Kostnaden för vård av Alzheimers sjukdom har ökat i överväldigande proportion, men verkligheten är att det är en kostnad som många amerikaner står inför nu och kommer att fortsätta att möta i framtiden.

Nyligen genomförda studier visar att kostnaden för att ta hand om amerikaner med Alzheimers och andra relaterade demenssjukdomar har överträffat kostnaden för behandling av cancerpatienter och offer för hjärtsjukdomar.

Och i takt med att Alzheimers fall har skjutit i höjden, har kostnaderna för att behandla sjukdomen ökat – för både regeringen och familjer.

Om man tittar på kostnaderna, driver Alzheimers för närvarande den amerikanska befolkningen cirka 214 miljarder dollar årligen och vården av offren kommer att kosta federala försäkringsprogram som Medicare och Medicaid 150 miljarder dollar bara under innevarande räkenskapsår, enligt resultat från en AARP-bulletin med titeln Where's kriget mot Alzheimers?

Utöver dessa kostnader spenderar familjer som tar hand om en nära och kära med Alzheimers i genomsnitt mer än $20 000 per år för vård, enligt en studie från 2014 av Caring.com, en onlineresurs för familjevårdare och äldreomsorgstjänster.

"Och dessa kostnader kommer nästan säkert att gå upp", skriver AARP. "Medan dödsfallen i vissa cancerformer och hjärtsjukdomar minskar, fortsätter antalet fall av Alzheimers att öka varje år när befolkningen blir äldre."

Eftersom Alzheimers utvecklas långsamt kan sjukdomen pågå i åratal – i vissa fall till och med årtionden, vilket förlänger belastningen på din ekonomi samtidigt som du försöker ta hand om en älskad.

"Många människor tror att när de kämpar mot Alzheimers, är kostnaden centrerad kring tanken på att behöva långtidsvård", säger Dave Harris, vice ordförande för Nationwide Financial Retirement Institute. "Det är en stor del av kostnaden, men det slutar inte riktigt där."

Det är därför det är viktigt att börja planera framåt och ha det samtalet om hur man bäst förbereder sig för oväntade livshändelser, särskilt när det kommer till Alzheimers sjukdom och andra former av demens.

Har "The talk"

Alzheimers Association uppskattar att 5,2 miljoner amerikaner hade Alzheimers 2014, och det vanligaste offret var kvinnor över 65 år. Med en så stor andel av befolkningen blir det absolut nödvändigt att ha "the talk".

Inte den om fåglarna och bina, utan snarare en diskussion om det oundvikliga av åldrande och hur man förbereder sig ekonomiskt för kostnaderna för behandling som du sannolikt kommer att behöva när du blir äldre.

Ungefär 70 % av människor som fyller 65 år kan förvänta sig att behöva någon form av långtidsvård under sina liv, oavsett om det innebär stödboende, omvårdnad eller behandling av Alzheimers, enligt US Department of Health and Human Services.

"Tyvärr lär sig de flesta inte om dessa situationer förrän de är smaskiga i mitten av dem", säger Harris, som har sett den avgift Alzheimers kan ta både ekonomiskt som en del av Nationwides forskning såväl som när det gäller att ta hand om hans mamma som levde med sjukdomen tills hon gick bort förra året.

"Det finns ett stigma kopplat till åldrandet, men verkligheten är, oavsett om det är ett kortsiktigt eller långsiktigt behov, kommer de flesta människor att uppleva en tid i sitt liv då de kan behöva lite extra hjälp", säger han.

Visserligen, även om det kan vara svårt att ta upp ämnet åldrande, att komma till rätta med verkligheten att dina behov en dag kommer att överträffa dig själv eller dina nära och kära är det första steget i att skapa en plan för att säkerställa att inte bara din fysiska välmående -varandet är tryggt, men din ekonomiska hälsa förblir också intakt.

"Det som hjälper till att bryta ner den där väggen är en konversation som fokuserar på tanken att när du åldras kan du behöva ytterligare hjälp när du blir mer svag", säger Harris. "När människor sakta kan börja riva de murarna de har byggt upp har det riktiga samtalet börjat."

Betalar för Alzheimers vård

Det finns flera sätt att betala kostnaderna för att behandla Alzheimers sjukdom, oavsett om det är att dra från dina egna personliga tillgångar, besparingar eller genom att köpa en försäkring för att täcka kostnader för långtidsvård. Men vissa sätt kan vara bättre än andra för att kompensera kostnaderna än andra.

Om du har samlat på dig tillräckligt med besparingar kan du välja att använda dina kontanter eller andra tillgångar för att täcka kostnaderna för Alzheimers eller långtidsvård. Vissa tillgångar har skattekonsekvenser knutna till dem, och att utnyttja dem kan öka skatten du måste betala på dessa investeringar.

"Du kan sluta spendera mycket mer för vården än du skulle ha gjort om du planerat annorlunda", säger Harris.

Du kanske också har en familjemedlem som är villig att hjälpa till att stå för räkningen för vård, men beroende på vilken vårdnivå som behövs, innebär något av dessa sätt en ökad risk för konkreta besparingar. Du riskerar också att förlora den finansieringskällan om något händer den person som hjälper dig.

För att skjuta upp en del av den påfrestningen kan det vara fördelaktigt att överväga en långtidsvårdsförsäkring. Beroende på vilken policy du väljer att köpa in, kan långtidsvårdsförsäkring användas för att hjälpa till att betala för ett antal saker, inklusive vård på Alzheimers anläggningar, stödboende och skickliga sjuksköterskor. Den kan också användas för att betala för vårdnadsvård i ditt eget hem.

"Långtidsvårdsförsäkring är ett underbart sätt att verkligen kompensera risken för att behöva betala kostnaderna direkt", säger Harris.

Även om en långtidsvårdsförsäkring kan ge ett sätt att betala för sjukvårdsrelaterade kostnader när du behöver dem som mest, är varningen att de kan vara dyra, särskilt om de köps senare i livet, och deras premier kan också öka när du åldras . De betraktas också ofta som "använd det eller förlora det", vilket innebär att om du aldrig drar nytta av förmånen, förlorar du den.

"Det är fortfarande populära planer, men de blir svårare att betala för", säger Harris, som noterar att en alternativ plan till fristående långtidsvårdsförsäkring (LTC) kan vara en livförsäkring med en LTC-åkare.

Med en LTC-åkare är varje utbetalning en acceleration av din livförsäkringsförmån vid dödsfall. Om du aldrig behöver långtidsvård kommer dina förmånstagare att få en inkomstskattefri dödsfallsersättning så länge policyn är i kraft.

Om du behöver långtidsvård kommer dina förmånstagare fortfarande att få det största av eventuella oanvända långtidsvårdsförmåner eller 10 % av den baserade försäkringens specificerade belopp tack vare den garanterade minimiförmånen vid dödsfall.

"Det är en använd-det-eller-använd-det-policy", säger Harris. "Antingen kommer du att använda den för långtidsvårdsbehov, eller använda den när du går bort och vill överföra tillgångar till en make eller någon annan. Du förlorar inte det du köpte.”

Även om det bara är två typer av försäkringsmetoder att överväga, finns det en mängd sätt att betala för långtidsvårdsbehov. Utforska 5 kreativa sätt att täcka långtidsvård.
“En av de största problemen är det okända. När du pratar om demens måste du ägna lite eftertanke och uppmärksamhet åt att ha långtidsvård, säger Harris. "Alzheimers är en fruktansvärd sjukdom för människor som måste gå igenom den och människorna som tar hand om dem, men i slutändan är det en mycket dyr sak att bekämpa också."