Redaktörens anmärkning:Den här historien dök ursprungligen upp på NewRetirement.

Oavsett din ålder, hur du planerar för din framtida ekonomiska säkerhet är sannolikt ett ämne som du har funderat på. Kanske har du till och med gjort något åt ​​det. Du kanske har sparat lite pengar. Funderade på den bästa lokalen för golf (eller vilken hobby du nu kommer att ha). Kom på när jag skulle börja socialförsäkringen. Pratade med en finansiell rådgivare. Eller skrev ner en ekonomisk plan.

Även om dessa alla är fantastiska planeringsaktiviteter, kanske du missar något viktigt.

Det bästa sättet att planera för din framtida ekonomiska säkerhet? Föreställ dig det!

Det kanske bästa sättet att planera för din framtid är att föreställa dig det - tänk verkligen på detaljerna om vem du kommer att vara, var och varför. Att nu kunna visualisera vem du kommer att vara i framtiden och vad dina behov och önskemål kommer att vara vid den tiden är kanske den viktigaste aspekten av planering.

I psykologiska kretsar kallas idén om att kunna föreställa sig sig själv i framtiden "självkontinuitet". Det är ett koncept som har funnits sedan åtminstone de gamla grekerna, och forskare har upptäckt att du har det bättre om du på något sätt kan ansluta till detta framtida jag.

Det visar sig att visualisering av din framtid gör ett par viktiga saker när det gäller pensionsplanering. Genom att ansluta till ditt framtida jag:

• Du kan skapa en bättre pensionsplan – en som passar det du vill göra.
• Det hjälper till att säkerställa att du skapar en plan och att du gör de saker du behöver göra nu – spara pengar, hålla dig frisk och behålla vänner – så att du får en bättre framtid.

Forskning tyder på att våra hjärnor naturligt bearbetar vårt framtida jag som främlingar. Och låt oss inse det - det är osannolikt att du sparar till pensionsutgifterna eller tar hand om en främlings kropp. Det visar sig att genom att visualisera dig själv i framtiden och "lära känna" den personen, är det mer sannolikt att du tar steg nu för att ta hand om denna framtida version av dig själv.

Oavsett om du är 40 och hoppas på att gå i pension om 30 år eller om du är 67 och hoppas att du har tillräckligt med resurser för att finansiera resten av ditt liv, är följande sex sätt att visualisera din framtid så att du kan skapa och uppnå en riktigt effektiv plan :

1) Föreställ dig att du är äldre och bli detaljerad

För att öka sannolikheten för att du planerar för din framtid, föreslår forskare att du föreställer dig själv i kroppen av en av dina egna mor- eller farföräldrar. Fundera på vad den här äldre versionen av dig själv vill göra och var den här personen bor. Anse att denna person betalar räkningarna i pension. Genom att visualisera dig själv när du går i pension – och skriva ner dessa tankar för att göra dem mer verkliga – kan du vara mycket mer benägen att förbereda dig för att vara den här äldre personen.

Ju mer detaljer du kan visualisera om ditt framtida jag, desto bättre jobb kommer du att göra när du planerar och förbereder den personen.

Visualisera svar på följande frågor för olika åldrar i din framtid:

• Hur du spenderar din tid. Jobbar du på något sätt? Vad har du för hobbies? Hur aktiv är du?
• Vad är din dagliga rutin?
• Vem ser du regelbundet? Vilka är dina relationer med dem?
• Vad kan ha gått fel i ditt liv? (Kan du göra något nu för att förhindra att det händer?)
• Är du frisk? Vad gör du för att behålla hälsan?
• Hur klär du dig?
• Var bor du? Vilken stad? Vilken typ av hem?
• Tänk på hur dina nuvarande och tidigare ambitioner ansluter till ditt framtida jag.

Studier tyder på att pensionssparande och andra positiva beteenden ökar när spararen kan förstå att de sparar till en verklig person (själv) med verkliga behov i framtiden.

2) Tänk när, inte om

Om du vill veta hur du ska planera för din framtid, kanske du vill se till att du använder ordet "när" och inte "om" när du pratar om dina mål och planer. Till exempel, istället för att säga "om jag sparar tillräckligt för att gå i pension vid 62", ändra ditt sätt att tänka till att vara "när jag sparar tillräckligt för att gå i pension vid 62."

Att säga "när" inte "om" är ett litet tanketrick som hjälper dig att skapa en plan som gör att du kan nå dina mål.

3) Skriv ett brev till ditt framtida jag

Det kan vara lite förvirrande, men folk som har gjort det säger att det är otroligt kraftfullt att skriva ett brev till sitt framtida jag. Du kan prata om ditt liv just nu och hur du hoppas att det kommer att växa och förändras när du når åldern på personen du skriver. Så, om du är 63 nu, kanske du vill skriva till ditt 75-åriga jag. När du tänker på vem den framtida personen är och funderar över vad du vill säga till dem, kommer du verkligen att kunna ansluta till din framtid på djupgående sätt.

Det finns till och med en ideell tjänst som gör att du kan skicka e-post till ditt framtida jag — FutureMe.org. Du skriver e-postmeddelandet nu och de kommer att leverera det till dig på det framtida datum du begär.

4) Fundera på hur stora och små val nu avgör alternativen för din framtid

Varje val du gör just nu har konsekvenser för din framtid. Du har säkert hört analogin om att kasta en liten sten i en damm och se hur den lilla störningen av vattnet kan skapa massiva koncentriska vågor som når varje strand.

Dina stora och små val just nu är så för ditt framtida jag.

• Vad du äter och hur du tränar och andra hälsoval kommer säkert att påverka vem du är om 20 år.
• Hur du spenderar tid nu – arbeta långa timmar, titta på TV, utveckla hobbyer – lägger grunden för din framtid.
• Vem du umgås med och hur mycket ansträngning du lägger på dessa relationer med familj och vänner kan avgöra om de kommer att vara en meningsfull del av ditt framtida jags liv eller inte.
• Hur mycket du spenderar och hur mycket du sparar nu kommer att begränsa eller utöka vilka alternativ du har i framtiden.

5) Fråga dig själv hur något påverkar ditt framtida jag

För allt du gör kan det vara värt att fundera på om det har en långsiktig nytta. Om det inte påverkar både ditt nuvarande och framtida jag positivt, är det verkligen värt att göra det?

Detta betyder inte att du avstår från nöje. Du har bara en långsiktig syn och väljer saker som gör dig lycklig både nu och i framtiden. Om du vill veta hur du ska planera för din framtid måste du börja tänka på hur alla stora och små val du gör nu kommer att påverka ditt liv när du är pensionär.

6) Skapa en Vision Board

Populärt av boken "The Secret", har visionboards blivit ett trendigt sätt att hjälpa dig föreställa dig din framtid. En visionboard är ett kollage av bilder och ord av saker som inspirerar och motiverar dig. Helst får sakerna du sätter på tavlan dig att känna något. Du kan klippa bilder från tidningar och ha en visionboard i ditt kylskåp eller använda Pinterest för att skapa en digital visionboard.

En del kanske tycker att den här idén är lite för "ny-tidlig", men vetenskapen stöder verkligen tanken att visualisering fungerar.