En byggnad betraktas som bostad när mer än hälften av golvytan är utformad för bostäder, enligt Organisationen för ekonomiskt kooperativ utveckling. De vanligaste typerna av bostäder kan vara småhus men bostadshus av andra slag finns oftast i städer och inkluderar hyresrätter, bostadsrätter eller kooperativ. Bostadsstrukturer kan också benämnas låg-, medel- och höghus. Höga bostadshus är ofta vanliga på grund av det höga priset på fastigheter.
New York såväl som andra äldre städer har behållit många radhus och brunstensbostäder. Dessa byggnader byggdes på 1800-talet till början av 1900-talet och är vanligtvis fyra till sex våningar höga. Radhus och bruna stenar var en gång strikt privata hem men många har nu omvandlats till flera bostäder. Denna typ av flerbostadshus, liksom många andra stadsbostäder, har ofta hyresrätter; några har dock till och med omvandlats till kooperativa lägenheter eller bostadsrätter.
Beroende på när byggnaden uppfördes kommer den att beskrivas som för- eller efterkrigstiden. Vanligtvis cirka 10 våningar höga, dessa bostäder kan hittas på upp till 20 våningar höga. Ofta är bostäder före andra världskriget kända för stora rum, högt i tak och trägolv. Efterkrigstidens byggnader uppfördes efter andra världsvärlden, från slutet av 1940-talet till 1970-talet, och är ofta också höghus.
Loft har blivit en typ av bostadshus. Tidigare byggda för kommersiella ändamål har loft omvandlats till individuella bostadsutrymmen. På loft är det vanligtvis högt i tak och sträcker sig upp till 20 fot. Loft har också vissa funktioner som vidöppna ytor utan väggar, plåttak, stödpelare och synligt kanalarbete.
Ett bostadshus kan klassas som en hissbyggnad eller en walk-up. En hissbyggnad är vanligtvis 6 till 20 våningar hög. Walk-up byggnader är vanligtvis upp till fem våningar höga och har inga hissar. Till skillnad från ombyggda radhus eller bruna stenar som ursprungligen byggdes för singelfamiljer, byggdes alltid walk-ups och var avsedda för flerfamiljsändamål.
Nyare bostadshus uppförda efter 1980-talet erbjuder vanligtvis en mängd bekvämligheter och kallas för fullservicebostäder. Vanligtvis upp till 40 våningar höga, fullservicebostäder inkluderar en dörrvakt, concierge och betjänad service, samt ett parkeringsgarage, ett gym och en pool.
Bostadshus designade för pensionering är reserverade för personer som är 55 år och äldre. Lägenhetskomplex endast för seniorer tenderar också att erbjuda vissa bekvämligheter som inkluderar middagar och gruppaktiviteter. I pensionärsbostäder kan tillgängliga lägenheter sträcka sig från studio- och effektivitetsbostäder till planlösningar med enkelrum eller flera sovrum
Vissa typer av bostadshus kan helt bestå av hyresrätter eller lägenheter i bostadsrätter eller kooperativ som kan köpas. När de köps, köps bostadsrätter eller lägenheter vanligtvis från sina tidigare ägare eller från byggherren. Ett kooperativ, eller kooperativ, ägs inte direkt som en lägenhet. Istället äger andelsköparen en viss andel andelar i andelslagets byggnad som baseras på storleken på köparens andelslägenhet.