Ursprungligen publicerad av Laura Adams på Bankrate.com.

Eftersom USA fortsätter att kämpa med hur man ska stoppa spridningen av covid-19 är det viktigt att överväga om du har rätt nöddokument.

Oavsett om du bor i en hotspot för coronaviruset eller inte känner någon med covid-19, har det aldrig funnits en bättre tid att förstå hur olika juridiska dokument kan skydda dig.

Här är fem typer av nöddokument som hjälper dig och din familj att fatta viktiga hälsovårdsbeslut och hantera din ekonomi under en oväntad sjukdom eller olycka.

1. Sista viljan

Ditt sista testamente är ett dokument som kommunicerar dina sista önskemål efter din död. Varje vuxen ska ha en vilja. Annars avgör domstolarna vad som händer med dina ägodelar och vem som ska ta hand om eventuella minderåriga barn som överlever dig.

Du behöver ingen advokat för att skapa ett testamente, men om du har en hög nettoförmögenhet eller många olika typer av tillgångar är det en bra idé att anlita en.

Ett utmärkt ställe att börja är att skapa en inventering av vad du äger och vad du vill ska hända med varje föremål eller kategori. Du kanske har bankkonton, investeringar, fordon, fastigheter och arvegods som du vill att vissa familjemedlemmar eller vänner ska ärva.

Du kan lista förmånstagare för specifika föremål, till exempel vem du vill ska ta emot din bil, ditt hem eller din konstsamling. Du kan dela ut värden till särskilda människor eller organisationer, till exempel 80 % till din partner och 20 % till en välgörenhetsorganisation.

Om du har minderåriga barn, se till att namnge deras vårdnadshavare i ditt testamente, för att skydda dem om du går bort innan de blir vuxna.

Du kan också lämna instruktioner för vem som ska ärva dina husdjur och digitala tillgångar, som konton i sociala medier och webbplatser.

Du kan inkludera begravningsinstruktioner i ditt testamente, till exempel var du vill begravas.

Eftersom någon måste hantera de juridiska detaljerna i ditt dödsbo och utföra dina slutgiltiga önskemål, bör du ange en "exekutor" i ditt testamente. Det kan vara din advokat eller en familjemedlem eller vän som du litar på att hantera alla arrangemang.

Beroende på storleken på din dödsbo kan det vara en utmanande uppgift att vara din exekutor. Så se till att namnge någon som är villig och kapabel att göra jobbet.

Om du redan har ett testamente, glöm inte att granska det med jämna mellanrum. Vissa livshändelser – som att gifta sig eller skilja sig, få barn och förlora en familjemedlem – kan göra uppdateringar nödvändiga.

Att ha ett testamente bör ge dig sinnesro att dina önskemål kommer att förverkligas efter din död. Men det gör också din bortgång lättare för dem du älskar. Det kan hjälpa din efterlevande familj att få klarhet i förvaltningen av din egendom och till och med undvika meningsskiljaktigheter.

2. Levande vilja

Förutom ett sista testamente behöver du även ett livstestamente, som beskriver dina önskemål om vård i livets slutskede. Den ger instruktioner för dina läkare och familj om hur du ska fatta avgörande beslut om du möter döden.

Till exempel, om du inte svarade under en längre period eller i slutskedet av ett terminalt tillstånd, skulle din livsvilja indikera om du skulle vilja förlänga ditt liv på konstgjord väg eller dö utan någon medicinsk intervention.

3. Vårdproxy

En annan nödsituation är att drabbas av en allvarlig sjukdom eller att råka ut för en olycka som gör dig mentalt oförmögen.

Du kan välja en vårdfullmakt, någon som du auktoriserar att fatta viktiga medicinska beslut åt dig. Fundera på vem du skulle lita på med din vård om du inte kunde fatta beslut på egen hand och diskutera dina önskemål med dem.

4. Release från Health Insurance Portability and Accountability Act (HIPAA)

Din medicinska integritet skyddas av HIPAA, vilket innebär att vissa sjukhus inte tillåter sjukvårdspersonal att avslöja någon information om dig, inte ens till din sjukvårdsombud.

För att säkerställa att din familj eller proxy kan hantera din hälsovård i en nödsituation, skapa en medicinsk sekretessrelease.

5. Fullmakt (POA)

Det sista nöddokumentet du bör ha är en fullmakt, som gör att en annan person kan ställa upp för dig om du behöver hjälp med att hantera ekonomiska beslut eller juridiska angelägenheter.

Du kan till exempel använda en varaktig fullmakt när du inte kan slutföra en viktig uppgift, som att lämna in skatt eller göra ett försäkringskrav.

Du kan också skapa en eller flera begränsade fullmakter som anger personer som ska agera å dina vägnar för specifika transaktioner under en begränsad period, som att sälja ditt hem.

Att ha en POA är hur din ekonomi kan hanteras om du blir arbetsoförmögen, är otillgänglig eller inte har tid att hantera dem själv.

De bästa ställena att förvara dina nödhandlingar

När du väl har nödhandlingar är det viktigt att förvara originalen säkert, till exempel på ditt advokatkontor, ett bankfack eller ett brandsäkert kassaskåp hemma.

Gör kopior för att förvara hemma om du behöver dem snabbt. Skanna och ladda upp dina juridiska dokument till molnet med hjälp av en tjänst som Google Drive eller Dropbox.

Nödhandlingar för gifta par

Om du är gift kan din make/maka fatta vissa nöd- och rättsliga beslut åt dig; men ni kan båda dö eller bli arbetsoförmögna samtidigt.

Fundera på vad som skulle hända om ni behövde sälja gemensamt ägda tillgångar, som ditt hem eller investeringar, där var och en av er var skyldiga att godkänna transaktionen.

För att undvika potentiella juridiska restriktioner under en svår tid bör gifta par och inhemska partners ge varandra fullmakt. Varje person behöver också sin egen sista vilja, livsvilja, hälsovårdsproxy och HIPPA-release.

Efter en nödsituation är det vanligtvis för sent att fatta många viktiga beslut. Så gör dig själv och din familj en tjänst genom att få alla dina juridiska dokument på plats nu. Det är mycket lättare att förbereda sig för en potentiell katastrof än att återhämta sig från en som du inte såg komma.