Temperafärg – ibland känd som affischfärg – kommer i form av ett pulveraktigt pigment tillverkat av klibbiga material. Idag används tempera ofta av ungdomar i konstklass, men denna pulverbaserade färg har en historia som går tillbaka till det antika Egypten. Konstnärer kan köpa oblandat temperapulver, som kräver tillsats av vatten innan det kan appliceras på en duk, eller färdigblandade temperafärger som är färdiga att använda.
I konsthistorien ligger temperafärg mellan bivaxbaserade enkaustiska färger och oljefärger. Även om konstnärer använde temperapulver i det antika Egypten och Grekland såväl som i det medeltida bysantinska riket, blev denna typ av färg framträdande under den italienska renässansen. Konstnärer från den italienska renässansen använde tempera på paneler och gipsväggar för att skapa väggmålningar. På 1400- och 1500-talet använde Leonardo Da Vinci och Michelango traditionellt äggbaserat temperapulver. Socialrealisterna på 1800- och 1900-talen – inklusive Paul Cadmus, Isabel Bishop och George Tooker – återpopulariserade den pulverbaserade temperafärgen.
Renässanskonstnärer blandade temperapigmentpulver med en äggula eller hel äggmedium för att skapa färg, en tradition som temperakonstnärer från den moderna eran fortsätter. Vissa artister tillsätter lim, honung eller mjölk till pulvret medan andra använder olja som blandningsmedium för att skapa en jämnare konsistens. Traditionellt är temperapigmentpulver en organisk förening, även om vissa moderna temperapulver innehåller syntetiska klibbiga ingredienser.
Temperapuder är mjukt vid beröring och det behåller sina mjuka, lena egenskaper när det blir färg. När den blandas med ett medium har temperafärg en tunn konsistens. Som sådan kan den inte appliceras tjockt. Tempera torkar snabbt. Till skillnad från oljefärg, dess efterföljare, bleknar inte temperafärgen, mörknar eller missfärgas med tiden. Faktum är att temperafärger tenderar att intensifieras i färg när de torkar och åldras när vattnet blandat med pulvret torkar upp. Tempera rymmer praktiskt taget alla konstnärliga stilar eller målningstekniker.
Konstnärer applicerar tempera på en slät preparerad yta, vanligtvis träpaneler, torr gips eller andra släta ytor förberedda med krita gesso. Vid denna tidpunkt i processen skissar några konstnärer upp planer för sin målning på ytan. De bygger sedan långsamt tunna, genomskinliga lager av tempera. Efter att temperan har torkat behandlas den ofta med ett lack – ibland ett äggvitebaserat ämne som kallas glair – för att förhindra flagning.
"Birth of Venus" (c.1485-86) av Sandro Boticelli, som innehåller den ikoniska skildringen av en naken Venus som reser sig från ett snäckskal, använder temperafärg. Leonardo da Vincis "Madonna och barn" (ca 1490-91) använder också temperafärg. Liksom många historiska temperamålningar målades den på en panel och överfördes senare till duk. Pablo Picassos "Sleeping Peasants" från 1919 blandar tempera, akvarell och pennor på en pappersduk medan Andrew Wyeths "Christina's World" från 1949 använder tempera på en gessoed panel.