Bitcoin , blockchain , inledande mynterbjudanden , eter , utbyten . Som du utan tvekan har märkt har kryptovalutor (och deras motsvarande jargong) orsakat stor uppståndelse i media, onlineforum och kanske till och med i dina middagssamtal. Trots buzz undviker betydelsen av dessa termer fortfarande många människors förståelse. Vi kanske skulle kunna uttrycka det så enkelt som Stephen Colbert gör nedan, men vi ska vara lite mer exakta.
Ursprungligen kända för sitt rykte som tillflyktsorter för brottslingar och penningtvättare, har kryptovalutor kommit långt – både vad gäller tekniska framsteg och popularitet. Marknadsvärdet för kryptovalutor har beräknats nå så högt som 1-2 biljoner dollar 2018. Tekniken bakom kryptovalutor har sagts ha kraftfulla tillämpningar inom olika sektorer, allt från sjukvård till media.
Med det sagt förblir kryptovalutor kontroversiella. Medan kritiker, inklusive ekonomen Paul Krugman och Warren Buffet, har kallat Bitcoin "ondska" och en "mirage", framhåller andra, som riskkapitalisten Marc Andreessen, dem som "nästa internet". För varje person som förklarar att kryptovalutor är i en bubbla, finns det en annan som insisterar på att de är nästa våg av demokratisering av finans. När de är som enklast är de bara den senaste fintech-modenflugen; men på den mest komplexa nivån är de en revolutionerande teknik som utmanar samhällets politiska, ekonomiska och sociala fundament.
Den här artikeln kommer att försöka avmystifiera kryptovalutors dragningskraft, dess komplexa underliggande teknologi och varför en rent digital valuta kan ha värde. Den kommer också att undersöka de utestående frågorna kring utrymmet, inklusive deras föränderliga redovisning och reglerande behandling.
Kryptovalutor är digitala tillgångar som använder kryptografi, en krypteringsteknik, för säkerhet. Kryptovalutor används främst för att köpa och sälja varor och tjänster, även om vissa nyare kryptovalutor också fungerar för att tillhandahålla en uppsättning regler eller skyldigheter för dess innehavare – något vi kommer att diskutera senare. De har inget egenvärde eftersom de inte kan lösas in mot en annan vara, såsom guld. Till skillnad från traditionella valutor är de inte utgivna av en central myndighet och anses inte vara lagliga betalningsmedel.
Vid denna tidpunkt är användningen av kryptovalutor till stor del begränsad till "tidiga användare." I skala finns det cirka 10 miljoner Bitcoin-innehavare över hela världen, där cirka hälften innehar Bitcoin enbart i investeringssyfte. Objektivt sett är kryptovalutor inte nödvändiga eftersom statligt stödda valutor fungerar adekvat. För de flesta användare är fördelarna med kryptovalutor teoretiska. Därför kommer mainstream adoption bara att komma när det finns en betydande påtaglig fördel med att använda en kryptovaluta. Så vad är fördelarna med att använda dem?
Att köpa varor och tjänster med kryptovalutor sker online och kräver inte avslöjande av identiteter. En vanlig missuppfattning om kryptovalutor är dock att de garanterar helt anonyma transaktioner. Vad de faktiskt erbjuder är pseudonymitet, vilket är ett nästan anonymt tillstånd. De tillåter konsumenter att slutföra köp utan att lämna personlig information till handlare. Men ur ett brottsbekämpande perspektiv kan en transaktion spåras tillbaka till en person eller enhet. Ändå, mitt i stigande oro för identitetsstöld och integritet, kan kryptovalutor erbjuda fördelar för användarna.
En av de största fördelarna med kryptovalutor är att de inte involverar finansinstitutsförmedlare. För handlare sänker bristen på en "mellanman" transaktionskostnaderna. För konsumenter finns det en enorm fördel om det finansiella systemet är hackat eller om användaren inte litar på det traditionella systemet. För jämförelses skull, om en banks databas hackades eller skadades, skulle banken vara helt beroende av sina säkerhetskopior för att återställa all saknad information. Med kryptovalutor, även om en del komprometterades, skulle de återstående delarna fortsätta att kunna bekräfta transaktioner.
Ändå är kryptovalutor inte helt immuna mot säkerhetshot. I ett av de "största digitala rånerna i historien" hackades den decentraliserade autonoma organisationen (DAO), en decentraliserad fond avsedd att demokratisera finansieringen av Ethereum-projekt. Den decentraliserade applikationen (DAPP) som byggdes ovanpå Ethereum-valutan hackades och hackare fick kontroll över en tredjedel av fonden (55 miljoner USD). Lyckligtvis återställdes de flesta av medlen. Händelsen skakade dock samhället och föranledde SEC:s beslut att underkasta erbjudanden och utbyten amerikanska värdepapperslagar.
Vissa kryptovalutor kan ge andra fördelar till sina innehavare, inklusive begränsat ägande och rösträtt. Till exempel kan en kryptovalutafinansierad organisation inkludera rösträtt i valutans mjukvarukod. Kryptovalutor kan också inkludera delade ägarandelar i fysiska tillgångar som konst eller fastigheter.
Mycket av kryptovalutornas popularitet och säkerhetsfördelar härrör från dess banbrytande tekniska innovation.
Blockchain-teknologin ligger till grund för Bitcoin och många andra kryptovalutor. Den förlitar sig på en offentlig, kontinuerligt uppdaterande redovisning för att registrera alla transaktioner som äger rum. Blockchain är banbrytande eftersom det tillåter transaktioner att behandlas utan en central myndighet – som en bank, regeringen eller ett betalningsföretag. Köparen och säljaren interagerar direkt med varandra, vilket tar bort behovet av verifiering av en betrodd tredje parts mellanhand. Det minskar därmed kostsamma mellanhänder och gör att företag och tjänster kan decentraliseras.
En annan utmärkande egenskap hos blockchain-teknik är dess tillgänglighet för inblandade parter. Det liknar Google Docs, där flera parter kan komma åt reskontran samtidigt, i realtid. Idag, om du skriver en check till en vän, balanserar du och din vän dina respektive checkhäften när den sätts in. Men saker och ting börjar gå snett om din vän glömmer att uppdatera sin checkboksreskontra, eller om du inte har tillräckligt på ditt bankkonto för att täcka checken (vilket banken inte har något sätt att veta i förväg).
Med blockchain skulle du och din vän se samma huvudbok över transaktioner. Huvudboken kontrolleras inte av någon av er, men den fungerar på konsensus, så båda måste godkänna och verifiera transaktionen för att den ska läggas till i kedjan. Kedjan är också säkrad med kryptografi, och avsevärt kan ingen ändra kedjan i efterhand.
Ur ett tekniskt perspektiv använder blockkedjan konsensusalgoritmer och transaktioner registreras i flera noder istället för på en server. En nod är en dator som är ansluten till blockchain-nätverket, som automatiskt laddar ner en kopia av blockchain när den går med i nätverket. För att en transaktion ska vara giltig måste alla noder vara överens.
Även om blockkedjetekniken var tänkt som en del av Bitcoin 2009, kan det finnas många andra applikationer. Teknikkonsultföretaget CB Insights har identifierat 27 sätt att fundamentalt förändra processer så olika som bank, cybersäkerhet, röstning och akademiker. Den svenska regeringen testar till exempel användningen av blockchain-teknik för att registrera marktransaktioner, som för närvarande registreras på papper och överförs via fysisk post. World Economic Forum uppskattar att år 2027 kommer 10 % av den globala BNP att lagras på blockchain-teknik.
"Mining" hänvisar till ett steg där två saker inträffar:Kryptovalutatransaktioner verifieras och nya enheter av kryptovalutan skapas. Effektiv gruvdrift kräver både kraftfull hårdvara och programvara.
När det kommer till verifiering är en enskild dator inte tillräckligt kraftfull för att lönsamt bryta kryptovalutor eftersom du skulle få upp din elräkning. För att komma till rätta med detta går gruvarbetare ofta med i pooler för att öka den kollektiva beräkningskraften och allokerar gruvarbetarvinster till deltagarna. Grupper av gruvarbetare tävlar om att verifiera pågående transaktioner och skörda vinsten, genom att utnyttja specialiserad hårdvara och billig el. Denna tävling hjälper till att säkerställa transaktionernas integritet.
De största poolerna inkluderar AntPool, F2Pool och BitFury, där AntPool ensam kontrollerar över 19% av all gruvdrift. De flesta gruvpooler finns i Kina och utgör mer än 70 % av den totala Bitcoin-brytningen. Kina tillverkar det mesta av gruvutrustning för kryptovaluta och utnyttjar landets billiga elpriser.
Kryptovalutabörser är webbplatser där individer kan köpa, sälja eller byta kryptovalutor mot annan digital valuta eller traditionell valuta. Börserna kan konvertera kryptovalutor till stora statligt stödda valutor och kan konvertera kryptovalutor till andra kryptovalutor. Några av de största börserna inkluderar Poloniex, Bitfinex, Kraken och GDAX, som kan handla mer än $100 miljoner (motsvarande) per dag. Nästan varje utbyte är föremål för statliga regler mot penningtvätt, och kunderna måste uppvisa identitetsbevis när de öppnar ett konto.
Istället för utbyten använder människor ibland peer-to-peer-transaktioner via sajter som LocalBitcoins, som tillåter handlare att undvika att avslöja personlig information. I en peer-to-peer-transaktion handlar deltagarna med kryptovalutor i transaktioner via programvara utan inblandning av någon annan mellanhand.
Plånböcker med kryptovaluta är nödvändiga för att användare ska kunna skicka och ta emot digital valuta och övervaka deras saldo. Plånböcker kan vara antingen hårdvara eller mjukvara, även om hårdvaruplånböcker anses vara säkrare. Till exempel ser Ledger-plånboken ut som en USB-minne och ansluts till en dators USB-port. Medan transaktioner och saldon för ett bitcoin-konto registreras på själva blockkedjan, sparas den privata nyckeln som används för att signera nya transaktioner i Ledger-plånboken. När du försöker skapa en ny transaktion ber din dator plånboken att signera den och sänder den sedan till blockkedjan. Eftersom den privata nyckeln aldrig lämnar hårdvaruplånboken är dina bitcoins säkra, även om din dator är hackad. Ändå, om inte säkerhetskopierats, skulle förlora plånboken resultera i förlust av innehavarens tillgångar.
Däremot är en mjukvaruplånbok som Coinbase-plånboken virtuell. Denna typ av mjukvaruenhet kan placera innehavarens pengar online i plånboksleverantörens besittning, vilket har ökat risken. Coinbase introducerade sin Vault-tjänst för att öka säkerheten för sin plånbok.
För en djupare dykning av tekniken som driver kryptovalutor, kolla in den här guiden från Toptals Engineering-blogg.
För närvarande finns det två huvudkategorier av kryptovalutor:de som används för köp av varor och tjänster och de som gör det möjligt att skapa "smarta kontrakt", som är avtal som upprätthåller sig själva via kod snarare än domstolar. Vi kommer att diskutera båda i det här avsnittet.
Enligt experter inom branschen, "Det kommer inte att finnas en överlägsen digital valuta ... En sorts kryptopluralism håller på att få fäste." Även om Bitcoin och Ethereum utgör majoriteten av marknadsandelen för kryptovaluta (se diagram 2 nedan) har vi sett uppkomsten och den snabba tillväxten av många nya teknologier. Faktum är att det finns över 1 000 kryptovalutor just nu (kallade "altcoins"); över 600 har ett börsvärde på över 100 000 USD.
Bitcoin släpptes 2009 av någon under aliaset Satoshi Nakamoto och är den mest kända av alla kryptovalutor. Trots den komplicerade tekniken bakom är betalning via Bitcoin enkel. I en transaktion använder köparen och säljaren mobila plånböcker för att skicka och ta emot betalningar. Listan över handlare som accepterar Bitcoin fortsätter att expandera, inklusive handlare så olika som Microsoft, Expedia och Subway, sandwichkedjan.
Även om Bitcoin är allmänt erkänt som banbrytande, är det inte utan begränsningar. Till exempel kan den bara behandla sju transaktioner i sekunden. Däremot hanterar Visa tusentals transaktioner per sekund. Tiden det tar att bekräfta transaktioner har också ökat. Bitcoin är inte bara långsammare än vissa av dess alternativ, utan dess funktionalitet är också begränsad. Detta återspeglas i dess marknadsandel, som har sjunkit från 81 % i juni 2016, till 40 % nästan två år senare. Medan Bitcoins pris generellt sett har följt en uppåtgående trend, föll Bitcoins pris kraftigt i början av 2018 och sjönk under $8 000 när nyheter om hårdare regleringar från Kina och Sydkorea dök upp (som kommer att diskuteras i ett efterföljande avsnitt). Bitcoins pris sjönk också efter tillkännagivanden av SEC-nedslag mot kryptobörser och efter att Binance enligt uppgift hackades. Andra valutor som Bitcoin inkluderar Litecoin, Zcash och Dash, som hävdar att de ger större anonymitet.
Eter och valutor baserade på Ethereum blockchain har blivit allt populärare. I augusti 2017 var dess börsvärde cirka 28 miljarder dollar. Vid ett tillfälle hade finansanalytiker förutsett att Ethers börsvärde skulle överträffa Bitcoins ("vändningen"). Emellertid har problem med Ethereum-teknologi sedan dess orsakat värdeminskningar. Ethereum har sett sin andel av volatiliteten. Liksom Bitcoin, i mitten av januari 2018, föll även priset på ethereum från nära 1 400 $ till under 1 000 $ inom några dagar.
Ethereum används ofta omväxlande och är en plattform som möjliggör relativt enkelt skapande av smarta kontrakt medan Ether är en "token" som används för att ingå transaktioner på Ethereum blockchain. Enkelt uttryckt är smarta kontrakt datorprogram som automatiskt kan utföra villkoren i ett kontrakt. De fungerar på samma sätt som Excel-funktionen "OM (då)":När ett förprogrammerat villkor utlöses, utför det smarta kontraktet motsvarande avtalsklausul.
Låt oss tillämpa detta på ett exempel. Låt oss säga att du är ett företag som skapar och säljer videospelskonsoler. Du arbetar med leverantörer och rederier, och du är mån om att se till att:1) konsolerna tillverkas väl och i tid, 2) det inte finns några arbetsförseelser och 3) alla parter får betalt i tid. Med traditionell verksamhet skulle många kontrakt vara inblandade bara för att tillverka en enda konsol, där varje part behåller sina egna papperskopior.
Men i kombination med blockchain ger smarta kontrakt automatiserad ansvarighet. Smarta kontrakt kan utnyttjas på några sätt:När en lastbil hämtar de tillverkade konsolerna från fabriken skannar rederiet av lådorna. Dessa läggs sedan till blockkedjan, vilket utlöser ett frisläppande av pengar från videospelföretagets konto. Det finns ingen faktura eller jagande av betalningar. Utöver betalningar kan en viss arbetare i produktionen skanna sitt ID-kort, som sedan verifieras av tredjepartskällor för att säkerställa att de inte bryter mot arbetspolicyn.
Liksom blockchain-teknik kan smarta kontrakt också ha många användningsfall i andra branscher, inklusive sjukvård eller musik/media.
Som nämnts tidigare har kryptovaluta inget egenvärde - så varför allt krångel? Människor investerar i kryptovalutor av ett par primära skäl. För det första finns det ett spekulativt inslag i kryptovalutapriser som lockar investerare som vill dra nytta av förändringar i marknadsvärde. Till exempel steg priset på Ether från 8 USD per enhet i januari 2017 till nästan 400 USD sex månader senare när Ether-marknaden blev mer hausseartad – bara för att sjunka till 200 USD per enhet i juli på grund av tekniska problem.
Bortsett från ren spekulation investerar många i kryptovalutor som en geopolitisk säkring. Under tider av politisk osäkerhet tenderar priset på Bitcoin att öka. När den politiska och ekonomiska osäkerheten i Brasilien ökade under 2015 och 2016, ökade handeln med Bitcoin med 322 % medan plånbokanvändningen ökade med 461 %. Bitcoin-priserna ökade också som svar på Brexit och Trumps segrar, och fortsätter att öka tillsammans med Trumps politiska kontroverser.
Bitcoin är inte den enda kryptovalutan med begränsningar för utgivning. Utbudet av Litecoin kommer att begränsas till 84 miljoner enheter. Syftet med gränsen är att ge ökad transparens i penningmängden, till skillnad från statligt stödda valutor. Eftersom de stora valutorna skapas på öppna källkoder kan varje enskild individ bestämma utbudet av valutan och göra en bedömning om dess värde i enlighet med detta.
Tillämpningar av kryptovalutan. Kryptovalutor kräver ett användningsfall för att ha något värde. En gruvarbetare av en sällsynt metall kan se snabb värdeökning om den används, till exempel, i nästa iPhone 8; om metallen inte används blir den dock värdelös. Samma dynamik gäller för kryptovalutor. Bitcoin har värde som ett utbytesmedel; alternativa kryptovalutor kan antingen förbättras på Bitcoin-modellen eller ha en annan användning som skapar värde, såsom Ether. När användningen av kryptovalutor ökar, ökar också motsvarande efterfrågan och värde.
Regelverksändringar. Eftersom regleringen av kryptovalutor ännu inte har fastställts, påverkas värdet starkt av förväntningar på framtida reglering. I ett extremt fall, till exempel, kunde USA:s regering förbjuda medborgare att inneha kryptovalutor, ungefär som ägandet av guld i USA förbjöds på 1930-talet. Det är troligt att ägandet av kryptovaluta skulle flytta offshore i ett sådant fall, men det skulle fortfarande allvarligt undergräva deras värde.
Teknikförändringar. Till skillnad från fysiska råvaror påverkar teknikförändringar priserna på kryptovaluta. I juli och augusti 2017 påverkades priset på Bitcoin negativt av kontroverser om att ändra den underliggande tekniken för att förbättra transaktionstider. När förändringen väl var slutförd, steg priset på Bitcoin upp – från $2700 till rekordhöga $4000 på drygt två veckor. Omvänt leder nyhetsrapporter om hackning ofta till prissänkningar.
Med tanke på flyktigheten hos detta framväxande fenomen finns det ändå en risk för en krasch. Många experter har noterat att i händelse av en kollaps av kryptovalutamarknaden, skulle de privata investerarna drabbas mest. Enligt Mohamed Damak, ledare för S&P Global Rating, "för nu skulle en meningsfull nedgång i kryptovalutornas marknadsvärde bara vara en krusning över den finansiella tjänstesektorn, fortfarande för liten för att störa stabiliteten eller påverka kreditvärdigheten hos banker vi betygsätter." Läs mer här om kryptovalutamarknaden.
Initial coin offerings (ICO) är det heta nya fenomenet i investeringsutrymmet för kryptovalutor. ICO:er hjälper företag att samla in pengar för utvecklingen av nya blockchain- och kryptovalutateknologier. Istället för att ge ut andelar av ägande, erbjuder de digitala tokens, eller "mynt". Investerare får tidigt tillgång till tekniken och kan använda den hur de vill. Nystartade företag kan samla in pengar utan att späda ut från privata investerare eller riskkapitalister. Bankirer överger alltmer sina lukrativa positioner för sin del av ICO-kakan.
Inte övertygad om vurm? I år samlade tidigare Mozilla-chefen Brendan Eich in 35 miljoner dollar från en ICO på mindre än 30 sekunder, och Bancor Protocol samlade in 153 miljoner dollar på mindre än tre timmar. Dessutom har blockchain-relaterade projekt hittills samlat in mer än 1,6 miljarder dollar via ICO:er, medan riskkapitalister har tillhandahållit endast 550 miljoner dollar till kryptovalutaföretag i mer än 120 affärer.
Med kryptovalutor fortfarande i de tidiga omgångarna finns det många problem kring dess utveckling. Det är intressant att fundera över de filosofiska och politiska konsekvenserna av kryptovalutor. Kryptovalutor är till sin natur politiska eftersom de utmanar det traditionella "sociala kontraktet" som samhällen verkar under. Enligt denna teori går samhällets medlemmar underförstått med på att överlåta en del av sina friheter till regeringen i utbyte mot ordning, stabilitet och skydd av sina andra rättigheter. Genom att skapa en decentraliserad form av välstånd styrs kryptovalutor enbart av kod.
Det är därför inte konstigt att redovisningsbehandling, reglering och integritetsfrågor kring kryptovalutor och blockchain ännu inte har fastställts helt. Följande avsnitt kommer att diskutera dessa påtagliga aspekter av kryptovalutautveckling.
Enligt gällande redovisningsriktlinjer är kryptovalutor sannolikt inte kontanter eller likvida medel eftersom de saknar likviditeten i kontanter och det stabila värdet av likvida medel. Den redovisningsmässiga behandlingen av kryptovalutor är dock fortfarande osäker eftersom det inte har funnits officiell vägledning i frågan från International Finance Reporting Standards (IFRS) eller The American Institute of CPAs (AICPA).
I USA fastslog IRS Revenue Ruling 2014-21 att innehavare av kryptovalutor ska redovisa dem som personlig egendom, med vinster eller förluster vid köp eller försäljning. Värdet av kryptovalutainnehav i balansräkningar skulle vara till anskaffningsvärde eller verkligt marknadsvärde vid tidpunkten för mottagandet. Därför, med den snabba prishöjningen, leder försäljningen av kryptovalutor till enorma vinster vid försäljningstillfället:tänk bara på kapitalvinstskatten på att köpa Bitcoin för 100 USD 2013 och sälja den för mer än 4 000 USD 2017!
Domen lämnade många frågor obesvarade. Till exempel är det oklart om utbyte av en kryptovaluta mot en annan är berättigad till skatteuppskov enligt något som kallas "like-kind exchange"-reglerna. Dessa regler utesluter vissa investeringstillgångar, men utesluter inte uttryckligen kryptovalutor, så deras tillämplighet är oklart. I ett givet utbyte av Bitcoin mot Ether är det oklart om de två valutorna är tillräckligt jämförbara för att de är av samma "slag" och därmed kvalificerade för liknande skattebehandling, eller om de helt enkelt är av samma "klass" - vilket är inte kvalificerade.
Utanför USA varierar den redovisningsmässiga behandlingen av kryptovalutor. Inom EU slår ett beslut från EU-domstolen fast att kryptovalutor ska behandlas som statligt stödda valutor, och att innehavare inte ska beskattas för köp eller försäljning. I länder som Tyskland och Storbritannien behandlas kryptovalutor som "privata pengar" och är inte föremål för skatt utanför kommersiellt bruk.
På liknande sätt, i Japan, omklassificerades nyligen kryptovalutor som ett "avvecklingsmedel" för transaktioner och befriades därmed från Japans konsumtionsskatt. Tidigare var köp av kryptovalutor föremål för en konsumtionsskatt på 8 %.
Regulatorisk behandling av kryptovalutor fortsätter att utvecklas, men eftersom tekniken överskrider globala gränser är inflytandet från nationella tillsynsmyndigheter begränsat. Eftersom kryptovalutor utformades specifikt för att undvika statliga kontroller är det osäkert om regleringsinsatser kommer att bli framgångsrika.
Japan har inte bara juridiskt erkänt Bitcoin, utan också skapat ett regelverk för att hjälpa industrin att blomstra. Detta anses vara ett stort steg framåt för att legitimera kryptovalutor. Men Japan har också mandat att senast den 1 oktober måste alla Bitcoin eller "alternativa mynt" vara registrerade hos Japan Financial Services Agency och bli föremål för årliga revisioner. Though the registration is expensive and demanding (including a three-year business plan and anti-money laundering requirements), many parties are rushing to get registered because they recognize that the handsome reward includes “voracious” Japanese retail investors. The media has generally praised the new regulatory scheme, though the Japanese Bitcoin community has criticized the system as hampering innovation. The move follows the major fraud and investor losses from the 2014 Mt. Gox Bitcoin exchange scandal.
Mike Kayamori, chief executive of the cryptocurrency exchange Quoine says, “When you are talking about startups, which of course a lot of the Bitcoin-related businesses are, you never really think of regulation as a good thing…But in this case, it just might be different. The retail investor—Mrs. Watanabe—doesn’t want to be in the wild, wild west. She wants something regulated and trustworthy.”
US. On the other hand, US regulators have been less than keen about the rise of virtual currencies. The Financial Stability Oversight Council, a group of regulators, expressed concern in a recent annual report:“Market participants have limited experience working with distributed ledger systems, and it is possible that operational vulnerabilities associated with such systems may not become apparent until they are deployed at scale.”
US regulators are starting to crack down on previously unregulated cryptocurrency activities. Take initial coin offerings (ICOs) for example. Despite their popularity, many ICOs are for new cryptocurrencies with speculative business models, and have been widely criticized as scams.
In response, the SEC indicated that tokens issued from ICOs must be registered under the US Securities Laws if offered to US residents. Since ICOs can be sold across national borders, it remains to be seen whether ICO issuers will choose to comply or simply move transactions outside of the US. Due to the pseudonymous nature of ICO transactions, it may be difficult for national governments to significantly limit cryptocurrency sales or trading.
Regulation is also expanding beyond ICOs. As of March 2018, the SEC is requiring that cryptocurrency trading platforms be formally registered as formal “exchanges” like the New York Stock Exchange or CBOE. This move is a result of concern that cryptocurrency investors believe they are receiving the protections and benefits of a registered exchange when they, in fact, are not. To date, compared to securities brokers, cryptocurrency exchanges have had no capital rules and have been largely unregulated other than for anti-money laundering—something that seems to be subject to change. Exchanges registered with the SEC will be subject to inspections, required to police their markets, and mandated to follow rules aimed at ensuring fair trading. The SEC announcement coincided with a “large-scale” theft attempt on crypto exchange Binance.
New York State created the BitLicense system, which imposes new requirements on companies looking to conduct business with New York residents. As of mid-2017, only three BitLicenses have been issued, and a far greater number withdrawn or denied. In 2015, the cost of obtaining a license was estimated to be as much as $100,000, galvanizing an exodus of cryptocurrency companies from New York state.
In contrast, Vermont and Arizona have embraced the new technology. Both states passed laws providing legal standing to facts or records tied to a Blockchain, including smart contracts. Arizona also passed a second law prohibiting blockchain technology from being used to track the location or control of a firearm.
Computer hacking and theft continue to be impediments to widespread acceptance. These issues have continued to rise in tandem with the popularity of cryptocurrencies. In July 2017, one of the five largest Bitcoin and Ethereum exchanges (Bithumb was hacked, resulting in the theft of user information as well as hundreds of millions of Korean Won. The FTC also recorded an increase in identity fraud complaints of more than 100% between 2013 and 2016, and Coinbase, the largest US-based exchange, saw account hacking double between November and December 2016.
The pseudonymous nature of blockchain and Bitcoin transactions also raises other concerns. In a typical centralized transaction, if the good or service is defective, the transaction can be cancelled and the funds returned to the buyer. However, in the cryptocurrency ecosystem, there isn’t a central organization to facilitate recourse against the seller.
Despite advancements since their inception, cryptocurrencies rouse both ire and admiration from the public. The challenge proponents must solve for is advancing the technology to its full potential while building the public confidence necessary for mainstream adoption. After all, critics are not entirely wrong. Clearly, there’s a lot of hype surrounding the space. Bitcoin’s price reflects expectations that are not necessarily supported by reality, and it’s not hard to imagine a day when another cryptocurrency will overshadow it. Bitcoin and its investors could end up like brick and mortar stores, eclipsed by the next big thing. New cryptocurrency advancements are often accompanied by a slew of risks:theft of cryptocurrency wallets is on the rise, and fraud continues to cast an ominous shadow on the industry. This tension between promise and peril makes this new world unlike anything we’ve experienced before.
Still, cryptocurrencies and blockchain could be truly transformative. Imagine an election where vote totals are confirmed by hundreds of nodes operating in an open source environment instead of a single government agency’s computer. Or where the purchase and sale of real estate no longer requires signed documents or an official “closing”—just the transfer of a cryptocurrency backed by a smart contract. The only limit is your imagination.
As Richard Branson puts it, “I’m not sure if anybody knows exactly how emerging payment technologies are going to change the world for good in the long-term – I certainly don’t. But I’m convinced they are going to have a big, positive impact, and am excited about going on the journey.”
Vad man ska göra (och inte göra) när marknaden sjunker
Bästa kryptovalutorna på eToro
Bästa kryptovalutorna under $1
Bästa kryptovalutorna under $5
Bästa kryptovalutorna på Crypto.com
Bästa kryptovalutorna på Gemini
Bästa kryptovalutorna på Robinhood
TAM-metodik:En förklaring och exempel på total adresserbar marknadsanalys