Företag med aktier som handlas på en börs kallas publika bolag, eftersom vem som helst kan köpa och sälja aktier i dem. I USA måste offentliga företag skicka årsrapporter till alla aktieägare, enligt Securities and Exchange Commission (SEC) regler. Dessa regler säger att en årsredovisning ska innehålla viss information såsom ledningsdiskussion och analys av företagets resultat; förändringar i dessa resultat under de senaste två åren; och finansiell information, inklusive en balansräkning, resultaträkning och kassaflödesanalys. Personer som är intresserade av ett företags ekonomiska ställning och framtidsutsikter kan hitta användbar information i en årsredovisning.

Investerare

Investerare tittar vanligtvis på den finansiella informationen i en årsredovisning. Resultaträkningen innehåller uppgifter om försäljning och vinstmarginaler som uppnåtts på dessa försäljningar. Balansräkningen innehåller en detaljerad redogörelse för företagets omsättningstillgångar, inklusive kontanter, egendom, patent och aktier, plus skulder som företaget måste betala av. Årsredovisningen kan visa investerare vilka delar av företaget som går bra och vilka områden som är stillastående eller på tillbakagång, och om nuvarande skuldnivåer är hållbara eller kommer att behöva ökas.

Anställda

Oavsett om anställda är aktieägare i sitt företag eller inte, om företaget är ett offentligt organ, är årsredovisningen en viktig informationskälla för dem. Medarbetare som är baserade på en plats får en överblick över vad som händer på andra orter och divisioner i företaget. De kan också använda finansiell information, som investerare gör, för att förstå företagets ekonomiska hälsa. Årsredovisningen kan också innehålla information om framgångsrikt avslutade projekt som anställda i olika delar av företaget var involverade i, vilket ger dessa anställda en förståelse för var de passar in i den större företagsbilden.

Kunder och leverantörer

Kunder och leverantörer kan mäta hälsan hos ett företag de gör affärer med, eller funderar på att göra affärer med, utifrån informationen i en årsredovisning. Kunder kanske vill göra affärer med företag som kan visa kapacitet att slutföra projekt. Information om framgångsrika projektavslut, tillsammans med företagets nuvarande finansiella ställning, låter kunderna veta att företaget har kapaciteten och erfarenheten att utföra sina beställningar. Leverantörer använder finansiell information och uttalanden om kontrakt och potentiell försäljning för att fastställa kreditvillkoren som de kommer att ge företaget. Ett företag som funderar på att samarbeta med en leverantör kan använda leverantörens årsredovisning för att se om leverantören har dokumenterat att leverera kvalitetsresultat i tid.

Community

Varhelst ett företag överväger att göra affärer kan lokalsamhället använda företagets årsredovisning för att ta reda på företagets karaktär. Företagets miljömässiga meriter kan vara viktiga för ett samhälle där företaget vill bygga och driva anläggningar. Den grad i vilken ett företag framgångsrikt integrerar med och bidrar till de samhällen som det verkar i kan påverka de som måste ge resurstillstånd för att tillåta företag att starta sin verksamhet. Samhällen kan se mer positivt på företag som visar ett engagemang för gemenskap och miljö genom att lyfta fram framgångar inom dessa områden i sina årsrapporter.