I de flesta stater är du inte lagligt skyldig att bära hjälm när du kör motorcykel. Men bara för att du kan gå hjälmfri betyder inte att du borde.

Det finns många skäl att bära en motorcykelhjälm oavsett lagarna i ditt land, och vi går igenom dem inom en minut.

För det första är det viktigt att förstå att endast 19 delstater har lagar om motorcykelhjälm som kräver att alla förare måste bära hjälm oavsett ålder.

I andra delstater måste endast ryttare under en viss ålder (som 20 eller 17) bära hjälm medan andra kan gå utan.

Dessutom finns det bara tre stater som för närvarande inte har några lagar i boken angående motorcykelhjälmar och som måste bära en.

Observera också att i stater med omfattande lagar om motorcykelhjälm kan du behöva bära en hjälm som är godkänd av Department of Transportation.

DOT-godkända hjälmar, som de kallas, erbjuder en högre skyddsstandard och kostar vanligtvis mer som ett resultat.

Motorcykelhjälmslagar – stat för stat

Du kanske undrar om du behöver ha hjälm beroende på var du bor och var du cyklar mest.

Följande tabell listar motorcykelkrav för varje stat, såväl som eventuella tillämpliga minimiålderskrav:

Varför du bör bära en hjälm oavsett statlig lag

Även om informationen ovan kan hjälpa dig att förstå de juridiska kraven för motorcykelhjälmar i olika delstater, kanske du vill överväga att bära en oavsett om statlig lag kräver det eller inte.

Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) finns det många fördelar att vinna med att bära den här typen av skyddsutrustning – och många konsekvenser för att inte göra det.

• Motorcykelhjälmar räddade cirka 1 859 liv 2016, förra gången de analyserade motorcykelolyckor och skador.
• Att bära hjälm minskar risken för dödsfall på en motorcykel med 32 %.
• Att bära hjälm minskar risken för en huvudskada med 69 %.
• USA skulle kunna spara 1 miljard dollar i ekonomiska kostnader om alla motorcyklister bar hjälm.

Verkligheten är att, oavsett hur säkert du använder din motorcykel, saknar motorcykelförare skyddet av ett slutet fordon. Detta gör dig mer känslig för skador i händelse av ogynnsamma vägförhållanden, dåligt väder eller möte med en farlig förare.

Observera också att huvudskador är vanliga och dödliga bland skadade motorcyklister och att det bästa sättet att skydda dig är att bära hjälm.

En motorcykelhjälm kan inte bara rädda ditt liv, den kan även förhindra att du får permanenta hjärnskador och även några av de värsta skadorna som motorcykelförare kan drabbas av.

CDC förklarar risken och belöningen med att bära hjälm perfekt:

"Med motorcykelägandet på en rekordnivå, förväntas motorcykelrelaterade dödsfall och traumatiska hjärnskador förbli på höga nivåer om inte mer effektiva skyddsåtgärder vidtas. Hjälmar är den enda säkerhetsåtgärden som bevisats rädda liv, och den universella hjälmlagen (en som omfattar alla motorcykelförare) har visat sig vara det bästa sättet att säkerställa hjälmanvändning.”

...noterar de i sin senaste motorcykelsäkerhetsguide, som ger tips som kan hjälpa dig att spara pengar och ditt liv.

Kan bära en hjälm hjälpa dig att spara pengar på motorcykelförsäkringspremier?

Att förlora livet i en motorcykelolycka kan verka outgrundligt, men det är inte den enda konsekvensen som kan uppstå efter en stökig olycka på din cykel.

Faktum är att det finns enorma ekonomiska kostnader som spelar in när motorcykelförare inte bär hjälm och misslyckas med att undvika andra faror.

Enligt CDC uppgick den "ekonomiska bördan av skador och dödsfall från motorcykelrelaterade krascher under ett år till 12 miljarder dollar." Studier har visat att dessa kostnader inte bara bärs av åkarna och deras familjer, utan också av allmänheten genom Medicaid och andra offentliga hälsovårdsprogram.

Observera också att bärande av hjälm - eller att inte bära hjälm - kan spela en roll i den långsiktiga trenden med motorcykelförsäkringspremier. Ju fler motorcykelolyckor som inträffar – och ju dyrare de är – desto högre premier måste höjas över tiden för att ta hänsyn till kostnadsökningen.

Med tanke på att bära en hjälm kan hjälpa förare att förhindra några av de värsta – och dyraste – huvud- och ryggmärgsskador någon kan drabbas av, det är rimligt att säga att hjälm kan hjälpa till att hålla motorcykelförsäkringspremierna lägre över tiden.

Om du planerar att ha en motorcykel för det långa loppet, kanske du vill överväga hur att bära en hjälm kan hjälpa dig att göra din del för att hålla kostnaderna nere för alla.

Hur man köper en motorcykelhjälm

Om du planerar att bära en hjälm för att skydda dig själv när du cyklar, bör du köpa en som uppfyller de högsta säkerhetsstandarderna. Att bära en DOT-godkänd hjälm är i alla fall ett krav i vissa stater, så det är vettigt att leta efter hjälmar som uppfyller detta minimikrav från början.

Även om det inte behöver vara alltför stressigt eller tidskrävande att köpa en hjälm, är det lätt att bli överväldigad av alternativ. Det finns motorcykelhjälmar med helansikte, alternativ som bara täcker en del av ditt ansikte, hjälmar med och utan visir, och trots allt massor av hjälmens "looks" att välja mellan.

Vi rekommenderar att du börjar din sökning med att endast inkludera DOT-godkända hjälmar till att börja med, och sedan överväga vilken typ av hjälm du tycker är visuellt tilltalande. Tänk också på om du vill ha hela ditt ansikte täckt eller skyddat - eller om du känner att det räcker med att ha toppen och sidorna av huvudet.

Kom också ihåg att när det kommer till att köpa en cykelhjälm kan du spendera lite eller mycket. DOT-godkända motorcykelhjälmar tenderar att börja på runt $50, men de kan gå upp en hel del därifrån. Det är inte ovanligt att spendera 500 USD eller mer på en högkvalitativ hjälm som är tänkt att hålla ett decennium eller längre, men du måste inte spendera så mycket heller.

När ska du byta ut din motorcykelhjälm

På tal om hur länge motorcykelhjälmar är tänkta att hålla, är det viktigt att komma ihåg att hjälmar har en livslängd.

En som aldrig har varit i ett vrak eller någon typ av olycka kan lätt hålla i 20+ år innan du borde känna dig benägen att köpa en ny med förbättrade säkerhetsfunktioner.

Vissa experter rekommenderar till och med att byta ut dem vart femte eller sjunde år oavsett hur ofta du använder dem.

Å andra sidan kan din nya hjälm bara hålla i några månader – eller till och med några dagar – om du är med om en olycka direkt.

Tänk på att motorcykelhjälmar är mycket som bilbarnstolar. När de väl har varit med om en olycka anses de vara skadade och bör bytas ut innan du sätter dig på din cykel igen.

Köp eller låna också bara en motorcykelhjälm om du kan bekräfta att den aldrig har varit med om en olycka av något slag.

Bör du bära en motorcykelhjälm?

Att ha en egen motorcykel kan vara en dröm som går i uppfyllelse om du älskar den öppna vägen och känslan av vinden i ansiktet, men glöm inte säkerhetskomponenten.

Du kommer att ha roligare – och få mer sinnesfrid – på lång sikt om du är ordentligt försäkrad för att cykla och vidtar alla förebyggande säkerhetsåtgärder som du får.

Ett viktigt steg är att bära hjälm varje gång du cyklar – och oavsett vad din statliga lag säger.

Se också till att alla passagerare på din cykel har en hjälm som kan hjälpa till att förhindra de värsta skadorna man kan möta.

Det är ett obestridligt faktum att det är mycket säkrare att bära hjälm än att gå utan, så du kan lika gärna komma med programmet.