Oavsett om du oroar dig för att drabbas av covid-19 eller inte, är chansen stor att du delar den ekonomiska stress som miljontals människor har känt under de senaste månaderna.

Många som har sänkts i lön eller blivit av med jobbet under pandemin är oroliga för vad som kommer att hända när de federala arbetslöshetskontrollerna kan komma att stanna. I andra fall:

• Förtidspensionärer har tvingats till förtidspension, redo eller inte.
• Konsumenter har samlat på sig kreditkortsräkningar för att få pengarna att gå ihop.
• Småföretagare kämpar för att hålla sig flytande.
• Investerare har upptäckt (i marknadsvolatilitet) att de inte var så toleranta mot risker som de trodde.

"Vi har kunder som ägnat hela sina karriärer åt att bygga upp svettkapital så att de kunde köpa restaurangen eller det lilla företaget i sina drömmar, bara för att se att verksamheten måste stänga sina dörrar i månader i sträck på grund av viruset," sa Daniel Drabinski, en MassMutual finansproffs i Dallas-Fort Worth, Texas. "Andra kunder köpte fastigheter med planen att konvertera fastigheten till hyresintäkter, bara för att se den möjligheten torka när beställningar på plats trädde i kraft."

Medan många av hans kunder fann viss lättnad genom statligt stöd eller lån för Paycheck Protection Program (PPP), sa han, i de flesta fall har det visat sig vara en tillfällig lösning. När lagstiftare diskuterar ytterligare hjälpåtgärder för familjer som har drabbats av ett ekonomiskt bakslag sedan pandemin började, finns det steg du kan vidta idag för att hjälpa dig att få en del av din rädsla att vila. Men först, en titt på varför det är viktigt att kontrollera stress.

Stresseffekten

Under ett utbrott av infektionssjukdomar rapporterar Centers for Disease Control and Prevention att följande fysiologiska och känslomässiga symtom är vanligast:

• Rädsla och oroa dig för din egen hälsa.
• Förändringar i sömn- eller ätmönster.
• Svårigheter att sova eller att koncentrera sig.
• Försämring av kroniska hälsoproblem.
• Försämring av psykiska tillstånd.
• Ökad användning av tobak, alkohol och/eller andra ämnen.

Särskilt ekonomisk stress är också förknippat med relationsproblem. Psychology Today noterar på sin webbplats att pengar spelar en avgörande roll för livskvaliteten och "de som har det är i allmänhet lyckligare, har bättre hälsa, längre livslängd och förbättrad status. ¹

I relationer, rapporterar det, kan pengar användas för att visa tillgivenhet och stöd, och ge en anledning att bli eller förbli gift, medan brist på resurser kan anstränga ett förhållande till bristningsgränsen. När det är knappt med pengar blir argument om hur mycket pengar som tjänas och hur de används svåra att undvika.

Vissa skilsmässoadvokater förutspår en ökning av skilsmässansökningar när pandemikrisen lättar och domstolarna öppnar igen. (Läs mer: Funderar du på en skilsmässa? Ta ett andetag innan du förbereder dig )

"Den globala pandemin, som dominerade stora delar av det första och andra kvartalet 2020, har decimerat liv och ryckt upp den ekonomiska trygghet som så många tidigare känt", säger Drabinski. "Många av oss har vänner och nära och kära som bekämpar viruset från frontlinjen, och för dessa hjältar har den känslomässiga avgiften varit enorm. Men när vårt land börjar återhämta sig, har den ekonomiska belastningen på samhället varit oöverträffad och börjar först nu att förstås. "

Tips för att hantera stress

En av nycklarna till att hantera stress – ekonomisk eller på annat sätt – är att kontrollera vad du kan.

När det gäller covid-19-pandemin föreslår CDC ett antal strategier för att lindra stress, som inkluderar meditera, volontärarbete inom ditt samhälle, upprätthålla sociala kontakter via telefon och telekonferensteknik, ta pauser från att läsa nyheter, äta bra, träna och använda rådgivning eller terapi efter behov.

De som upplever ekonomisk stress kan dock vara mer benägna att lida i det tysta. HelpGuide, en ideell grupp för mental hälsa och välmående, säger till läsarna på sin webbplats:"När du har problem med pengar, finns det ofta en stark frestelse att flaska upp allt och försöka göra det ensam. Många av oss anser till och med att pengar är ett tabuämne, ett ämne som inte ska diskuteras med andra.”

Enligt HelpGuide, att prata ansikte mot ansikte med en pålitlig vän eller finansiell professionell lindrar inte bara stress, utan kan också hjälpa till att sätta saker i perspektiv. Den tillägger att "att hålla pengar bekymmer för dig själv bara förstärker dem tills de verkar oöverstigliga."

Eftersom ekonomiska problem tenderar att påverka hela familjen, föreslår HelpGuide också:

• Bjud in din närmaste familj (inklusive barn) att prata öppet om sina bekymmer och ge förslag på hur du kan lösa de ekonomiska problem du står inför.
• Ta av tid för (billigt) familjekul att njuta av varandras sällskap, släppa loss och glömma dina ekonomiska bekymmer. (Tänk på promenader i parken, cykelturer eller plantera en trädgård).

Om du för närvarande upplever kassaflödesutmaningar och du inte redan har gjort det, rekommenderar Chad Tourin, associerad verkställande direktör för Coastal Wealth i Fort Lauderdale, Florida, också att du kontaktar dina fordringsägare, långivare och alla andra finansiella institutioner som du gör det med. företag för att diskutera betalningseftergift.

"De flesta skulle bli glatt överraskade över att finna att lättnad erbjuds inom alla branscher och sektorer," sa han. "Bolån, studielån, bilförsäkringar och bilbetalningar är bara några av de många jag har sett erbjuda lättnad."

Den ekonomiska kontrollen

Ditt nästa steg är att se över pengarna som kommer in varje månad och pengarna som går ut.

"Alltför ofta undviker människor att gå igenom processen med en finansiell kontroll på grund av en upplevd brist på tid, men nu är det en lika bra tid som någon annan med de flesta hemma," sa Tourin. "Kassaflödesanalysen som sker under processen är ett av de bästa verktygen för att minska finansiell stress eftersom den snabbt kan identifiera områden där pengar droppar från din balansräkning."

Det kan inkludera prenumerationsbaserade medlemskap som du betalar för men aldrig använder och överutgifter för måltidsleveranser.

Investerare, å andra sidan, bör se till att deras portföljer (inklusive mäklar- och pensionskonton) är välbalanserade över alla sektorer och tillgångsklasser - och återspeglar deras finansiella mål, tidshorisont och risktolerans, sa Drabinski. Diversifierad tillgångsallokering kan hjälpa till att säkerställa att en del av din portfölj sickrar medan de andra zagar, oavsett marknadsförhållanden. Många investerare förlitar sig på vägledning från en finansiell expert.

"Erfarenheterna från de senaste månaderna driver verkligen hem den hårda verkligheten att du aldrig helt kan förbereda dig för varje potentiell omständighet, men du kan strategiskt positionera dig själv för att bättre absorbera osystematiska risker," sa Drabinski. "Vi tycker om att berätta för våra kunder att termen "pension" egentligen bara är ett adjektiv för "ekonomisk oberoende".

Pensionärer, sa han, kan skapa flera inkomstströmmar (inklusive livräntor, pensioner, socialförsäkringar och uttag av mäklarkonton) för att skydda sig från ekonomisk chock, medan de som befinner sig i ackumuleringsfasen av sin karriär kan etablera en nödfond på tre till sex personer. månaders levnadskostnader som innehas i kontanter eller likvida värdepapper. Båda ger en finansiell dämpning, som säkerställer att du inte behöver likvidera underpresterande investeringar när marknaden är nere. ( Relaterat: Hur livförsäkring kan hjälpa dig i pension)

"Vi betonar också för kunderna att de bör se över sin finansiella ställning utöver sina behov av skydd och fastighetsplanering och försöka identifiera eventuella brister innan problemet blir ohållbart", säger Drabinski.

Det inkluderar sjukförsäkring för att skydda en del av din inkomst i händelse av att du blir för sjuk eller skadad för att arbeta, och livförsäkring för att skydda dem du älskar om du skulle gå bort i förtid. Det inkluderar också uppdatering av förmånstagarbeteckningarna på dina pensionskonton, särskilt efter en stor livshändelse som dödsfall, födelse, äktenskap eller skilsmässa. (Läs mer: Vad är fastighetsplanering? Och varför spelar det någon roll?)

Att vara proaktiv med din ekonomi sätter dig tillbaka i förarsätet, vilket kanske inte löser alla dina omedelbara utmaningar, men kan avslöja en väg framåt för att återställa ekonomiskt välbefinnande.

"Vi kan verkligen inte kontrollera allt inom vårt finansiella universum, och utan tvekan har mycket av den globala pandemin varit utanför vår kollektiva kontroll," sa Tourin. "Men vi kan kontrollera hur vi förbereder oss, hur vi närmar oss ekonomisk planering och hur vi reagerar på förändrade omständigheter."