Enligt IRS "måste organisationer organiseras och drivs uteslutande för undantagsändamål" för att få status som en 501(c)-trust. Vidare kan organisationen inte "organisera eller verka för privata intressen." Skapat före den 25 juni 1959, 501(c)-truster är befriade från vissa federala skatter och skapades för att finansiera pensionsplaner för anställda.
Anställda avgifter fond 501(c) pensionsplaner. Varje år kan du bidra med det lägsta av 25 procent av din årslön eller $7 000. Eftersom planen inte tar hänsyn till ökningar av levnadskostnadsindexet, har 501(c) planens maximala bidrag förblivit desamma sedan 1969. Vidare bedömer IRS en straffavgift på 10 procent om ditt bidrag överstiger det högsta tillåtna bidraget. Bidrag till en pensionsplan enligt 501(c) räknas också mot gränsen för alla andra pensionsplaner, inklusive individuella pensionsarrangemang.
Bortsett från de nödvändiga utgifterna som behövs för att ta hand om och få fonden att växa, kan din planadministratör inte använda medel från 501(c) pensionsplaner för något annat än att betala pensionsförmåner till dig och andra bidragsgivare. Till exempel, i fallet med en rättegång kan din administratör inte använda medel från planen för att betala för skadestånd. Till skillnad från andra planer som 401k- eller 403(b)-planen som tillåter arbetsgivaravgifter, är 501(c)-planer endast anställdas bidrag. Dessutom ökar 401k- och 403(b)-planerna de högsta tillåtna bidragen för att matcha nuvarande levnadskostnadsindex medan 501(c)-planens maximum förblir oförändrade. Eftersom 401k-planer är bättre finansierade än 501(c)-planer finns det fler möjligheter för 401k-planer att växa.
Endast ett giltigt förtroende skapat före den 25 juni 1959 bidrar till en 501(c)-plan, och fonden kan endast använda bidrag från medlemsanställda. Förtroendet kan ändras, men förblir acceptabelt så länge det inte finns några grundläggande karaktärsförändringar. Att lägga till förmånstagare anses inte vara en grundläggande förändring, förutsatt att tilläggen är av samma branscher eller relaterade branscher. Tillägg av förmånstagare kan ske genom trustfusioner, men de sammanslagna trusterna måste verka i samma bransch och en trust måste ha ett initieringsdatum tidigare än 25 juni 1959. Du kan börja bidra till en 501(c) pensionsplan så snart du skaffa medlemskap, men tänk på att bidragen är föremål för en årlig gräns.
En fördel med 501(c) pensionsplaner är att du som medlem i trusten är säker på en pension när du går i pension, så länge du aktivt bidrar och trusten överlever. Denna garanti är möjlig eftersom trusten enligt lagen endast måste användas för att tillhandahålla pensionsutbetalningar och andra förmåner som anges inom trusten; dessa inkluderar andra förmåner som dödsfallsersättningar och alla andra förutbestämda förmåner som ingår i stiftelsens stadgar. Tyvärr integrerar 501(c)-planen inte bra med andra pensionsplaner. Du kan till exempel inte föra över bidrag till 501(c) pensionsplaner till någon annan kvalificerad pensionsplan skattefritt. Om du är äldre än 70 1/2 år får du inte längre bidra till planen.