Ingen gillar tanken på skuld. När någon får ett ekonomiskt oväntat fall är "att betala av skulden" ofta svaret på frågan:"Vad ska du göra med alla de pengarna?" Men om du inte vinner på lotteriet, att betala av din skuld, på bekostnad av att spara, kanske inte är din bästa ekonomiska strategi.

Din skuld är inte din enda ekonomiska skyldighet:Att avsätta sparande för både kortsiktiga finansiella chocker och långsiktiga ekonomiska mål och pension bör också vara på din radar. Tyvärr kan många amerikaner fokusera på att betala ner skulder och aldrig komma till sparandedelen.

"Det viktigaste när man hanterar ekonomi är behovet av att hitta en balans mellan besparingar och skulder", säger Martha Slaight från Commonwealth Financial Group i Boston. "Alla behöver en plan som låter dem både ha råd med sin livsstil idag och spara för framtiden, samtidigt som de betalar av sina skulder i tid."

För att upprätthålla rätt balans mellan två konkurrerande prioriteringar, överväg att skapa en skuldhanteringsplan istället för en skuldminskningsplan. För att skapa en effektiv och funktionell skuldhanteringsplan är det viktigt att du tar hänsyn till all din ekonomi.

En skuldhanteringsplan bör innehålla:

• En rankad inventering av alla din befintliga skuld, förfallodatum, räntor och minimibetalningar. Konsumentskulder med hög ränta tenderar att vara det område som de flesta vill betala av först. (Läs mer: Skuldmål)
• En inventering av alla dina sparkonton och en lista över fordon som erbjuder en större avkastning för dina dollar. (Läs mer: Sparingsmål)
• En kategoriserad och prioriterad budget , så att du kan se vilka utgifter du kan minska för att betala av skulden och lägga till sparandet. (Läs mer: Grundläggande budget)

Att samla på dig besparingar medan du betalar ner din skuld kan hjälpa dig att bättre absorbera en ekonomisk chock, hantera dagliga levnadskostnader och hålla dig på rätt spår för att nå dina långsiktiga ekonomiska mål.

Genom att fokusera på att samla besparingar skapar du en större ekonomisk grund att växa på i framtiden. Och tack vare sammansatt ränta kan dina besparingar växa ur beloppet du är skyldiga.

Tänk på det så här:Du kan välja att vara skuldfri inom en viss period, och i slutet potentiellt inte ha något sparande. Eller så kan du ta lite längre tid att betala av den skulden. Ja, du kommer att betala mer i ränta, men i slutändan kanske du bara har en bra ekonomisk kudde att bygga på när du är klar. Om du bara fokuserar på din skuld, och inte dina besparingar, kan du gå miste om år av ekonomisk vinst.

Så vilken strategi är bäst för dig?

För många kan balans vara svaret. En skuldhanteringsplan hjälper dig att kontrollera din skuld samtidigt som du fortfarande kan spara för framtiden och samla ditt pensionsboägg.