Många människor agerar som om pengahanteringsförmåga är alla fattiga människor behöver för att förbättra sin livssituation, vilket inte tar hänsyn till låga löner och cyklerna av generationsväxling och fattigdom. Som låginkomsttagare och förälder ville jag gräva i min egen familjs budget både för mig själv och för att ge folk en liten glimt av hur det verkligen ser ut att leva på mindre. (Tips:vi har inte den senaste iPhonen!)
Jag är en frilansskribent och konstnär, och min fru arbetar som kock på en lokal restaurang. Ingen av oss har en högskoleexamen. Vi har ett litet barn och tre katter. Vi lever tekniskt sett precis under den amerikanska fattigdomsgränsen för en familj på tre, hyr vårt hem och äger ingen bil. Vi bor i Detroit, en stad med lägre levnadskostnader som gör att vi klarar oss. Å andra sidan, eftersom vi inte har ett bra kollektivtrafiksystem, spenderar vi mer på transporter än vad vi kanske gör i en annan stad.
Inkomst :Min:i genomsnitt 993 USD per månad, före skatt. Hennes:i genomsnitt $829 per månad, efter skatt. Det gör vårt månatliga kassaflöde $1 822. Men dessa siffror är medelvärden – när jag tittade på det månad till månad var vi över hela kartan. Årlig hushållsinkomst:Cirka $22 000.
Våra månatliga utgifter är för närvarande i genomsnitt 1 995 USD, vilket betyder att vi åtminstone i genomsnitt har ett underskott på cirka 173 USD per månad.
Så här fördelar sig dessa utgifter:
Ärligt talat, underskottet chockade mig. Jag brukade vara fantastisk på att budgetera, så mycket att jag har lärt flera vänner hur man gör det. Men sedan jag började jobba för mig själv har jag varit så upptagen att det ofta går att spåra mina utgifter. Jag visste att vi hade ett par riktigt tuffa månader på våren, men jag trodde ärligt talat att när allt väl var inräknat, skulle vi gå i balans. Att se att vi inte är det bevisar för mig att jag måste ge mer tid för att hålla reda på min budget.
Dessa siffror är genomsnitt över första halvåret 2017, som visade sig vara sex mycket komplicerade månader. I mars hade jag en sjukdom som gjorde att jag inte kunde arbeta. Under den tiden spenderade vi också mycket mer pengar på mat, eftersom jag inte heller kunde laga mat. I maj tog min fru ett nytt jobb, ett som ger henne lite mindre pengar, men som också låter henne vara hemma med vårt barn mer, så att jag kan frilansa mer. I slutändan har det beslutet inneburit att vårt hushåll drar in mer pengar per månad än vi gjorde tidigare, men det hände inte över en natt.
Jag är på väg att tjäna mer den här månaden än någon annan frilansmånad hittills, men vi spelar fortfarande ikapp. Även om jag är glad över att vår ekonomiska status förbättras, går det fortfarande inte att förneka att det är trångt, och vi är en nödsituation ifrån att komma riktigt efter igen.
Två saker får mig att rysa. Den första är hur mycket vi betalar för internet. När vi flyttade in i vårt nuvarande hus tog vi ett introduktionspris, men priset har gått upp och jag har inte funderat på att få en lägre. Om man ser det som en del av vår större budget, verkar det verkligen löjligt att betala så mycket, när något förmodligen kan göras åt det.
Den andra krångliga saken är förmodligen uppenbar, det är hur mycket vi spenderar på att äta ute. Jag visste att vi var benägna att ibland få impulsiva pizzaleveranser (särskilt när jag har deadline) och jag jobbar ibland på ett lokalt kafé, vilket också kostar pengar, men dessa siffror visar att det verkligen har gått över styr.
När vårt barn föddes 2015 förlorade jag mitt jobb, och min fru försökte försörja oss alla tre på en förberedande kocks lön, och det var helt enkelt inte möjligt. 2016 började jag skriva professionellt, och jag började tjäna maximalt 400 $ i månaden. Det faktum att jag nu tjänar över det dubbla – och hälften av vår familjeinkomst – är något jag är oerhört stolt över.
Mitt arbete gjorde det också möjligt för oss att flytta från en mycket obehaglig lägenhet till huset vi är i nu, vilket är bättre för hela vår familj. Jag kan nu äntligen tänka på mitt skrivande som ett företag, och jag är på väg att göra några stora förändringar i slutet av detta år, vilket borde göra 2018 mycket mindre stenigt.
Jag sköter familjens budget. Men att hålla koll på vår ekonomi var en orättvis börda. Jag sa till min man att han var tvungen att ta del av arbetsbördan. Här är vad som hände.
Att handla online är precis vad vi gör nu. Men med det skiftet har reglerna för att hitta försäljning och få affärer förändrats. Så här gör du.
Vad är FDIC-försäkring? – Täckningsgränser och hur det fungerar
Vad är lageromsättningskvoten och hur beräknas den?
The Elevator Pitch:Vad, varför och hur?
Vad är TOWS-matrisen? Och hur används det?
Vad är Stop Loss? Och hur fungerar det egentligen?
Budgetkalendern:Vad är det och behöver du en?