Medicare är de facto sjukvården för de flesta pensionärer. Du är kvalificerad när du fyller 65.  Även om de flesta gillar programmet, är det ganska komplicerat och allt från grundpremier till kompletterande täckning och andra detaljer kan ändras från år till år.

De ändringar som hittills har gjorts erbjuder ganska goda nyheter för pensionärer. Men framtiden för detta program kan vara i förändring.

Priserna för Medicare del A höjs med några dollar

Medicare del A täcker vård på sjukhus och vanligtvis kortvarig assisterad vård på vårdhem eller i ditt eget hem. Förändringarna av premier, självrisker och egenavgifter är relativt blygsamma. Enligt Medicare.gov:

• Premiumkostnad för del A kommer att stiga till 413 USD från 411 USD (ökning med 2 USD)
• Sjukhussjälvrisken kommer att stiga till 1 316 USD från 1 288 USD (ökning med 28 USD)
• Samförsäkring för längre sjukhusvistelser kommer att gå från 322 USD till 329 USD (ökning 7 USD)
• Samförsäkring för vistelser på kvalificerad vårdanstalt kommer att gå från 161 USD till 164,50 USD (ökning med 3,50 USD)

Liggliga prishöjningar för Medicare del B

Standardpremien för Medicare Part B har gått från 121,80 USD 2016 till 134 USD 2017.   Men din faktiska kostnad för denna täckning beror på din inkomst, om detta är ditt första år som täcks eller om du har Medicaid.

Din baslinjekostnad kommer att minska om du får social trygghet eftersom levnadskostnadsjusteringen (COLA) för den förmånen är lägre än de ökade kostnaderna för Medicare.

Och om din inkomst är över 85 000 USD så stiger din baslinjekostnad.

Kostnaderna för recepttäckning har också ökat och alternativen har minskat

Medicare del D omfattar receptbelagda läkemedel. Du kan välja från en mängd olika planer från privata försäkringsbolag som styrs av Medicare. Under 2017 blir det färre alternativ. Tjugotvå planer kommer att finnas tillgängliga, detta är det lägsta antalet alternativ sedan 2006. Varje plan täcker olika läkemedel och har olika premier och självrisker. Den maximala självrisken för del D kommer att vara 400 USD 2017, upp från 360 USD. Känner du dig förvirrad? Det är alltid en bra idé att utvärdera din täckning närhelst din hälsa förändras samt under den öppna anmälningsperioden varje höst.

Kommer den federala regeringen att göra stora förändringar i Medicare?

Den viktigaste och mest dramatiska förändringen för Medicare under 2017 är huruvida den fortfarande kommer att existera under 2018.

Ingen har en kristallkula och politiken i år har varit allt annat än förutsägbar. Men Paul Ryan, den mäktiga talmannen i representanthuset, har varit mycket högljudd om sin önskan att fasa ut eller privatisera Medicare. Å andra sidan lovade president Donald Trump på kampanjspåret att Medicare skulle förbli intakt. Och demokrater är nästan allmänt för att behålla Medicare.

Så, vad kommer att hända?

Ryan vill fasa ut Medicare samtidigt som han upphäver Affordable Care Act (även känd som Obamacare). Detta är prioriteringar för republikanerna i kongressen. Så vi kanske vet förr snarare än senare om programmets framtid.

Medicare har dock alltid varit en mycket populär förmån och många seniorer kämpar för att täcka befintliga kostnader för sjukvård.

Om du har en åsikt om framtiden för detta program kan du kontakta din representant och senatorer. Kontaktinformation finns här:Congress.gov