Börserna öser ut en snöstorm av priser, mått, kvoter och procentsatser, och statistiken kan överbelasta en ny investerare med mer siffror och information än han kan hantera. Om du dyker in på marknaden för första gången som en enskild investerare, är ett nummer du kan koncentrera dig på pris-till-förtjänst eller P/E-tal. I huvudsak avslöjar P/E hur marknaderna värderar ett företags aktier och förutser dess framtida resultat.

Definiera P/E

P- och E-talet mäter aktiens pris dividerat med dess efterföljande 12-månaders nettovinst per aktie. Om ett företag har tjänat 1 USD per aktie under det senaste året, men dess aktiekurs har nått 10 USD, är dess P/E-tal 10. Ju högre P/E-multipel desto rikare är värderingen tilldelas företaget av marknaden. P/E-talet är ett grundläggande, standardmått för alla aktier och visas på detaljsidorna för onlinemäklare samt i vissa tryckta börstabeller, som de som visas i Investors Business Daily.

Trender i P/E-tal

Många aktieplocknings- och investeringssajter erbjuder diagram för att spåra P/E-tal över tid. När ett företags P/E-tal stiger, blir marknaden mer optimistisk om företagets framtidsutsikter. Fallande P/E visar däremot på en nedgång i marknadens optimism.

Det är dock också viktigt att undersöka ett företags P/E-tal inom den sektor där det är verksamt . Företag i snabbare växande sektorer, såsom telekommunikation och mjukvara, tenderar att ha högre P/E. Stolta och stadiga företag, såsom energi och energi, visar vanligtvis lägre multipler. Den totala marknaden har också ett P/E-tal, som nådde 20,5 bland Standard &Poor's 500 enligt en skärm i början av 2015 på GuruFocus.

Investeringsbeslut

En investerare kan dra nytta av P/E-multiplar när han överväger sin egen individuella investeringsstil. Om du är en tillväxtinvesterare som föredrar företag som är trendiga bland investerare, leta upp de höga P/E-talen. Värdeinvesterare som är ute efter att komma in relativt billigt och köpa förväntade framtida vinster till ett lägre pris, bör ta en andra titt på låga P/E-aktier. Det finns ingen rätt eller fel, bra eller dålig P/E-multipel, men det finns billiga kontra dyra aktier när det gäller P/E och marknadssentiment. Det är också möjligt att använda marknads-P/E som ett mått på den totala risken med aktieinvesteringar. Den genomsnittliga marknadens P/E sedan 1935 ligger på 15,86, vilket innebär att en marknad som handlas för en högre multipel är dyrare, och därmed mer riskabel, än den historiska normen.