Silicon Valley Bank (SVB) är banken för världens mest innovativa företag. SVB har i mer än 35 år hjälpt innovativa företag och deras investerare att föra djärva idéer framåt, snabbt. SVB tillhandahåller riktade finansiella tjänster och expertis genom sina kontor i innovationscentra runt om i världen. Med kommersiella, internationella och privata banktjänster hjälper SVB till att möta de unika behoven hos innovatörer.

Här är en titt på Kanadas resultat i år med svar från Paul Parisi , som leder Silicon Valley Banks kanadensiska verksamhet som chef för Kanada.

Hur påverkar händelserna 2020, inklusive pandemin, Kanadas tekniska ekosystem?

Innovationsekosystemet visar motståndskraft inför nationella och globala utmaningar, vilket understryker teknikföretagens växande bidrag till landets totala ekonomi - från Montreal till British Columbia. Trots en nedgång i riskkapitalinvesteringar under Q32020, i kölvattnet av ett starkt Q2 drivet av statliga stimulansprogram och riskkapitalbolag som kapitaliserar sina portföljer, och enligt CVCA Q3 Venture-rapporten, är riskinvesteringarna 2020 fortfarande på väg att bli den andra -högsta någonsin efter ett rekord 2019. Vi ser flera positiva trender som kommer att stärka den långsiktiga tillväxten av Kanadas innovationssektor. Överst är löftet om innovation för att hjälpa till att lösa våra mest pressande utmaningar, med lösningar som sträcker sig från life science till AI, fintech till edtech och ett nytt fokus på energi- och resursinnovation.

Bland trenderna vi ser:Affärsstorlekar växer sig större, och en större andel av dessa investeringar går till företag i senare skede, vilket gör att dessa företag och deras teknologier kan skalas. Under de tre första kvartalen 2020 gjordes 3,5 miljarder dollar i riskkapitalinvesteringar, enligt CVCA. Sammantaget har VC-investeringar i Kanada vuxit nästan tre gånger mellan 2015 och 2019.

Vad förklarar ökningen av riskkapitalintresset?

Kapital kommer från kanadensiska och internationella investerare och riskkapitalister – även om USA:s deltagande har minskat något under 2020, vill dessa investerare alla vara en del av tillväxthistorien. Under de tre första kvartalen 2020 kom en tredjedel från amerikanska investerare, enligt CPE Analytics. Även om affärer kan ta längre tid att slutföra, särskilt för yngre företag, visar entreprenörer och investerare, som stöds av skalande företag och regeringens investerarvänliga ställning när det gäller immigration, skattelättnader och inkubatorer, stort förtroende för det kanadensiska innovationsekosystemet.

Vad är mer annorlunda med att göra avtal i år?

Som nämnts är dealstorlekarna enorma. SVB-analyser visar att under de tre första kvartalen 2020 står rundor på 1 M-$ 10 M nu för 43 % av aktiviteten jämfört med 34 % 2019. Under samma tid står rundor på mindre än 1 M$ också för 43 %, men det är en minskning från 51 % ett år tidigare. Stora tillväxtrundor och statliga stimulanser underblåser förändringen, som sannolikt kommer att fortsätta. Större investeringar gör det möjligt för hemmaodlade kanadensiska företag som presterar bra att ta nästa steg och börja planera för lansering i USA eller andra internationella destinationer när ekonomierna återhämtar sig.

En annan trend som jag tycker är spännande och viktig:Entreprenörer befinner sig i rampljuset mer än någonsin för att vara problemlösare. De utmaningar vi står inför ger grundare och investerare ännu större mål att stimulera allt snabbare innovationer. Vi hittar aspekter av fintech och AI som blandas över alla sektorer i en värld som kämpar mot digitala lösningar som går till marknaden. Det finns en möjlighet att bygga något varaktigt och meningsfullt i Kanada, och visst positivt grupptryck från entreprenörer att inte sluta för tidigt, och istället se om du kan bygga några kategoriledare.

Flera kanadensiska provinser har växande innovationskluster. Hur kommer en större geografisk mångfald att förändra ekosystemet?

Mycket har kommenterats om hur det tekniska ekosystemet expanderar bortom Toronto-Waterloo-korridoren till andra provinser. Vi hör från investerare att de letar längre bort för affärer eftersom geografisk närhet inte är lika viktig som den var tidigare. Och vi har siffrorna för att bevisa att det sker en växande geografisk mångfald. Faktum är att åtta av de största 20 tekniska affärerna under första halvåret 2020 var utanför Toronto-området.

SVB-analys finner också att medan Toronto-området fortfarande stod för nästan hälften av alla kanadensiska VC-affärer under de tre första kvartalen 2020, gjorde British Columbia och Quebec anspråk på nästan en av fyra affärer. I BC drivs denna tillväxt delvis av sektorer som edtech och esport, som inte tillhör de mer kända kanadensiska sektornischerna för AI, life science och energi- och resursinnovation. Som ett erkännande av regionens tillväxt i aktivitet utsåg SVB i oktober bankens första chef för teknikbank för västra Kanada, baserad i Vancouver.

Montreal är redan ett starkt nav och regeringen uppmuntrar nya investeringar i Alberta. Sektorsmångfald skapar också ett hälsosammare ekosystem.

Hur har tillgången till talanger påverkats av 2020 års utmaningar?

Kanadas talangbas är stark, och pandemirelaterade livsstilsförändringar leder till att fler kanadensare går hem för att ansluta sig till befintliga företag eller starta nya. Och för dem som kanske har funderat på att lämna Kanada finns det mindre behov av att åka.

Har det varit USA:s politiska klimat eller covid? Förmodligen båda, men tanken att någon fysiskt måste befinna sig i Silicon Valley, Boston eller var som helst annars behövs inte längre och jag tror att det kommer att vara en hållbar trend på lång sikt. Många företag inom teknik- och innovationsområdet hade redan börjat gå över till virtuella team långt före COVID-19, eftersom sökandet efter topptalanger ofta kräver att team betalas ut på olika platser.

Den högutbildade immigrationen har avstannat under pandemin, men den kanadensiska regeringen fortsätter att vara en stark stödjare av politik för att locka utländska talanger och vi förväntar oss att den kommer att ta fart när hälsoproblemen avtar. Det kanadensiska innovationsekosystemet har delvis blomstrat på grund av vår policy för öppna dörrar som uppmuntrar världens smartaste hjärnor att etablera sig här.

Vilka råd ger SVB företag inför 2021?

Att driva alla slags företag i dessa tider är inte lätt, och att växa är ännu svårare. Om inte annat har det senaste året bekräftat vikten av hur man använder de hävstänger som står till ditt företags förfogande – oavsett om det är eget kapital, risklån, minskande av kontanter – för att uppnå bästa resultat. Som bevis på vårt mogna ekosystem får kanadensiska grundare och investerare en djupare förståelse för hur man klarar sig i osäkra tider och planerar för framtida möjligheter. Att lära sig att anpassa kommer att gynna företag på kort sikt och därefter. Sammantaget pekar dessa grundstenar på långsiktig framgång. När vi blickar framåt mot 2021 är vi optimistiska om att grunderna som driver Kanadas innovationsekosystem kommer att fortsätta, och SVB kommer att finnas här för att stödja denna fantastiska tillväxthistoria.