Nätverkets medgrundare Vitalik Buterin utvecklade idén till Ethereum 2013 som ett sätt att förbättra den decentraliserade finansieringen av bitcoin och skapa en ännu mer funktionell blockchain. Han har dragit analogin med Bitcoin som en grundläggande miniräknare och Ethereum som en smartphone med flera applikationer.
I februari 2021 stod Ethereum för 12 miljarder USD i dagliga transaktioner enligt en Gråskala rapport, vilket gör den till en ledande finansiell infrastruktur. Blockkedjan och dess valuta/tillgång Ether (ETH) kan ses på olika sätt:som en valuta (digitala pengar), en förbrukningsvara eller en räntebärande tillgång.
Ethereum är en decentraliserad blockchain-plattform som fungerar på samma sätt som Bitcoin men är designad för att erbjuda ett bredare utbud av funktioner. Det är ett projekt med öppen källkod, som inte ägs av någon enskild enhet eller individ, så vem som helst med en internetanslutning kan köra en Ethereum-nod eller utföra transaktioner på nätverket.
Ethereum erbjuder smarta kontrakt, som är samlingar av datorkod och data som finns på Ethereum blockchain. Dessa smarta kontrakt är programmerade att följa instruktionerna och de ger också kraft åt dapps – decentraliserade applikationer som liknar smartphoneappar som finns på Google Android eller Apple iOS-system. Dapps är unika från dessa system eftersom ingen styrande myndighet driver dem.
Vitalik Buterin fascinerades av Bitcoin och dess potential 2011, när han grundade Bitcoin Magazine tillsammans med Mihai Alisie. Under 2013, efter ett par år av att observera Bitcoin och lära sig hur det fungerade, gick Buterin samman med andra entreprenörer som tidigare arbetat inom Bitcoin för att utveckla en "bättre" blockkedja med större mångsidighet och funktionalitet.
När vi pratar genomgår Ether en mjukvarujustering som kallas Ethereum Improvement Proposal (EIP) 1559 som kommer att förändra hur nätverket bearbetar transaktioner.
Priset blir mer transparent i förväg, med en grundavgift som betalas till gruvarbetare vid varje transaktion (tänk på hur betalning för orderflöde fungerar på aktiemarknaden). Varje transaktion kommer att bränna en liten mängd eter, vilket minskar utbudet av ETH-token och ökar priset.
Ether kommer också att fördubbla mängden tillgängligt utrymme i varje block (Ethereum och andra blockkedjor avvecklar transaktioner i block).
Precis som alla värdepapper eller aktier kan förändras i pris, kan Ether (ETH) fluktuera på grund av nyheter som påverkar kryptomarknaden, fundamentala förändringar i systemet (som skiftet till Ethereum 2.0 när nätverket flyttar bort från proof-of-work) , eller en upplevd ökning eller minskning av utbudet av Ether.
En managing partner på DARMA Capital, Andrew Keys, sa att augustijusteringen och en annan som kommer 2022 kan "lätt femdubbla priset på Ether" till nästa år.
Matt Hougan, investeringschef på Bitwise Asset Management, sa att EIP 1559 borde öka antalet transaktioner på Ethereum-nätverket. Den förändringen, sa han, skulle sannolikt också locka fler institutionella investerare till Ether-marknaden.
Google reviderade nyligen sin annonspolicy för att vara mer inkluderande för kryptovalutaplattformar, vilket upphävde sitt förbud mot annonsering i mars för nästan alla kryptoprodukter. Precis efter att policyändringen ägde rum steg priset på Ether, tillsammans med Bitcoin (BTC) och Cardano (ADA).
Vid det här laget är Ether inte en allmänt accepterad valuta. Det finns dock flera återförsäljare som accepterar Ether som betalningsmetod för köp. Overstock, Gipsybee och Shopify är några av de företag där shoppare har möjlighet att köpa med Ether-innehav.
Presentkortsplattform online eGifter gör det möjligt för användare att köpa presentkort till över 300 återförsäljare som använder Ether på en stationär eller mobilapp. Genom plattformen kan du köpa presentkort till populära återförsäljare som Macy's, Target, Home Depot och Lowe's.
Flera reseföretag accepterar ETH som valuta för att betala för produkter (som flyg och hotell):
Både Bitcoin och Ether utvinns med hjälp av en proof-of-work-modell (PoW), vilket innebär att maskiner måste lösa komplexa ekvationer för att avslöja nya mynt. Datorer använder en enorm mängd energi för att driva brytning av kryptovaluta med PoW.
Energiförbrukning för gruvdrift är den viktigaste anledningen till att kritiker motsätter sig Ethereum (plus Bitcoin och andra PoW-nätverk).
Ethereum-nätverket har testat ett nytt proof-of-stake (PoS)-protokoll på en blockkedja som heter Beacon sedan december 2020. PoS anses vara en mer miljövänlig konsensusmekanism. Den använder mycket mindre el än PoW eftersom den inte behöver lösa avancerade kryptografiska pussel.
Varje protokoll behöver säkerhet, och PoS har det täckt. PoS-modellen kräver att ägare ställer upp sina tokens som säkerhet. Ju fler mynt en person har, desto mer gruvkraft har de. Ethers befintliga säkerhet tillåter en person att prägla nya mynt och verifiera transaktioner på Ethereum blockchain. Ethereums byte till PoS kommer att utlösa Ethereum 2.0.
Ethereum Foundation är en ideell organisation dedikerad till att stödja Ethereum och relaterade teknologier. Det syftar till att tillhandahålla decentraliserad finansiell teknologi som fungerar oberoende av någon regering eller institution.
Bitcoin och Ethereum har mycket gemensamt, men de skiljer sig åt på avgörande sätt som skulle göra det svårt för Ethereum att helt ersätta Bitcoin.
Bitcoin fungerar främst som ett betalnings- och investeringsnätverk, så att människor kan använda det för att överföra pengar till en annan part eller investera det för vinster.
Ethereum har ett bredare syfte. Sättet som människor kan bygga dapps (decentraliserade applikationer) på Ethereums smarta kontrakt innebär att Ethereum har potential att skapa en ny infrastruktur för finans och internet som helhet. Ethereum-nätverket, till skillnad från andra webbplattformar, svarar inte på eller körs inte baserat på någon styrande myndighet.
Vissa tror att Ethereum, särskilt när det rullar ut stora förändringar för att bli Ethereum 2.0, så småningom kan gå om Bitcoin som den ledande kryptovalutan på marknaden.
Totalt börsvärde för både Ethereum och Bitcoin tillsammans motsvarar nästan två tredjedelar av den globala marknaden för 2,3 biljoner dollar för kryptovaluta. Tydligen är denna kryptovaluta inte något att ignorera. Håll ett öga på Ethereum och dess potential som inte bara valuta utan en hel finansiell infrastruktur.