De allra flesta amerikaner tror att de betalar mycket mer i federal inkomstskatt än vad de faktiskt gör, baserat på färsk forskning.

Cirka 85 procent av folket överskattade sin genomsnittliga inkomstskattesats – med 11,6 procentenheter i genomsnitt – i en undersökning och analys från Michigan State University som kommer att publiceras i National Tax Journal.

För att uttrycka det på ett annat sätt, förklarar studiemedförfattaren och MSU-professorn i ekonomi Charles Ballard:

"Vi uppskattade att den faktiska genomsnittliga federala inkomstskattesatsen för detta urval [av undersökningsrespondenterna] är cirka 13,9 procent, medan de rapporterade att deras skattesats var cirka 25,5 procent i genomsnitt. Således trodde de tillfrågade i vår undersökning i genomsnitt att de betalar nästan dubbelt så mycket som de faktiskt betalar.”

För studien tillfrågades 978 invånare i Michigan. Med åldrarna från 18 till 92 anses denna demografi reflektera USA som helhet. Forskarna noterar också att detta urval av respondenter är större än tidigare studier om samma ämne.

Nyckelfrågan som ställdes till undersökningsrespondenterna var:"Vilken procentandel av ditt hushålls inkomst skulle du säga betalas i federal inkomstskatt?"

Varför amerikaner överskattar sina skatter

En annan del av forskningen tittade på faktorer som kan bidra till att skatterna överdrivs.

Forskarna fann att, med alla andra faktorer lika, de personer som tenderar att överdriva sina genomsnittliga skattesatser i större utsträckning är de som:

• Tror att federala inkomstskatter på hushåll som deras borde vara lägre.
• Få hjälp med skatteförberedelser av en revisor, advokat eller rådgivare.
• Tror att federala skattepengar spenderas ineffektivt.

Vad det betyder för dig

Så varför spelar det någon roll att så många amerikaner uppenbarligen tror att de ger dubbelt så mycket av sin inkomst till den federala regeringen för inkomstskatt som de faktiskt gör?

Enligt studien, om du har fel om din genomsnittliga skattesats, kommer du att vara benägen att ha felaktiga uppfattningar om fördelningen av skattetrycket. Det kan i sin tur påverka din inställning till och till och med hur du röstar om skattepolitik.

Som Sanjay Gupta, studiemedförfattare och dekanus för MSU:s Broad College of Business, förklarar:

"Vår forskning visar att skattebetalarna inte har en klar förståelse för sin egen inkomstskatt eller vårt skattesystem, vilket är problematiskt. Den offentliga politiska debatten om skatter är väldigt aktiv just nu, och amerikanernas förståelse av skattepolitiken påverkar i hög grad vilken politik vi röstar för och vilka reaktioner vi har på den politiken.”

Vad tycker du om den här nyheten? Ljud av nedan eller på Facebook.