För några dagar sedan infekterade en ransomware-attack miljontals datorer över hela världen, inklusive de från några av världens största företag. För bara en månad sedan inträffade en ännu större hackingattack.

Om stora, sofistikerade företag inte kan skydda sig mot datorhackare, hur kan små killar gilla oss?

Här är veckans fråga:

Käre herr Johnson;
Jag är faktiskt ganska ny på internet, en vän till mig tipsade om att det finns adresser som det är bättre att hålla sig helt borta från. Speciellt att svara på inkommande mail. Anledningen är virusproblem, och jag vill undvika bedrägerier. Kan du ge en lista över adresser att undvika? Jag uppskattar verkligen hjälpen.
– Tony

Även om jag inte kan ge en lista över adresser att undvika, Tony, kan jag ge några enkla tips för att vara säker.

Hur du skyddar dig online

Även om det kan tyckas att stora företag skulle vara bättre i stånd att skydda sig själva än oss vanliga människor, är det faktiskt mycket lättare att skydda små killar. Det beror på att alla med tillgång till ett företags system är en potentiell sårbarhet, och stora företag har tusentals människor som kommer åt deras system. Om bara en av de anställda krånglar kan hela företaget äventyras.

Du och jag, å andra sidan, måste bara hålla en person från att smutskasta:oss själva.

Det finns praktiskt taget inget sätt för en dålig kille att komma in i din dator eller ditt liv om du inte bjuder in dem. Deras jobb är att övertyga dig om att gå någonstans, klicka på något, ladda ner något eller frivilligt tillhandahålla personlig information. Ditt jobb är helt enkelt att motstå att klicka där du inte borde.

Låt oss gå igenom reglerna.

1. Känn en skurk när du ser en

Att känna till följande hjälper dig att omedelbart avgöra sanningshalten i nästan varje e-postmeddelande du får.

Det är olagligt för något företag att skicka någon form av oönskad e-post till dig utan att erbjuda dig ett sätt att komma bort från sin e-postlista. Det är också olagligt för dem att skicka e-post till dig utan att ange sin fysiska postadress. Det här är två av många Federal Trade Commissions e-postregler för företag:

1. Berätta för mottagarna var du befinner dig. Ditt meddelande måste innehålla din giltiga fysiska postadress.
2. Berätta för mottagarna hur de väljer bort att ta emot framtida e-post från dig. Ditt meddelande måste innehålla en tydlig och iögonfallande förklaring av hur mottagaren kan välja bort att få e-post från dig i framtiden.

Ta en minut och ta en titt på din inkorg. Hur många oönskade massmejl får du som erbjuder en fysisk postadress och ett sätt att välja bort framtida kontakt? Nästan ingen, eller hur? Det säger dig direkt att de bryter mot lagen, och du bör inte svara på dem på något sätt.

(För tydlighetens skull har Money Talks News-nyhetsbrevet, som jag verkligen hoppas att du prenumererar på, en postadress och omedelbar opt-out längst ned i varje e-postmeddelande vi skickar.)

Vad händer om du inte vill ha mer e-post från ett företag som erbjuder ett opt-out-alternativ? Om det är ett välrenommerat företag, klicka på det och ta bort listan. Men om det är ett företag du aldrig har hört talas om, klicka inte på länken "avsluta prenumeration". Du kan bara bekräfta din e-postadress, som i sin tur kommer att säljas till andra spammare. Istället, om ditt e-postprogram har ett "blockera avsändare", använd det istället.

2. Håll dig uppdaterad

Förhoppningsvis har du antivirusprogram och din dator och telefon är inställda på att automatiskt hålla den programvaran, såväl som din systemprogramvara, uppdaterade. Om du inte gör detta, cruisar du efter ett blåmärke.

3. Se upp med bilagor

Så här infekterar du din dator med virus, ransomware, popup-annonser och alla möjliga otäcka saker.

Du bör ha virussökningsprogram som skannar din inkommande e-post. Ändå öppna aldrig bilagor om du inte är helt säker på att du vet vad de är och vem de kommer ifrån. Inga undantag.

4. Använd ditt spamfilter

Du kan inte bli frestad av skurkar som aldrig når dig.

Ditt e-postprogram har spamfilter. Om du inte är säker på hur du använder dem, gå till hjälpsektionen i ditt e-postprogram och skriv in "spamfilter", eller gör helt enkelt en onlinesökning med namnet på ditt e-postprogram, tillsammans med orden "spamfilter. ” Se till att den är aktiverad.

5. Bli inte förfalskad eller nätfiske

Banker och andra företag vet bättre än att skicka e-postmeddelanden till dig med begäran om personlig information. Om du får sådana förfrågningar blir du nätfiske – tjuvar försöker stjäla din identitet. Om du är osäker, ring banken eller annan institution direkt och fråga om de kontaktade dig via e-post.

6. Skicka inte känslig information

Var medveten om att även under de bästa omständigheterna, om inte din e-post är krypterad, kan den äventyras. Om du funderar på att skicka något känsligt till någon, som ditt personnummer, gör det inte. Ring dem.

7. Undvik att klicka på länkar i brödtexten i ett e-postmeddelande

Om du inte är helt säker på att e-postmeddelandet är legitimt, är det bäst att kopiera och klistra in länken eller skriva in den direkt i din webbläsare. Håll muspekaren över webbadressen för att se vart den faktiskt tar dig.

8. Bevaka din e-postadress

Det är en bra idé att ha två e-postadresser – en som du använder till personer du känner och en som du använder när du handlar eller handlar med företag. Om bara dina vänner har din e-postadress, vet du åtminstone att e-postmeddelanden du får på den adressen är mer sannolikt att vara OK.

Se "7 sätt att skydda din plånbok - och identitet - när du handlar online."

9. Akta dig för "gratis" programvara

Vi hatar alla att betala för saker vi kan få gratis, inklusive programvara. Men tänk på att när du laddar ner gratis programvara kan du också ladda ner saker du inte vill ha.

När du laddar ner programvara, klicka inte bara på knappen "snabbinstallation (rekommenderas)", särskilt om programvaran kommer från ett företag som du inte känner. Klicka istället på "anpassad installation" och välj individuellt de komponenter du vill ha. När du är osäker, gå ut för helvete.

10. Ta lite kaffe först

Som många andra får jag massor av e-post varje dag. Och som många andra brukar jag börja min dag med att attackera de dussintals som kommer över natten. De få gånger jag nästan klickade när jag inte borde ha varit nästan alltid när jag ännu inte var helt vaken. När du går igenom din e-post, skynda dig inte och försök undvika att göra det när du bara har en åra i vattnet.

Har du en fråga som du vill ha svar på?

Du kan ställa en fråga genom att helt enkelt trycka på "svara" på vårt nyhetsbrev via e-post. Om du inte prenumererar, fixa det nu genom att klicka här.

De frågor jag troligtvis kommer att svara på är de som kommer att intressera andra läsare. Med andra ord, fråga inte om superspecifika råd som bara gäller dig. Och om jag inte kommer till din fråga, lova att inte hata mig. Jag gör mitt bästa, men jag får många fler frågor än jag hinner svara på.

Om mig

Jag grundade Money Talks News 1991. Jag är en CPA och har även fått licenser inom aktier, råvaror, optioner, fonder, livförsäkring, värdepappersövervakare och fastigheter.

Har du några visdomsord du kan ge för veckans fråga? Dela dina kunskaper och erfarenheter på vår Facebooksida.

Har du fler frågor om pengar? Bläddra bland många fler Fråga Stacy-svar här.