Alla älskar en gratis check. Att se Uncle Sam plötsligt släppa in pengar på ditt sparkonto kommer sannolikt att väcka din patriotiska anda.

Men finns det en nackdel med alla dessa oväntade pengar? Specifikt, om du är senior, är det möjligt att stimulanspengarna kan driva upp din inkomst till en punkt där du plötsligt är skyldig skatt på dina socialförsäkringsförmåner eller ser dessa förmåner beskattas med en högre skattesats?

Miljontals amerikaner betalar ingen federal inkomstskatt på sina sociala förmåner. Men miljontals andra är inte lika lyckliga.

Upp till 85 % av socialförsäkringsförmånerna kan bli föremål för federala skatter om det som kallas din "sammanlagda inkomst" är minst 25 000 USD för singlar eller 32 000 USD för gifta par som ansöker gemensamt.

"Kombinerad inkomst" definieras som summan av:

• Din justerade bruttoinkomst
• Alla icke-skattepliktiga räntor
• Hälften av dina sociala förmåner

Vi förklarar termen – och andra viktiga ord – i "9 socialförsäkringsvillkor som alla borde känna till."

Så frågan kvarstår:Kommer dessa stimulansbetalningar att pressa din sammanlagda inkomst tillräckligt hög för att Uncle Sam snart kommer att knacka på din dörr?

Tack och lov är svaret "nej". Tekniskt sett är stimulansbetalningarna inte en form av kombinerad inkomst – eller någon annan typ av inkomst.

De anses istället vara förskottsbetalningar av skattelättnader. Närmare bestämt är stimulanspengarna en förskottsbetalning på vad som kallas en återvinningsrabattkredit. Så de har ingen inverkan på om du betalar skatt på socialförsäkringen.

Om du inte fick en stimulanscheck från den första eller andra omgången av betalningar och var berättigad till en, kan du göra anspråk på återvinningsrabatten när du lämnar in din inkomstdeklaration för 2020, som ska betalas in den 17 maj. Vi detaljerar denna process i "5 ändringar av ditt federala skattedeklarationsformulär 2021."

Om du ännu inte har fått en stimulanscheck från den tredje och senaste betalningsomgången – som är värd $1 400 per berättigad person – oroa dig inte än. Den kan vara på väg eller ha nått ditt bankkonto så nyligen att du ännu inte har insett att den är där.

IRS har ännu inte slutfört att skicka ut den senaste betalningsomgången och har varit långsammare med att skicka dem till personer som får federala förmåner som socialförsäkring men inte lämnar in en skattedeklaration.

Så kontrollera ditt bankkonto för att bekräfta att du inte fick den tredje betalningen nyligen och, om inte, använd IRS:s kostnadsfria Get My Payment-verktyg för att kontrollera statusen för din check.

Förbered dig sedan på att ha tålamod. IRS noterar i sina frågor och svar om den tredje stimulansrundan att de kommer att utfärda dessa betalningar "under hela 2021." Och om allt annat misslyckas kommer du att kunna göra anspråk på återvinningsrabatten för din tredje betalning när du lämnar in din skatt för 2021 nästa år.