Även om det kan kännas ganska godtyckligt att göra vissa val just nu, har vi alla någon form av rubrik som hjälper oss att välja ett alternativ och gå vidare med våra liv. I den extrema delen av saker och ting kan den här processen förlama oss, men sanningen är att vi alla fattar hundratals beslut varje dag. Att veta hur länge vi ska vänta på det bästa alternativet är nyckeln till att hjälpa oss leva våra bästa liv.

Det är därför schweiziska forskare vid universitetet i Zürich just har släppt en studie som dekonstruerar hur vi väljer att välja. När vi är begränsade av tid, snarare än alternativ, tenderar vi att kompromissa med något vi vanligtvis inte skulle göra annars, som tidigare forskning visar. UZH-teamet har listat ut matematiken bakom dessa kompromisser. "Priset som jag är beredd att betala ökar varje dag med samma belopp", säger huvudförfattaren Christiane Baumann. "Det vill säga, ju längre jag är i processen, desto högre pris kommer jag att acceptera."

Det passar vår förståelse av försäljningspriser och tillgänglighet; det gäller till och med saker som granskning av nyhetskanaler eller annan information. Hur ser det ut i val med högre insatser, som att välja rätt jobb eller livspartner? "I början kanske mina standarder är höga," sa Baumann. "Men med tiden kan de sänkas, så att jag i slutändan kan nöja mig med någon som jag skulle ha avvisat i början."

Det finns ett namn för detta:den linjära tröskelmodellen. Det låter abstrakt på jargongen, men när du väl kan upptäcka det i ditt eget liv kan du kanske gå utanför ditt eget huvud och fatta det tydligaste beslutet för dig själv som du kan.