Hälften av vuxna fruktar att utveckla demens, men många misslyckas med att genomföra livsstilsförändringar i 50- och 60-årsåldern som kan förhindra sjukdomen, säger forskare vid University of Michigan.

En undersökning av mer än 1 000 vuxna mellan 50 och 64 år visade att nästan hälften tror att de sannolikt kommer att utveckla Alzheimers sjukdom eller annan form av demens under sin livstid. Men bara 5 % har pratat med en läkare om dessa farhågor och vad som kan göras för att förhindra sjukdomen.

Istället för att konsultera läkare tar många människor saken i egna händer. Detta inkluderar att engagera sig i aktiviteter – från att regelbundet arbeta med korsord till att ta kosttillskott som fiskolja eller omega-3-fettsyra – som inte har visat sig minska risken för demens.

Forskarna i Michigan säger att studiens resultat avslöjar ett otillfredsställt behov av bättre rådgivning om de aktiviteter som kan bidra till att främja hjärnans hälsa.

Dr. Donovan Maust – en geriatrisk psykiater som specialiserat sig på demensrelaterad vård och huvudförfattare till en JAMA Neurology-tidskriftsartikel om undersökningen – säger i ett tillkännagivande från universitetet:

"Det finns växande bevis för att vuxna i mitten av livet kan vidta åtgärder för att minska risken för demens, inklusive ökad fysisk aktivitet och kontrollera hälsotillstånd som högt blodtryck och diabetes. Tyvärr tyder våra fynd på att människor kanske inte är medvetna om detta och inte frågar sin läkare.”

Att sluta röka kan också minska risken för att utveckla demens, säger Maust.

Forskarna hittade också andra felaktiga uppfattningar om risken att utveckla demens. Till exempel:

• Även om nästan 50 % av de svarande tror att de sannolikt kommer att utveckla demens, är den verkliga risken att utveckla sjukdomen efter 85 års ålder lägre än 1 av 3.
• Aro-amerikanska och latinamerikanska undersökningsrespondenter tror i stort sett inte att de löper någon större risk för demens än vita. I verkligheten tyder studier på att latinos löper cirka 50 % större risk att utveckla demens än icke-latinovita. Samtidigt har afroamerikaner ungefär dubbelt så stor risk att utveckla sjukdomen.
• Enkätsvarare som bedömer sin hälsa som "rättvis" eller "dålig" tror inte att de löper ökad risk för demens. I verkligheten har tillstånd som diabetes, högt blodtryck och hjärtsjukdomar kopplats till en högre risk för demens.

Vad gör du för att minska risken att utveckla demens? Låt oss veta i kommentarerna nedan eller på vår Facebook-sida.