Att bygga ett appbaserat företag kan vara ett skrämmande projekt:Hur kan du få din app att sticka ut inom ett så konkurrensutsatt område, attrahera och behålla rätt målgrupp och sedan tjäna pengar på den? Vilka är de viktigaste principerna att tänka på? Vilka är de nya trenderna?

För att hitta svaren på dessa frågor intervjuade vi tre finansexperter från Toptal-nätverket som har stor erfarenhet av att bygga framgångsrika appar:Nitin Mittal, John Lee och John Manoogian.

De enades om tre väsentliga insikter:

• Nyckeln till bibehållande är att bygga en app som ger verkligt värde till sina användare och har ett tydligt värdeerbjudande .
• En app bör ha minimal friktion under hela användningen och ha ett genomtänkt UX/UI .
• Det är ytterst viktigt att ha en tydlig förståelse för ekonomi .

Appanvändares tid som spenderas på appar

Hur ser den globala marknaden för appar ut 2020?

Apputrymmet ser inga tecken på att stoppa sin snabba tillväxt och är fortfarande otroligt konkurrenskraftigt. Under 2019 var det totala antalet appnedladdningar världen över svindlande 204 miljarder, upp från 141 miljarder 2016, enligt Statista.

Nitin Mittal:Timing Is Everything - Value Proposition

Nitin Mittal var en tidig Branding Brand-anställd, med fokus på kundförvärv och intäktsgenereringsstrategier för återförsäljare som Costco, Ralph Lauren och Sephora. Han gick med på en avgörande punkt för företaget och för den bransch det tjänade. Vid den tiden (2009) började många företag bara brottas med e-handel, och mobilen var bara ansvarig för mycket låga ensiffriga trafik. Inte bara det, utan företag stötte på betydande problem med att konvertera kunder (vanligtvis var konverteringsfrekvensen 2 % för en stationär e-handelsanvändare och 0,5 % för en mobilanvändare). Långsamt ökade mobiltrafiken, vilket kryper upp till 10 % av den totala trafiken till e-handel i genomsnitt.

Den verkliga gamechanger var tillkomsten av surfplattor, som användes hemma istället för bärbara datorer och gjorde navigering (och shopping) på internet till en mer sömlös upplevelse. Trafiken fördubblades tills 50 % av all trafik till e-handel kom från mobil eller surfplatta. Att specialisera sig på appar blev vägen framåt – DTC-verksamheten blomstrade med tillkomsten av dropshipping och företag som Shopify och Etsy.

För återförsäljare blev uppfyllelsefrågan det främsta problemet, och inventering deras viktigaste problem. I det här fallet satte tekniska förändringar fart på tillväxten och utvecklingen av Branding Brand och dess kundbas. Skiftet mot appar och mobila enheter drevs av explosionen i spridningen av smartphones och surfplattor, vilket innebar att mobilappar blev allt mer utbredda och ersatte datorer för många dagliga uppgifter. Branding Brand utmärkte sig i att dra nytta av denna medvind. Att identifiera nyckeltrender och förutse vilken effekt de sannolikt kommer att ha är förutsättningen för att skapa en korrekt marknadspositionering.

Senare i karriären skapade Mittal en fintech-satsning tillsammans med en partner. I det här fallet stötte de på andra problem och var inte lika framgångsrika, så småningom vek sig. En del av problemen var relaterade till appens utveckling och andra till värdet av själva appen. Vilka var utmaningarna för utvecklingen? De använde avancerad teknik och hade inget ekosystem som stödde det. De var faktiskt före sin tid ur teknisk synvinkel. Ur kundsynpunkt saknade de en krok som skulle visa omedelbart värde för potentiella kunder och få dem att återvända. Appen var för privatekonomi, på samma sätt som robotrådgivare som Moneyfarm. Detta segment av fintech är särskilt utmanande jämfört med andra, såsom betalningar, som Venmo. Med investeringar och privatekonomi tar det lång tid att se resultatet och hur appen kan hjälpa dig samtidigt som du med betalningar får omedelbart värde. Appar behöver en tydlig uppmaning.

Mittal sammanfattade de viktigaste aspekterna av sin erfarenhet i följande lista med frågor:

1. Finns det en känsla av brådska för användaren av appen? Han fann att svaret var ja för mobilen, men nej för fintech-projektet.
2. Hur mycket bättre är upplevelsen av att använda appen? Det måste bli meningsfullt bättre för människor att engagera sig i det och ändra sina vanor. Hur minskar du friktionen för att behålla användarna genom stegen? Hur får du någon som litar tillräckligt på varumärket för att ge sina ekonomiska uppgifter? Hur mycket värde ger du?
3. Se till att det finns ett ekosystem och en infrastruktur för att stödja det du vill göra. Ju mer komplicerat, desto mer måste du lita på de personer som gör jobbet åt dig.
4. Förtroende är avgörande när du lägger ut på entreprenad. Du måste veta vad du vill göra. Om du försöker vara experimentell behöver du någon som verkligen är med på dig för att identifiera tekniska krav. Han menar att det minsta antalet anställda som krävs för att bygga en app är i ordning:först en fullstack-ingenjör, sedan en front-end-utvecklare och sedan en back-end-utvecklare för databasen. Det är absolut nödvändigt att förstå hur datatung appverksamheten kommer att vara, eftersom detta har viktiga konsekvenser för utvecklingen, som att hämta data från baksidan, möjligheter att läsa eller skriva data.
5. Vad vill du uppnå?
6. Hur kan du hitta någon som hjälper dig att bygga ett projekt?

John Lee:Building Something People Want to Use - UX/UI och produkt

John Lee grundade CultureMe för fem år sedan när han hade intuitionen att människor kan vara, precis som han, intresserade av att undersöka platser de reste, inklusive vad de behövde veta innan de besöker eller flyttar. 2015 började han bygga appen själv samtidigt som han höll fast vid sitt heltidsjobb. Den största utmaningen Lee stötte på var ganska enkel:Hur kommer du på var du ska börja? Han kunde inte hitta en komplett checklista någonstans. Det som var mest hjälpsamt var att börja med att identifiera personer i hans nätverk som hade rätt kunskap för att hjälpa honom och sedan utöka hans nätverk genom att delta i möten och andra liknande evenemang, vilket gjorde det möjligt för honom att ta itu med programmeringsklyftan samtidigt som han lärde sig att koda tillräckligt för att kunna att kommunicera tydligt med utvecklarteamet han senare anlitade.

De flesta appar är avsedda att användas av enskilda konsumenter. Av denna anledning betonar Lee vikten av UX. I slutändan kommer att ha en bra upplevelse när du använder en app att öka retentionsgraden – från början bör en app utvecklas med UX och dess slutliga mål i åtanke. Man måste ha en mycket tydlig förståelse för kunden, deras motivation och hur de använder din produkt, vilket kan skilja sig från den ursprungligen avsedda användningen.

Lee och hans fru lanserade en MVP i augusti 2017. Det är ett annat avgörande råd för alla som funderar på att lansera en app. Många appar är "överutvecklade" innan de startar, vilket leder till mycket höga kostnader, potentiella felsteg och bygger överflödiga appfunktioner. Som Lee sa, "du kan inte göra vad du vill om du inte vet vad som behöver göras." Det är avgörande att ha en MVP gör att du kan samla in feedback och riktiga användardata. Det är användbart att samla in så mycket data som möjligt och att se till att frågorna till användarna ställs på ett sätt som gör att de kan uttrycka sina tankar snarare än att bekräfta dina hypoteser. Data kommer att bli den kritiska ingången för att fastställa den tekniska färdplanen, prioritera funktioner och utveckling, och viktigare, budgetering av kostnader. Nyckeln är att människor vill ha och behöver appen.

Om produkten är lönsam är nästa steg användarförvärv. Lee började med att prata med kunderna personligen först, fortsatte sedan med att testa reklamkampanjer på Facebook och Quora, samt använde PR, vilket var särskilt framgångsrikt och gav en hög konverteringsfrekvens på 32 % av appnedladdningarna till webbplatsbesökare.

Hans nästa steg var början på intäktsgenerering. Det som blev tydligt under detta skede av resan var att för att bygga en skalbar B2C-verksamhet krävs en enorm marknadsföringsbudget för att kunna skaffa sig en ansenlig användarbas. Detta var en utmaning i resebranschen där du skulle konkurrera med de större reseaktörerna, vilket innebar att kostnaden för förvärvet skulle bli hög, vilket så småningom fick Lee att utforska en pivot mot en API-leveransmodell snarare än en B2C-appstrategi.

Intäktsgenerering bör dock inte vara en eftertanke. Det bör framgå från konceptfasen om avsikten är att bygga en community eller en produkt och vad affärsmodellen kommer att vara. Lee rekommenderar att du gör detta istället för att fokusera på att bli viral eller antalet nedladdningar.

Lees sista råd är att arbeta med en affärspartner. En partner ger inte bara en andra uppsättning ögon utan kan också balansera ut eventuella kunskapsluckor.

John Manoogian:The Importance of Knowing Your Numbers

John Manoogian har betydande erfarenhet av att hjälpa företag, särskilt inom spel- och prenumerationstjänster, att nå tillväxt genom marknadsföring och användarförvärv. Han har hjälpt en tyskbaserad hälso- och fitnessstartup med användartillväxt i USA, analyserat nyckeltal för att hitta områden där företaget var mest sannolikt att växa och verkställt marknadsföringsstrategier för att accelerera registrerad användarestillväxt från 400 000 till 1,2+ miljoner. Han drev också influencer-marknadsföringskampanjer som genererade ROI på 50-70 % och förhandlade fram och genomförde influencer-partnerskap som ledde till förvärvet av 100 000+ nya användare.

Han tror att även om det kan vara användbart att ha en lokal riskkapitalinvesterare, är det inte lika nödvändigt i konsumentinriktade företag som det är för B2B. Han betonar dock vikten av att vara tillräckligt kapitaliserad för målmarknaden – annonsering i USA är cirka 3-4 gånger dyrare än i Europa. Manoogian, precis som Mittal och Lee, betonade vikten av användarförvärv och retention som de viktigaste faktorerna som driver apparnas livstidsvärde (LTV).

Manoogian var stenhård på vikten av att förstå ekonomin i din app, särskilt de som tar lång tid att uppnå vinster. Nyckeltalen här är LTV och Customer Acquisition Cost (CAC). Att känna till dessa två kommer att ge dig det marginella värdet för varje användare, möjligheten att beräkna avkastning på investeringen för marknadsföringskampanjer och alla andra investeringar, samt klarhet om hållbarhet och finansieringsbehov. Olönsam tillväxt blir ett problem någon gång; en potentiell strategi för att bekämpa det är att hitta nya marknadsföringsstrategier och nya intäktsströmmar.

Till exempel inom spelindustrin finns det nu en förståelse för vad som gör ett spel som Clash of Clans eller Candy Crush framgångsrikt:bra UI, komplexa och avancerade nivåer, Facebook-integration och en Freemium-modell med köp i appen. Av denna anledning replikerar många nya spel dessa egenskaper. Retention är dock mycket låg – de flesta hoppar av inom en månad. Det är viktigt att förstå ekonomi, särskilt eftersom tiden som krävs för att tjäna pengar är okänd och är ganska avlägsen i framtiden. Denna eftersläpning skapar behov av omfattande och detaljerade statistiska analyser och framskrivningar som görs dagligen och på en mycket detaljerad nivå. Detta är också viktigt för produktutvecklingen. Med den nivån av statistisk insikt blir det möjligt att förstå hur varje nytt utvecklingssteg påverkar retention.

Manoogian ser ett betydande värde i att bygga en influencer-strategi. Influenserna behöver känna sin publik och skapa innehåll som tilltalar den. Vanligtvis är de mest framgångsrika kampanjerna förutsägbara. Utgångspunkten för processen är att bygga korrekta kundpersoner och sedan hitta influencers som matchar dem.

Återigen, här är det viktigt att beräkna CAC och känna till det mycket väl. Influencer-marknadsföring blir dyrare – avkastningen på investeringen har sjunkit i takt med att influencers ser värdet av sin marknadsföring och tar mer betalt. De annonserar också ut fler produkter och späder på så sätt ut budskapet. Att börja med influencers med mindre målgrupper kan vara användbart för att testa med en mer blygsam budget, så länge som dessa målgrupper är engagerade.

Slutligen betonade Manoogian vikten av kunddata och vilka de bästa användningsområdena är. Några tydliga svar dök upp:en social vinkel, att använda den för att informera produktbeslut genom att analysera vilka de bästa användarna är och skräddarsy produkten efter dem. Som företagare bör du känna dina kunder väl. Du kan utveckla något som kunderna inte vet att de vill ha. Nyckeln är att ha en bra produktchef som blir kundernas förespråkare.

Vad kommer framtiden att erbjuda?

Utrymmet är dock fortfarande hårt konkurrenskraftigt. Det blir allt svårare att fånga (och behålla) konsumenternas uppmärksamhet. En fjärdedel av alla appar används bara en gång efter nedladdning. Efter 10 sessioner låg den globala retentionsgraden på 32 % för 2019, en minskning från 38 % föregående år.

Spelappar är fortfarande de mest populära och står för 25 % av alla aktiva appar bland Apple-användare. Vissa trender visar sig tydligt. Hembaserade produktivitetsappar, som Zoom, väcker stort intresse på grund av förändringarna i hur människor arbetar, särskilt under covid-19-relaterade nedstängningar. Datatrenden går ingenstans – företag hittar nya sätt att använda maskininlärning och AI, oavsett miljö. Slutligen finns det en ökad efterfrågan på appar som levererar innehåll på många sätt, som ljud och video. Spelandet är fortfarande starkt.

Appnedladdningar efter typ – 2020

En framgångsrik app löser ett verkligt problem för sina användare, med en tydlig uppmaning till handling och värdeförslag. Innan de startar en appverksamhet bör entreprenörer utveckla en tydlig vision om appens affärsmodell och vad de vill uppnå så att de kan samarbeta med rätt utvecklare och sätta en tydlig färdplan. Nyckeln är då att testa, testa, testa och verifiera ekonomin i varje steg.