Vet du vad du ska göra direkt efter en bilolycka? Det är något som ingen tycker om att tänka på, men den genomsnittliga föraren i USA kommer att råka ut för tre till fyra bilolyckor under sin livstid.
Team Clark pratade med några experter för att komma fram till den bästa handlingsplanen nästa gång du är med om en bilolycka.
Detta kanske är en självklarhet, men ögonblicken efter en bilolycka kan vara frenetiska och förvirrande. Din första prioritet bör vara att försöka begränsa ytterligare skador på person eller egendom.
"Det första du vill göra om du är med om en bilolycka är att om du kan ta dig ur din bil vill du se till att du är på en plats där du inte kan skadas av mötande trafik , säger Atlanta-advokaten och tidigare domaren Quinton Washington i Fulton County (Georgia) domare.
Om du inte känner att det är säkert att lämna din bil, vänta på att myndigheterna kommer. Om olyckan var en mindre olycka och du kan flytta ditt fordon ur körfälten på ett säkert sätt, bör du göra det också.
Nästa sak du vill göra är att ringa den lokala räddningstjänsten där din olycka inträffade. Nästan var som helst i USA kan du göra detta genom att slå 9-1-1. En avsändare kommer sedan att skicka polis, ambulans och/eller brandhjälp efter behov.
Vid det här laget kommer myndigheterna att börja utreda olyckan.
"Lagen kommer i allmänhet att informera polisen som utreder din olycka om vad de ska göra," säger Washington. "Till exempel, om du slår någon bakifrån är det ett klart ansvar. Men om det överhuvudtaget är tveksamt vem som var felet i olyckan, vill du ge polisen din sida av historien. På så sätt kan de bestämma om de ska ge en biljett eller inte och till vem.”
Polisen kan behöva göra en brottsplatsundersökning för att avgöra om parten som slog dig kan ha blivit påverkad på något sätt - eller göra något som kan ha distraherat dem. Dessa beslut kan ha en inverkan på försäkringen som du kan vara berättigad att samla på om du bestämmer dig för att det är en väg du vill ta.
Medan allt detta pågår – och så snart som möjligt – måste du avgöra om du är skadad eller inte.
"Du måste avgöra det där och då på platsen," säger Washington. ”Det här är en av de saker som människor som överväger ersättning för personskadeolyckor ska titta på. Justerare och försäkringsbolag har checklistor.”
Dessa checklistor, säger han, kan innehålla frågor som:
"Om det går ett par veckor mellan olyckan och när du bestämmer dig för att du har ont, kommer försäkringsbolagen att vara mycket mer skeptiska", säger han. "Du måste komma ihåg att om bilar träffar varandra, och en person som väger mycket mindre än de bilarna gör absorberar en del av den påverkan, kanske du inte vet vad effekterna kan bli direkt. Du kommer sannolikt att ha så mycket adrenalin som rinner genom din kropp att du kan luras att tro att det är bra när det inte är det.”
Som vi nämnde tidigare kommer myndigheterna att skriva upp en olycksrapport och se till att de har kontakt- och försäkringsinformation från de inblandade förarna, men det finns något annat du bör göra på platsen för att skydda dig.
"Se alltid till att du får bilder av olycksplatsen", säger Washington. ”Du vill dokumentera sakskadan på både ditt fordon och motpartens fordon. På så sätt kan du när du blir uppringd av försäkringsbolaget beskriva exakt vad som hände när du minns det – och att den andra föraren också är ärlig.”
En annan sak som du vill göra i efterdyningarna av ett bilvrak är att meddela din försäkringsagent så snart som möjligt. Ditt försäkringsbolag kommer vanligtvis att samarbeta med den andra partens försäkringsbolag för att ta reda på vem som ska betala för skador och eventuella medicinska räkningar.
"Ett försäkringsbolag kommer att fatta ett andra beslut (bortsett från myndigheternas) efter att de pratat med sin försäkrade om huruvida de kommer att betala ut på ett skadestånd eller inte", säger Washington.
Penningexperten Clark Howard säger att om olyckan uppenbarligen var ditt fel, vill du erkänna det för utredaren och ditt försäkringsbolag.
"Du bör bara erkänna fel om du är bekväm med att säga att du har fel," säger Clark. "Men om du har fel kan du verkligen hjälpa den andra personen om du ringer ditt försäkringsbolag och låter dem veta att du tagit på dig ansvaret. Den andra personen kommer att kunna få en hyrbil och få sin bil behandlad genom verkstadssystemet mycket snabbare.”
Slutligen, att hantera försäkringskrav efter en olycka kan vara en lång process med mycket information inblandad.
Av denna anledning "är det verkligen viktigt att föra detaljerade register", säger Clark. Se till att du underhåller en fil med all relevant information relaterad till ditt vrak. Detta inkluderar:
Ju mer organiserad du kan hålla allt, desto bättre förberedd är du på att arbeta mot en lösning på ditt anspråk.
Förhoppningsvis behöver du inte något av dessa råd när som helst snart, men det är alltid bäst att vara förberedd. Fila bort dessa steg med bekvämligheten av att veta att om du möter det oväntade i form av en bilolycka, kommer du att vara väl förberedd för efterdyningarna.
3 steg att ta om du blir permitterad före pensioneringen
3 steg du kan ta nu för att få kontroll över din pension
Hur du har råd med pension:4 enkla steg du kan ta idag
När ska du lämna in en bilförsäkringsanmälan?
Ska du ta ekonomiska råd från Hulk Hogan?
När de har sagt "Ja":De 5 juridiska stegen du måste ta varje gång du anställer
Ska du ta en obetald praktikplats?
8 steg du måste ta direkt efter att du tappat bort din smartphone