För de yrkesverksamma som är involverade i brainstorming, design och byggande av landets strukturer kan problem som att hålla saker och ting uppdaterade, ritningar, grön byggnad och struktursäkerhet ta det mesta av en arkitekts tid. Men arkitekter arbetar inte gratis, och förhandlingarna och besluten som är involverade i att få betalt kan vara starkt beroende av branschen där de väljer att "bygga" sina karriärer.
Bureau of Labor Statistics noterar att 21 procent av arkitekterna är egenföretagare, från och med september 2011. För majoriteten av den återstående andelen är anställningen på heltid, med ett enda företag eller organisation. För egenföretagande arkitekter kan betalning komma som ett engångsbelopp, engångsbelopp eller ett löpande arvode baserat på ett avtalat kontrakt. Heltidsanställda arkitekter är vanligtvis föremål för en av några grundläggande betalningsstrukturer – veckovis, varannan vecka eller månadslön.
Arkitekter får betalt för sitt arbete genom olika lokaler. Arbetsgivare kan fortsätta att använda den gamla lönelistan i papperscheckstil, där checken överlämnas till eller postas till den anställde så att han kan sätta in eller lösa in på egen hand. Arkitekter kan också få betalt genom direktinsättning, där ett bankkonto är kopplat till arbetsgivarens lönesystem och medel sätts in vid överenskommen tidpunkt och återkommande.
För landets cirka 87 700 arkitekter rapporterar Bureau of Labor Statistics en lönesats i mellanklassen på 72 550 USD. Arkitekter i den nedre delen av löneskalan betalas 42 860 $ vid den 10:e percentilen och stiger till 119 500 $ i den 90:e percentilen. Arkitektlönen varierar också beroende på plats. Kaliforniens arkitekter får mest betalt, med årliga statliga löner på $91 010. Vermont följer efter med löner på 89 280 USD, där arbetsgivare i Nevada betalar de tredje högsta lönerna för arkitekter på 88 560 USD.
Arkitekters lön varierar beroende på deras anställningsbransch. Även om nästan alla arkitekter är anställda av byråns arkitektoniska, ingenjörs- och relaterade tjänstesektor, var denna branschs medelnivå på $78 040 inte en av de högst betalande för området. Även om det bara sysselsatte en bråkdel av den totala summan av arkitekter, betalade posten högst för dem, på 91 670 dollar. Lönen för arkitekter anställda av specialiserade designtjänster var också högre, på 89 100 USD per år.
Om de är anställda av ett stort företag får arkitekter sin ersättning från företagets löneavdelning. Betalning kan också ske på en mer personlig basis - egenföretagare arkitekter kan få betalning från individer eller entreprenörer som anlitar dem eller som har utfärdat arbetsplanerna. Inom bostadsbyggnadsbranschen, den femte största arbetsgivaren i yrket, kan arkitekter få betalt av ett filialkontor på franchiseställen.