Vinstdrivande företag är i affärer för att tjäna pengar, men de gör det på olika sätt. Investerare och statliga tillsynsmyndigheter skiljer mellan finansiella och icke-finansiella företag baserat på deras funktion i den ekonomiska och affärsvärlden. Icke-finansiella företag måste brottas med andra marknadskrafter och regulatoriska miljöer än vad företag inom finansiella tjänster gör.
"Icke-finansiell" är en sammanfattande term för alla företag som huvudsakligen producerar varor eller icke-finansiella tjänster. Icke-finansiella företag är generellt indelade i tre sektorer:offentligt ägda eller kontrollerade företag, privata företag och utländska företag. Exempel inkluderar tillverkare som Apple och General Motors, kommunikationsjätten AT&T och återförsäljare som Target och Macy's. Restauranger, advokatbyråer och gårdar är andra typer av icke-finansiella företag. Däremot inkluderar finansiella tjänsteföretag banker som Wells Fargo, investeringsföretaget J P Morgan, hypotekslångivaren Freddie Mac, samt försäkringsbolag och fonder.