Cyberbrottslighet ökar, och bedragare och hackare blir allt mer kreativa när det gäller att sätta fällor online för att stjäla dina pengar och din identitet. Cirka 49 miljoner amerikaner blev offer för identitetsbedrägerier bara under 2020, enligt Javelin Strategy & Forskning. Brottslingar som ägnade sig åt identitetsbedrägeri stal totalt cirka 56 miljarder dollar. Ungefär 13 miljarder USD av dessa förluster härrörde från stulen personlig information genom dataintrång, men huvuddelen av det härrörde från bedrägerier med identitetsförluster som riktade sig direkt mot konsumenter, som nätfiske-e-post och robocalling. ¹

Beväpnade med personligt identifierbar information kan brottslingar ta ut pengar från dina finansiella konton, lämna in en skattedeklaration för att samla in din återbetalning, öppna ett kreditkort i ditt namn och ta ut avgifter och ta ut din kredit genom att öppna ett nytt checkkonto och skriva dåliga checkar .

Att vara offline hjälper inte. Consumer Reports noterar att brottslingar kan köpa grundläggande information om konsumenter på den mörka webben, inklusive deras namn, adress, telefonnummer, födelsedatum och till och med personnummer. Det räcker ofta med att initiera onlineåtkomst till ett befintligt bank- eller investeringskonto. ²

Men det finns åtgärder som konsumenter kan vidta för att hjälpa till att hålla sin digitala data säker. Så här gör du:

• Registrera dig för gratis onlinebanker och mobilappar för att övervaka dina check- och kreditkonton dagligen. Och använd tvåfaktorsautentisering (som ditt tumavtryck för att komma åt en onlineapp eller en engångskod som skickas till din telefon) för att lägga till ett extra lager av skydd.
• Logga in regelbundet på dina onlinekonton Det räcker inte att lämna pappersdokument och "gå grönt". Du måste också säkra ditt konto med ett unikt lösenord och välja "utmanings" ledtrådar, där det är möjligt, för att återställa glömda användarnamn och lösenord. Konsumentförespråkare rekommenderar att man inte använder funktioner för automatisk inloggning.
• Begär en kostnadsfri kreditupplysning varje år från de tre stora kreditupplysningsbyråerna – Experian, TransUnion och Equifax.
• Skydda dina onlinetransaktioner med hjälp av krypteringsmjukvara som förvränger information du skickar över internet. Är du osäker på om din webbläsare är säker? Federal Trade Commission uppmanar konsumenter att leta efter "lås"-ikonen i statusfältet i deras webbläsare, vilket indikerar att den personliga och finansiella information de skickar är säker. ³
• Dela aldrig dina lösenord eller personnummer med alla som inte behöver veta det. Om någon ber dig att dela ditt personnummer, föreslår FTC dig att fråga varför de behöver det, hur det kommer att användas, hur de kommer att skydda det och vad som händer om du inte delar numret.
• Undvik nätfiske-e-post genom att inte öppna filer, klicka på länkar eller ladda ner program som skickats av främlingar, uppmanar FTC. Det kan utsätta ditt system för ett datavirus eller spionprogram som kan fånga dina lösenord.
• Kassera digitaliserad personlig information på ett säkert sätt innan du kasserar din dator eller ger bort den, genom att radera all personlig information som finns lagrad på hårddisken.
• Tygel in dina sociala nätverksinlägg FTC föreslår, vilket kan ge cyberbrottslingar detaljer som de kan använda för att svara på "utmaningsfrågor" på dina konton och få tillgång till dina pengar och personlig information. Överväg att begränsa åtkomsten till din nätverkssida till en liten grupp människor.

För konsumenter som försöker motarbeta cyberbrottslingar är det bästa försvaret ett bra brott. Skydda dina konton med lämpliga lösenord, håll din personliga information privat och övervaka dina onlinekonton regelbundet för att hålla dina tillgångar och din identitet säkra.