"Bli grön" syftar på att göra ansträngningar för att förbättra energieffektiviteten eller minska föroreningarna från ditt hem, företag och allmänna levnadsvanor. Huvudsyftet med att gå grönt är att minska den potentiella negativa påverkan som energiförbrukning och föroreningar kan ha på miljön. Även om miljövänligt boende är ett positivt ideal, finns det flera möjliga nackdelar med att gå grönt.
Den kanske största nackdelen med att gå grönt är att det ofta kräver en stor initial kostnad. Att till exempel installera ett nytt tak eller ny isolering för att hålla värmen från att strömma ut från ditt hem skulle betraktas som en grön hemförbättring, men det skulle kosta en stor summa pengar att få jobbet gjort. På samma sätt kan ett hybridfordon som får bra bensinkörning minska energiförbrukningen, men hybridfordon kostar ofta många tusen dollar mer än liknande fordon utan hybridteknik. Förskottskostnader utgör en stor avskräckande effekt på att bli grön.
Syftet med att bli grön i många fall, som att bygga ett energieffektivt hem eller köpa ett hybridfordon, är att minska miljöpåverkan och samtidigt spara pengar på lång sikt. Gröna byggnader och fordon tenderar att använda mindre energi, så initiala kostnader kan ofta återvinnas med tiden genom energibesparingar. Problemet är att besparingarna som genereras av att gå grönt ofta är mindre än förväntat; de tar inte upp den ursprungliga kostnaden tillräckligt snabbt för att göra dem ekonomiskt lönsamma.
I affärsvärlden kan det vara ett attraktivt mål att gå grönt för att få goodwill och konsumentstöd, men om inte gröna förbättringar är ekonomiskt lönsamma kan det sätta ett företag i en konkurrensnackdel. Till exempel, om ett företag bestämmer sig för att följa strikta, självpåtagna föroreningsstandarder som kräver installation av ny teknik och arbetare, medan ett annat sätter lösa standarder, kommer det andra företaget att ha en fördel eftersom de kommer att ha lägre produktionskostnader. Även om nationella standarder skulle införas för att tvinga företag att bli gröna, kan detta sätta dem i en konkurrensnackdel i förhållande till utländska företag.
Samtidigt som att gå grönt är fokuserat på att minska skadorna på miljön, är den påverkan som en specifik individ kan ha på miljön genom att bli grön ofta försumbar. Teorin är att om alla skulle gå grönt skulle det ha en betydande och märkbar effekt, men alla kan inte övertygas om att bli gröna och många tror att det inte har någon verklig påverkan utanför ekonomin. Detta gör att gå grönt till ett personligt val för många, vilket inte nödvändigtvis resulterar i konkreta ekonomiska eller miljömässiga fördelar.