En värdepappersinnehavare är i princip alla som äger ett intresse i en organisation. Detta kan vara en skuld eller eget kapital – båda betyder att innehavaren har ett intresse av organisationens ekonomiska välbefinnande.
Ett bra exempel på ett skuldebrev är en obligation. Det är instrument som organisationer ger ut för att samla in pengar; i utbyte mot pengar i nuet går de med på att betala tillbaka dem, med ränta, vid en tidpunkt i framtiden. Obligationsägaren är en värdepappersinnehavare eftersom om företaget misslyckas kommer han att förlora sin investering.
Aktie är en annan form av säkerhet. Istället för att vara skuld som obligationer representerar aktier eget kapital - en andel av vinsten och viss kontroll över företaget. Aktieägare är värdepappersinnehavare eftersom de tjänar när företaget tjänar.
Värdepappersinnehavare är betydande eftersom de har egna intressen i organisationer. Detta gäller särskilt om någon äger en majoritet av en organisations värdepapper; den organisationen beror alltså på den personen, men personen är också beroende av organisationen. Det är viktigt att veta hur många värdepappersinnehavare en organisation har och hur stor andel av värdepapperen de äger innan du investerar eftersom parterna kan spela stora roller i organisationen.