Vid bilolyckor är fel en mycket stor sak. Om bevisen visar att föraren A var ansvarig, kan A:s försäkringsgivare vara på hugget för B:s skador. I ett "inget fel"-tillstånd täcks medicinska skador utan hänsyn till fel - men skador på bilarna är fortfarande felbaserade. Statliga lagar har specifika riktlinjer för vem som är skyldig i vissa olyckor. I andra fall är det upp till försäkringsjusteraren eller kanske en domstol att avgöra.

Vad lagen säger

I vissa olyckor kommer statens lagar att berätta vem som är felet. Om du ramlar en bil bakifrån håller de flesta stater dig ansvarig. Även om föraren framför kastade på sina bromsar utan förvarning och du inte kunde låta bli att slå honom, så sitter du förmodligen fast med skulden. Om du slår någon medan du gör en vänstersväng, ser lagen vanligtvis det som ett bevis på att du har fel. Återigen, om du gjorde en laglig vänstersväng och den andra föraren körde mot rött ljus, kan du vara ur luren.

Ögonvittnen och bevis

Om polisen dyker upp vid olyckan -- de gör det inte alltid -- väger deras bedömning en hel del. En polis som drar slutsatsen från fysiska bevis att en förare körde fort eller passerade i en förbjuden zon räknas för mer än en otränad observatörs slutsatser. Fotografier tagna efter olyckan kan göra det lättare för en försäkringsjusterare eller en domstol att lägga skulden. Ögonvittnen är inte alltid tillförlitliga men deras vittnesmål kan fortfarande hjälpa till att fastställa ansvar.

Vad du bör göra

Om polisen dyker upp, ta reda på polisernas namn och fråga hur man får en kopia av olycksrapporten. Prata med eventuella ögonvittnen och fråga efter deras namn och kontaktinformation. Om de vill ge det de såg frivilligt, skriv ner det medan deras minne är färskt. Ta bilder av olycksplatsen, din bil och den andra bilen. Det enda du inte bör göra är att förklara att du var skyldig. Om du har fel om det kan du påverka polisen eller den andra förarens åsikt, så håll dig till objektiva beskrivningar av dina handlingar.

Slutresultatet

Till skillnad från en straffrättslig rättegång kan försäkringsgivare och domare tilldela fel för en bilolycka baserat på övertygande bevis. Det behöver inte vara bevis utom rimligt tvivel. Det behöver inte heller vara 100 procent:två förare kan vara 50 procent skyldiga, eller en 75 procent skyldig, till exempel. Effekten av att vara delvis ansvarig beror på statlig lag. I vissa stater kan du få tillbaka 75 procent av skadeståndet om du är skyldig till 25 procent. I några få stater, om du har någon grad av ansvar, har du inget anspråk mot den andra föraren eller hans försäkringsgivare.