Hej allihopa! Dagens inlägg är från min bloggvän Jefferson. Han bor i St. Louis-området och jag har haft nöjet att träffa honom och hans fantastiska fru. Vi har inga barn, men jag vet att många av våra fantastiska läsare har det!

De flesta föräldrar vill att deras barn ska växa upp och bli väl avrundade individer, med en mängd olika upplevelser under bältet. För att underlätta detta försöker vi få dem involverade i aktiviteter från tidig ålder, att utforska deras intressen och att upptäcka saker i livet att brinna för.

Från att engagera sig i sport, till att ta dans- eller musiklektioner, till att åka till läger på sommaren, dessa aktiviteter kan ofta vara just de saker som barn tycker mest om i sina liv.

Kostnaden

Ur ett tidsperspektiv är det mycket krävande för föräldrar att hålla dina barn delaktiga. Du kommer sannolikt att behöva köra regelbunden samåkning, och många aktiviteter kommer att kräva att du deltar i långa tävlingar för att stödja ditt barn, av vilka vissa till och med kan kräva längre dagars resor.

Ur ett dollarperspektiv kan kraven bli ännu större. Själva registreringsavgifterna kan variera kraftigt, men vanligtvis - ju mer konkurrenskraftig ligan ditt barn går in i, desto högre blir kostnaden. Du kan också behöva köpa dyr utrustning eller uniformer så att ditt barn kan delta (dans och ishockey kommer att tänka på som två snabba exempel).

Alternativet

Trots de höga kraven på din tid och din plånbok är alternativet till att hålla dina barn aktiva inte ett attraktivt alternativ. Att delta i sport och aktiviteter kommer att lära dina barn hur man fungerar bra med andra och hur man hanterar livets framgångar och misslyckanden.

Det kommer också att visa dem hur de ska sätta upp och sedan förverkliga sina mål, och att ju hårdare du arbetar med något, desto större blir utdelningen i slutändan. Fysiska aktiviteter kommer också att hålla dina barn aktiva och friska och ge dem en anledning att gå ut och vara runt andra barn i deras ålder.

Dessutom visade mina egna erfarenheter som tonåring mig att att vara involverad i aktiviteter faktiskt kommer att hålla barnen borta från problem under tonåren. Om ett barn ska simträna eller dansa efter skolan är det mycket mindre troligt att de är ute och letar efter problem.

Idéer för prisvärda aktiviteter:

Min fru och jag avslutade nyligen med att betala över 20 000 USD i skulder, en upplevelse som vi fortsätter att skriva om på vår hemsida, och under vår period av familjebudgetförslitning förblev vi fast beslutna att hålla våra barn aktiva. Vi var faktiskt tvungna att hoppa av en eller två av de dyrare aktiviteterna som barnen deltog i, men vi hittade några trevliga alternativ för att hålla dem sysselsatta och sociala för att ersätta dem.

Din lokala YMCA: Avgifterna för att få dina barn att gå med i en sportliga kan verkligen sätta kraft. Uber-konkurrenskraftiga fotbolls- eller basebollligor kan ha kostnader som uppgår till så höga som $1000/säsong! Dessa kostnader har alltid varit alldeles för höga för vårt blod, och det är därför vi alltid har valt sportligor som drivs av vår lokala YMCA.

Även om du inte är medlem kan du ofta gå med i dessa ligor för runt $50-$100/säsong. Om du *är* medlem blir kostnaden mycket lägre än så. Tävlingsnivån kommer inte att vara så hög som man ser i högdollarligorna, men du kan alltid ta steget om ditt barn visar seriös potential. Vi har också använt YMCA för att introducera våra barn för dans, tumbling och kampsport, till en bråkdel av den kostnad som dessa aktiviteter skulle ha krävt någon annanstans.

Gå med i scouting! : Mitt mellanbarn har varit en ungescout i flera år, och de är lätt en av mina favoritorganisationer. Jag har hört liknande positiva saker om flickscouterna också, och kommer troligen att anmäla min dotter när hon är tillräckligt gammal.

Enligt min erfarenhet kommer barnen i scouter vanligtvis från bra familjer, och fokus på föräldrarnas engagemang hjälper verkligen till att skapa en känsla av samhörighet. Dessutom är aktiviteterna fokuserade på att vara en god medborgare och att göra världen till en bättre plats. Kostnaden för att anmäla dina barn till scouter är relativt låg (cirka 100 USD per år), med tanke på att de flesta förpackningar kommer att ha 3-4 planerade aktiviteter varje månad.

Aktiviteter efter skolan : Mina barn går inte ännu i gymnasiet, men de kommer snabbt dit. Ändå är en regel som vi kommer att ha för dem att de är OBLIGATORISKA att delta i minst en skolsponsrad sport eller klubb i skolan hela tiden.

De flesta av dessa skolsponsrade klubbar är helt gratis att delta (ja, det finns undantag), även om många kommer att kräva deltagande i insamlingar. Fritidsaktiviteter är också ett bra sätt för dina barn att få vänner, eftersom de kommer att interagera med andra som har gemensamma intressen och träffa dem varje dag.

Religiösa organisationer : Om du går i en kyrka eller annan religiös institution kan jag inte rekommendera tillräckligt att engagera dina barn i de ungdomsprogram som erbjuds där. Nästan alla av dem kommer att vara helt gratis för dina barn att delta, och de är ett bra sätt för ditt barn att ha något i kalendern varje vecka där de kan umgås med vänner och samtidigt få ett trevligt meddelande.

—
Jefferson skriver för familjens finanssajt, See Debt Run. Sajten började som en plats för att beskriva en familjs resa från skulder, men har utvecklats till en plats för att diskutera ett helt spektrum av ämnen kring familjeekonomi. De diskuterar allt från att spara pengar på matvaror, till hur du lär dina barn om pengar, till att till och med ta reda på om dina medarbetare tjänar mer pengar än du.

Hur håller du din familj aktiv med en budget?