Ägarfinansiering uppstår när ägaren av fast egendom går med på att ta emot betalningar direkt från köparen istället för att få köpeskillingen i ett engångsbelopp från ett låneinstitut. Köparen flyttar vanligtvis in omedelbart, men tar inte äganderätt förrän han har genomfört alla betalningar. Detta arrangemang är allmänt känt som ett markkontrakt. Även om South Carolinas lagar som reglerar markkontrakt liknar dem i andra stater, innehåller de särdrag.

Inteckningar och panträtter

En köpare enligt ett markkontrakt tar äganderätten till marken med förbehåll för eventuella redan existerande inteckningar eller panträtter i fastigheten. Följaktligen bör köparen utföra en äganderättssökning vid länsregistret innan avtalet undertecknas och innan han övertar äganderätten till fastigheten. Om egendomen är föremål för en registrerad panträtt eller panträtt vid tidpunkten för säljaren överlåter äganderätten, tar köparen den underställda egendomen, men har ett rättsligt krav mot säljaren på skadestånd. Om panten eller panträtten är obokförd, kommer den att försvinna när äganderätten övergår till köparen, även om pant- eller panthavaren fortfarande kommer att ha en osäkrad fordran mot säljaren på det utestående beloppet.

Standard

South Carolina erbjuder färre formella skydd till köpare under markkontrakt än lagarna i många andra stater. Den tillåter markkontrakt att innehålla förverkandebestämmelser som ger säljaren rätt att utmäta egendomen utan att utmäta eller betala ersättning om köparen när som helst under avbetalningsperioden försummar. Det innebär att köparen inte har något eget kapital i bostaden förrän han tar lagfart. Köpare och säljare är fria att förhandla fram ett mer rättvist arrangemang i markkontraktet.

Rättvis lättnad

På grund av de svåra konsekvenserna av förverkande kan en köpare som förlorar alla betalningar i ett markkontrakt överklaga till en rättegångsdomstol för lättnad. Även om det inte finns några lagstadgade skydd för att hjälpa köpare som förlorar, 2002 års South Carolina-fall av Lewis v. Premium Inv. Corp. fastställde att en domstol i South Carolina har rätt att tvinga säljaren att utestänga, sälja fastigheten vid en rättslig försäljning och returnera intäkter som överstiger köparens utestående skuld till köparen, och därigenom bevara köparens eget kapital. Den fastställde också att en domstol kan ge köparen en andra chans att äga fastigheten om han betalar den nya ägaren beloppet av hans utestående skuld inom en viss inlösenperiod som domstolen fastställt. Dessa rättsmedel beviljas av domstolar endast om fakta i målet tyder på att orättvisa annars skulle uppstå.

Titelöverföring

Efter att köparen genomfört alla betalningar är säljaren skyldig att överföra äganderätten till köparen. De flesta markkontrakt kräver att säljaren tillhandahåller "säljbar titel", vilket innebär att det inte finns några utestående panträtter eller inteckningar på fastigheten. Om säljaren underlåter att överlåta äganderätt, eller om han överlåter äganderätt med ett fel, såsom obetalt inteckning, kan köparen väcka talan om befrielse. Han kan begära skadestånd från säljaren, till exempel beloppet av en obetald inteckning, eller så kan han be domstolen att beordra länsregistret att överföra äganderätten till fastigheten till honom.