Equity är ett annat namn för en företagsaktie. När du köper aktier i företagets aktier tar du ett ägarandel i företaget och varje aktieandel representerar en procentandel av företagets eget kapital du äger. Aktier är vanligtvis likvida, vilket innebär att du kan köpa och sälja dem snabbt. Likviditetsnivån kan dock variera mycket mellan olika företagsaktier.
När ett företag vill samla in pengar för framtida tillväxt och driftskostnader kan det sälja ägarandelar till investerare. En aktieandel representerar en andel eget kapital i företaget som emitterade den. Om ett företag ger ut 100 aktier, skulle en aktie representera 1 procents ägarandel i företaget. De flesta företag emitterar dock vanligtvis miljontals aktier, vilket innebär att varje aktie representerar en mycket liten andel av eget kapital.
I finansiella termer är likviditet måttet på hur snabbt du kan omvandla något till kontanter. Om du till exempel äger ett hus kan det ibland ta många månader eller till och med år att sälja det för att omvandla din investering till kontanter. Ett hus är alltså inte en likvid investering. Ett finansiellt aktiekapital är i jämförelse mycket likvidt. Om du vill sälja aktier kan du vanligtvis sälja dem inom några minuter eller till och med sekunder.
På aktiemarknaden mäts likviditeten i handelsvolym. Handelsvolym är antalet aktier som byter händer varje dag. Vissa aktier är mycket populära och handlar med miljontals aktier per dag, medan de från mindre kända företag kanske bara har några hundra aktier byter händer på en dag.
Mycket likvida aktier, som Apple Computer, har en handelsvolym som mäter i miljoner. Om ett aktiekapital är mycket likvidt kan du vanligtvis köpa eller sälja nästan omedelbart till det pris som för närvarande noteras av din mäklare. Om en aktie har låg handelsvolym kan du dock upptäcka att du måste betala ett högre pris för att köpa den snabbt, eller erbjuda ett lägre pris för att sälja den snabbt.