Pandemin har förändrat hur vi alla arbetar och vilka förmåner arbetsgivare måste prioritera för att stödja sin arbetskraft. Pre-pandemi, personalförmåner som sjukförsäkring och pensionsfonder var alltid i fokus. Dessa hörnstenar är fortfarande viktiga.

Men den omfattande övergången till distans- och hybridarbete, i kombination med de unika utmaningar som covid-19 medför, har fått företag att omvärdera önskvärdheten av olika fördelar.

"Att välja rabatt på ett gymmedlemskap kanske inte har den tjusning det en gång gjorde, men att få pengar för att kompensera kostnaden för virtuell träning är högt värderat", säger Edie Goldberg, ordförande för E. L. Goldberg &Associates i Menlo Park, Kalifornien. Hennes praktik fokuserar på HR-strategier och att utforma HR-processer och -program för att attrahera, engagera, utveckla och behålla anställda.

Som anställd som överväger ett nytt jobberbjudande eller öppen registrering, kanske du vill ta en extra noggrann titt på ditt nästa förmånspaket och inte standardisera dina vanliga val. Här är några av de erbjudanden du kan hitta som kan ge det stöd du behöver för att göra ditt bästa arbete.

Ersättning för hemmakontor

Även om du har arbetat på distans sedan mars 2020 kan du (och din arbetsgivare) ha antagit att arrangemanget var tillfälligt. Nu när fler arbetsgivare planerar hybridinstallationer som kommer att ha anställda på kontoret på halvtid eller mindre, är det smart att investera i ett hemmakontor som kommer att vara effektivt på lång sikt.

Arbetsgivarsubventionerat internet tjänsten kan hjälpa dig att kompensera för din interneträkning i hemmet eller låta dig uppgradera till högre hastighet. En trådlös hotspot-plan kan hålla dig uppkopplad och säker under strömavbrott och arbete hemifrån. Din arbetsgivare kan ersätta dig för en bättre router eller ett mesh-nätverk för att förbättra internetprestandan på ditt hemmakontor.

Anställda som arbetar på distans bör förstå att deras arbetsgivare fortfarande har samma skyldigheter gentemot dem som när de är på kontoret, säger Chris Acker, CLU, ChFC. Acker är en veteran oberoende agent som säljer grupp- och individuell livförsäkring och tillhandahåller planering av långtidsvårdsförsäkringar från sitt kontor i Palo Alto, Kalifornien. Han rekommenderar att anställda förhandlar om en högkvalitativ skrivbordsstol och en ergonomisk arbetsinställning — och helst en professionell ergonomisk bedömning för att förhindra nacke-, rygg-, axel- och upprepade belastningsskador.

Även om arbetsgivare inte är skyldiga att förse sina anställda med ergonomiskt korrekta möbler, kräver den federala Occupational Safety and Health Administration (OSHA) att arbetsgivarna håller arbetsplatsen fri från ergonomiska faror. Det är också i deras bästa intresse eftersom det kan minska arbetstagares ersättningskostnader, frånvaro och omsättning. Rätt ergonomi hjälper också arbetarna att få mer gjort. Statliga lagar kan erbjuda ytterligare skydd.

Bärbar försäkring

Många människor litar på sina arbetsgivare för hälso-, liv- och sjukförsäkring. Som ett resultat kan det vara skrämmande att byta jobb och riskera att förlora dessa förmåner. Ändå har pandemin fått många arbetare att omvärdera om deras nuvarande jobb är det bästa valet för att stödja deras andra prioriteringar i livet, vilket har stimulerat till ett fenomen under det senaste året som media har kallat den Stora avgången .

COBRA och Affordable Care Act erbjuder alternativ för att behålla sjukförsäkringen oavsett om du slutar eller lämnar ditt jobb. När det kommer till liv- och sjukförsäkring bör du ta reda på om dina försäkringar är bärbara , vilket innebär att du kan behålla samma täckning som du hade genom arbetet så länge du betalar premierna. (Kalkylatorer: Livförsäkring och sjukförsäkring)

"Du skulle behöva be om gruppcertifikatet för täckning för att göra detta beslut," sa Acker. "Din HR-avdelning borde veta detta, men jag tycker att många inte gör det, och de kommer att hänvisa dig till försäkringsmäklaren för denna information."

Det är också en bra idé att veta hur mycket du skulle betala för att ta med dig dina försäkringar. Om premierna skulle vara oöverkomliga och om du är frisk och kan klara en medicinsk undersökning, kan individuella försäkringar vara ett utmärkt komplement till eller ersätta din grupptäckning. Du kanske till exempel kan köpa en större livförsäkring som bättre hjälper dina efterlevande att få det ekonomiska stöd de behöver i din frånvaro. Och med en individuell policy får du tryggheten att veta att du är täckt oavsett var du arbetar.

"Det är alltid viktigt att du blir bekant med hur din befintliga grupplivs- och sjukförsäkring fyller luckorna i din personliga ekonomiska plan", sa Acker.

Telemedicin

Även om du kanske kan få tillgång till telemedicin på egen hand genom tjänster som Teladoc och Amwell, kan ett besök kosta så lite som $0 om din arbetsgivare tillhandahåller en telemedicinförmån. Bekanta dig med tjänsten innan du behöver använda den och lär dig vilka tillstånd dess läkare kan behandla.

Utbudet av tillgängliga alternativ kan överraska dig:De inkluderar dermatologi, nutrition, samtalsterapi, psykiatri och andra åsikter om befintliga tillstånd. Ändå är en pågående relation med en primärvårdsgivare som kan se dig personligen och som förstår din historia och den bredare bilden av din allmänna hälsa viktig. Bekvämligheten och överkomligheten med en telemedicinförmån kan hjälpa när de inte är tillgängliga eller om du inte har det förhållandet just nu.

Med telemedicin kan du kanske träffa en leverantör tidigare, spara pengar genom att undvika personlig akutvård och få möten under timmar som inte får dina barn att missa skolan eller att du missar jobbet. Vissa tjänster är tillgängliga dygnet runt, och du kommer inte att förlora tid på att resa till läkarmottagningen.

Andra telemedicinska fördelar inkluderar att inte sprida eller fånga bakterier på en fysisk läkares kontor, tillgång till leverantörer med expertis som annars inte finns tillgänglig i ditt område och en trevligare upplevelse för alla som fruktar personliga läkarbesök. Ett virtuellt besök kan också ge vägledning om när ett personligt besök är nödvändigt.

Psykiska hälsofördelar

Om mentala hälsofördelar är viktiga för dig – och mitt i den pågående pandemin, är de det för många människor – titta inte bara på din arbetsgivares sjukförsäkring utan också på tilläggsskydd som de kan tillhandahålla genom separata tjänster. Oavsett om du redan har en klinisk diagnos eller behöver stöd med depression, ångest, utbrändhet, relationer eller sorg, har arbetsgivare blivit bättre på att inse att människor inte kan göra sitt bästa professionellt när de kämpar personligen.

"Arbetsgivare uppmuntras att ägna närmare, bättre, mer avsiktlig och mer informerad uppmärksamhet åt mental hälsa, och de verkar vara uppmärksamma", säger Ruhal Dooley, HR-kunskapsrådgivare för Society for Human Resource Management (SHRM). "Detta förbättrar EAPs [anställda assistansprogram] och deras kliniska och terapitjänster."

"Detta får HR-avdelningar att granska sina förmånspaket och köpa mer robusta tjänster inklusive mentala hälsoöverväganden," sa Dooley. "Med andra ord vill arbetsgivare se till att deras fördelar inkluderar att ta hand om anställdas psykiska hälsa."

Tilläggstjänster för mental hälsa som vissa arbetsgivare nu erbjuder genom sina anställningsprogram kan göra det lättare att hitta rätt leverantör än att börja söka från början eller till och med från din sjukförsäkrings katalog över nätverksleverantörer. Baserat på dina svar på ett kort frågeformulär kommer tjänster som Lyra och BetterHelp att matcha dina behov och preferenser med utövare som är tillgängliga. Dessutom kan arbetsgivare välja att täcka 100 procent av kostnaden för ett visst antal sessioner varje år utan att du behöver betala din sjukförsäkring först, och täckningen kan sträcka sig till vilken make, partner eller barn som helst i din plan.

"Pandemin och ökningen av distans- och hybridarbete har resulterat i oöverträffade nivåer av stress, ångest, depression och utbrändhet på arbetsplatsen," sa Goldberg. "Företag som undersöker helheten är de som kommer att gå före under dessa svåra tider."

Förmåner för beroendevård

Utan adekvat barnomsorg förlorar både arbetare och arbetsgivare på miljarder dollar årligen, enligt Harvard Business Review. Och barn är inte den enda gruppen som behöver vård.

Omkring 48 miljoner amerikaner ger vård till en vuxen släkting eller vän, enligt en studie från våren 2021 av AARP. Det här arbetet är inte bara obetalt, utan det är också kostsamt:8 av 10 av dessa vårdgivare spenderar mer än 7 000 USD per år ur fickan. De vanligaste utgifterna är hyra eller bolånebetalningar, hemändringar och hälsovård.

Att tillhandahålla vuxenvård kan också minska en vårdgivares inkomst. AARP:s undersökning visade att ungefär en tredjedel av de tillfrågade förlorade inkomst på grund av att de var tvungna att ta semester eller ändra sitt schema, till en genomsnittlig årlig kostnad på mer än 10 000 USD.

"Arbetsgivare som har råd verkar erbjuda mer inom vuxenvård," sa Dooley.

Faktum är att arbetsgivarna tog tag i detta behov redan före pandemin. År 2020 sa 31 procent av personalmedarbetarna som undersöktes av SHRM att deras företag erbjöd betald familjeledighet, upp från 24 procent 2019 och 18 procent 2016. Denna förmån är viktig eftersom även om den federala lagen om familje- och sjukledighet skyddar en anställds jobb genom att ger upp till 12 veckors obetald ledighet under 12 månader, det skyddar inte en anställds inkomst.

Förutom betald familjeledighet bör vaktmästare hålla utkik efter arbetsplatsförmåner som:

• Beslutsstödsverktyg som förbinder vårdgivare med legitimerade experter (t.ex. Torchlight, Care@Work)
• Beroendevård flexibla utgiftskonton
• Reservbarnomsorg (inklusive barnomsorg i hemmet)

Slutsats

Oavsett om det är öppen inskrivning på ditt nuvarande jobb eller om du utvärderar en ny möjlighet är det extra viktigt att studera ditt förmånspaket i ljuset av hybridarbete. Leta efter erbjudanden som ger det stöd du behöver för att göra ditt bästa arbete oavsett om du är på kontoret eller distans. Börja med pålitlig teknik och en ergonomisk arbetsstation, och sträcker sig till förmåner för barn och omsorgstagare, telemedicin och psykisk hälsa.

Dessutom har covid-19-pandemin påmint oss alla om hur viktig liv- och sjukförsäkring kan vara. Se över ditt försäkringsskydd igen, ta reda på om dina förmåner är bärbara och överväg att köpa individuella försäkringar för att undvika att bli underförsäkrad eller förlora täckning.