Även om Ethereum bara har funnits några år, får kryptovalutan uppmärksamhet. Både Bitcoin och Ethereum körs på distribuerade huvudböcker och använder kryptografi för att driva dem, men likheterna slutar där. Ethereum använder en mjukvaruplattform med öppen källkod som byggdes för att fungera på samma sätt som blockkedjan. Men där Bitcoin är en form av digital valuta, är Ethereum ett smart kontrakt mellan två individer, vilket gör dem dramatiskt olika.
Innan Ethereum stod kryptovalutafältet inför några utmaningar, främst att de alla var designade för att endast underlätta peer-to-peer finansiella överföringar. Ethereum designades med mer flexibilitet inbyggd, vilket innebär att utvecklare kan skapa applikationer som körs på ett blockchain-nätverk, snarare än att tvingas följa en annan enhets krav. Detta gör att transaktioner som lån kan genomföras på samma sätt som bitcoins görs.
Även om det lanserades den 30 juli 2015, började dess utformning flera år tidigare. Grundaren Vitalik Buterin blev intresserad av Bitcoin 2011 och skrev hundratals artiklar om tekniken för en nyhetssajt online som han var med och grundade kallad Bitcoin Magazine . I processen började han konceptualisera en idé om en plattform som skulle fungera på samma sätt som Bitcoin men som kunde hantera mer än transaktioner med pengar. 2013 introducerade han konceptet Ethereum i en vitbok, som inspirerade liknande vitböcker, inklusive en av Dr. Gavin Wood, som skulle fortsätta att bli en av Ethereums medgrundare.
Precis som med Bitcoin kan du köpa Ethereum genom en av börserna. Coinbase är en av de populäraste, men det finns även bland annat Kraken, Bitstamp och Gemini. För att köpa Ethereum på Coinbase börjar du med att registrera dig för ett konto på Coinbase.com. Du kan också ladda ner appen Coinbase, som är tillgänglig för iOS- och Android-enheter. När du väl är inne ansluter du ett bankkonto, betalkort eller kreditkort och går sedan igenom verifieringsprocessen. Efter att en betalningsmetod är kopplad till ditt konto kan du antingen köpa eller sälja Ethereum direkt via ditt Coinbase-konto. Du kommer att se den aktuella växelkursen innan du gör ett köp.
Med Bitcoin verifierar gruvarbetare varje transaktion med specialiserad programvara innan den läggs till i den distribuerade huvudboken. Mining gäller även för Ethereum, fast på ett annat sätt. Förutom att registrera transaktioner till den centraliserade huvudboken skapar gruvdrift också fem etertokens per minerat block. Precis som med Bitcoin hjälper gruvdrift att spåra transaktioner samtidigt som blockkedjan ofta hålls säker. I den meningen är gruvdrift avgörande för verksamheten för båda valutorna.
Vitalik Buterin, Ethereums grundare, var bara 19 år när han först kom på idén till Ethereum. Han var en programmerare i Toronto och arbetade med att skapa applikationer för Blockchain när han började märka dess begränsningar. Han föreställde sig en framtid där applikationer kunde byggas på blockkedjan som gjorde mer än att flytta pengar från en person till en annan. Han började med alternativa mynt baserade på Bitcoin-kodbasen och började gradvis introducera sitt koncept för kryptovalutagemenskapen.
Till skillnad från Ethereum är grundaren av Bitcoin fortfarande okänd. I själva verket är det inte ens känt om det fiktiva grundarnamnet "Satoshi Nakamoto" tillhör en person eller en grupp människor. I juni 2008 ansökte Neal King, Vladimir Oksman och Charles Bry om ett patent på en säker kommunikationsteknik, vilket fick vissa att spekulera i att de kan vara de dolda grundarna. Två månader senare säkrade någon Bitcoin.com-domänen och den 8 januari 2009 tillkännagavs Bitcoin. Gruvdriften började strax efter och resten är historia.