När nyheterna om tornadon som ödelade samhällen i Kentucky och fem andra delstater återkommer över hela USA, kommer många amerikaner att känna sig tvungna att hjälpa till. Men precis som fallet är med andra uppmärksammade katastrofer, är det viktigt att se till att dina donationer går dit de behövs, snarare än till opportunistiska bedragare.

Kentuckys guvernör Andy Beshear har tillkännagett skapandet av en ny statlig hjälpinsats, Team Western Kentucky Relief Fund, www.teamwkyrelieffund.ky.gov. Privata välgörenhetsorganisationer riktar sig också direkt till Kentucky:United Way Kentucky har en utsedd fond, på https://www.uwky.org/tornado. Men kom ihåg att andra delstater (Tennessee, Arkansas, Illinois, Missouri och Mississippi också drabbades.) Den internationella hjälporganisationen CARE kommer att gå direkt till offren för tornado i Kentucky.

Hur man kontrollerar välgörenhetsorganisationer

När du överväger andra mottagare, kom ihåg att kontrollera recensioner på övervakningswebbplatser, såsom Charity Navigator och Better Business Bureau's Wise Giving Alliance (Give.org). Du kan också kolla in GuideStar, som presenterar en ögonblicksbild, inklusive balansräkningsdata, programbeskrivningar och länkar till finansiella dokument. På GuideStar ombeds välgörenhetsorganisationer att svara på fem frågor för att bedöma deras potentiella inverkan och fem frågor om styrelsetillsyn och resultat.

Var försiktig med förfrågningar som kommer till dig via e-post eller sms – vissa kan vara nätfiske eller andra typer av bedrägerier. Om du ser ett kontaktnummer listat på en uppmaning, kontrollera om det matchar det som finns på välgörenhetsorganisationens webbplats. Du kan också använda BBB:s bedrägerispårningssystem för att kolla in välgörenhetsorganisationer. Skriv in "välgörenhet" i sökordsfältet och du kommer att se ett index över de senast rapporterade bedrägerierna via postnummer.

Svara på Crowdfunding-förfrågningar

Naturkatastrofer ger ofta upphov till en uppsjö av crowdfunding-kampanjer från individer och företag som söker hjälp med att bygga upp dem igen. Medan vissa är legitima, är andra bedrägerier. GoFundMe garanterar att pengarna kommer att gå till mottagaren, inte kampanjorganisatören, och kommer att återbetala upp till 1 000 USD till givare om det finns bevis på missbruk. Men orsaken i sig kan vara falsk, så krysskolla alltid informationen på olika plattformar. Tänk också på att donationer till GoFundMe och annan crowdfunding vanligtvis inte är avdragsgilla.

Att ta en skattelättnad för en donation till välgörenhet

Om du donerar till en skatteavdragsgill välgörenhetsorganisation före årets slut, kan du kanske dra av en del av ditt bidrag på din skattedeklaration för 2021, även om du inte specificerar. För skatteåret 2021 kan personer som tar standardavdraget dra av upp till $300 i kontantdonationer till välgörenhet. Beloppet på 300 USD är per person, så om du är gift kan du dra av totalt 600 USD på din skattedeklaration 2021. För donationer under 250 USD behöver du ett bankkonto, till exempel en annullerad check eller kreditkortsutdrag. För donationer som överstiger 250 USD bör du få ett skriftligt bekräftelse från välgörenhetsorganisationen som visar datum för bidraget, beloppet och anger om du tar emot några varor eller tjänster i utbyte mot din donation.

Om du fortfarande specificerar kan du dra av bidrag till välgörenhet som gjorts före årsskiftet på schema A i din skattedeklaration för 2021. Precis som fallet var 2020 kan specificerare dra av donationer på upp till 100 % av sin justerade bruttoinkomst. Vanligtvis är gränsen 60 %, men den gränsen togs bort för skatteåren 2020 och 2021 (även om det fortfarande finns en gräns på 100 % av AGI för alla välgörenhetsbidrag). Donationer till donatorrådda fonder är inte berättigade till de högre gränserna.