När du hör "15 minuter kan spara 15 % eller mer...", vad tänker du på?

De flesta vet att det är annonsöversikten för en berömd GEICO-försäkringskampanj. Men när du ringer GEICO eller klickar på dess webbplats för att få en offert, kan den faktiska täckningen garanteras av en helt annan försäkringsgivare som du kanske eller inte har hört talas om.

RELATERAT:Bör du skaffa bilförsäkring genom din kreditförening?

En försäkring med något annat namn...

Nyligen kontaktade jag GEICO när jag handlade om hemförsäkringsofferter. GEICO var bara ett av flera företag jag samlade in offerter från och jag närmade mig shoppingen på två sätt:få en offert online på GEICO.com och ringa 800-numret på webbplatsen för att prata med en representant.

Det gav två olika prissatta offerter och – överraskning, överraskning – ingen av dem var faktiskt från GEICO, även om de skulle sälja försäkringen till mig.

tro mig inte? Kolla in det första citatet jag fick genom att gå online. Det finns en ansvarsfriskrivning längst ner på sidan som tydligt förklarar vem som tecknar denna policy...och det är Liberty Mutual, inte GEICO.

Så vad är det med det? Det visar sig att GEICO inte tecknar sina egna husägares policyer, utan snarare erbjuder hemförsäkring genom en mängd olika anslutna och icke-anslutna försäkringsbolag.

När du ringer eller klickar blir du matchad med en försäkringsgivare ur deras gigantiska pool. Några av företagen de arbetar med är stora försäkringsbolag som AIG, Chubb, Liberty Mutual och Travelers, bland många andra. Andra är små försäkringsbolag som du förmodligen aldrig har hört talas om. Mer om den senare kategorin om lite...

Vad du måste veta med GEICO är att de agerar som återförsäljare av andra försäkringsbolags försäkringar när du får en offert för hemförsäkring.

Däremot, när du får en offert för bilförsäkring från GEICO, är det legitimt genom GEICO. Jag gjorde den upptäckten när jag nyligen köpte en bilförsäkring med fyra stora försäkringsbolag plus min kreditförening.

Så det var min första hemförsäkringsoffert med GEICO, som faktiskt visade sig vara genom Liberty Mutual.

För mitt andra citat från GEICO väljer jag att få det via telefon för att se hur shoppingupplevelsen skilde sig från online. Den här gången erbjöd GEICOs telefonrepresentant mig täckning via ett företag som jag aldrig hört talas om som heter National General.

Hur man förstår en potentiell försäkringsgivares finansiella styrka

Jag försäkrades av GEICOs kundtjänstrepresentant att National General (och dess NatGen Premier-linje) är ett veteranförsäkringsbolag med A-betyg från A.M. Bäst för finansiell styrka och stabilitet.

Jag vet att National General inte recenseras på listan över bästa bilförsäkringsbolag eller bästa hemförsäkringsbolag här på Clark.com, så de var ett stort frågetecken för mig när deras namn slängdes ut där.

A.M. Bäst är myndigheten för kreditbetyg för försäkringsbolag. Det A-betyget som representanten sa att National General har kan låta bra, men i A.M. Bäst, de högsta betygen är A+ och A++. Faktum är att de starkaste försäkringsbolagen i världen har betyget A++. Så när man ser det i dessa termer, är National Generals A-betyg inte riktigt allt det.

Naturligtvis, det är innan vi ens kommit till National Generals rykte för kundservice, vilket jag inte har någon kunskap om, eftersom jag aldrig hört talas om dem förut!

För att få en uppfattning om vilken typ av kundtjänst de erbjuder när du måste göra ett anspråk, måste du antingen göra en webbsökning efter "National General reviews" eller "NatGen Premier-recensioner" eller, ännu bättre, gå in kontakta kontoret för din statliga försäkringskommissionär.

Försäkring regleras på delstatsnivå, inte på federal nivå, vilket innebär att din försäkringskommissionär bör ha en databas med konsumentklagomål online. Du kan söka efter vilken försäkringsgivare som helst och se vilken typ av upplevelse kunder i ditt land har.

Slutsats

Jag blev förvånad över att lära mig att GEICO agerar som återförsäljare när det gäller hemförsäkringar. Min nästa förnyelse av försäkringen med min nuvarande försäkringsgivare kommer inte förrän i oktober, så jag har ingen brådska att låsa mig med en försäkringsgivare som jag aldrig har hört talas om. Jag kommer att ta mig tid och fortsätta att handla under de kommande månaderna.

Och självklart kommer jag att hålla dig uppdaterad om min shopping här på Clark.com!