Inhemska aktier är aktier i amerikanska företag som handlas på de olika börserna. Utländska aktier är aktier i företag utanför USA. Om deras aktier handlas på amerikanska börser är det genom vad som kallas ett amerikanskt depåbevis (ADR). Inhemska aktier sträcker sig från det minsta av offentliga företag till det största av industrikonglomerat. De största amerikanska börserna är NASDAQ, New York Stock Exchange och American Stock Exchange. Mindre aktiva börser finns också i Boston, Chicago, Miami och Philadelphia.
Funktionen för en inhemsk aktie är att dela ägarandelen i ett visst företag lika mellan antalet utestående aktier för det företaget. Varje aktieägare är delägare i bolaget och deras ägarandel är lika med andelen aktier de äger i förhållande till antalet utestående aktier i bolaget. Till exempel, om ett företag har 100 000 aktier utestående och Mr. Investor äger 4 300 aktier i företaget, äger han 4,3 procent av företaget. När det gäller stamaktier är en annan funktion för inhemska aktier att ge rösträtt till aktieägarna i direkt proportion till antalet aktier varje aktieägare äger. Med andra ord är varje stamaktie lika med en röst.
De tre typerna av inhemska aktier är stamaktier, preferensaktier och konvertibla preferensaktier. Som namnet antyder är stamaktier den mest lättillgängliga av de tre, och den enda typen som inkluderar rösträtt. Stamaktier kan betala utdelning eller inte. Föredragsaktier ger aktieägarna vissa fördelar som inte finns i stamaktier. För det första ger preferensaktier nästan alltid utdelning. När ett företag är lönsamt måste preferensaktieägare betalas först. På samma sätt, när ett företag går i konkurs, delas tillgångarna upp mellan de föredragna aktieägarna innan de vanliga aktieägarna ser en slant. Den tredje typen är konvertibla preferensaktier, som fungerar som en preferensaktie i den meningen att den ger utdelning och ger sina aktieägare "front of the line-privilegier", men den har också förmågan att konvertera från preferensaktie till stamaktie om och när vissa villkor som offentliggörs är uppfyllda.
Inhemska aktier identifieras med deras aktiesymbol. Aktiesymboler är oftast tre eller fyra bokstäver (beroende på börsen där den underliggande aktien handlas), men kan ibland vara fem bokstäver om de handlas på villkorlig basis eller under andra omständigheter. New York Stock Exchange och American Stock Exchange använder aktiesymboler med tre bokstäver och NASDAQ använder aktiesymboler med fyra bokstäver.
Med tiden har investeringar i inhemska aktier gett konsekvent avkastning. Sedan den stora depressionen har trenden nästan uteslutande varit uppåtgående.
Att investera i inhemska aktier innebär risker. Det är möjligt att förlora hela eller en del av det investerade beloppet. Det finns inga garantier på aktiemarknaden och investerare är inte försäkrade mot förlust.