När du är instängd hemma under en global pandemi, letar du efter interaktioner var du än kan. Kanske har du föreställt dig att ditt husdjur har ett rikt inre liv och lägger allt på TikTok. Kanske har din robotdammsugare blivit ditt barn, ditt husdjur – eller din påträngande mekaniska överman.

Du är långt ifrån ensam om att känna så här. Datavetare vid Oregon State University har just publicerat en studie helt om robotpersonligheter. Teamet av forskare kunde skapa rörelsemönster i en dammsugningsrobot som fick studiedeltagarna att identifiera vilken av de sju dvärgarna det var. Deltagarna behövde bara välja mellan Sleepy, Grumpy och Happy, men de antropomorferade också roboten tillräckligt för att tillförlitligt tillskriva den en hel personlighet.

Det här kan tyckas vara en rolig bit av trivia, men det var bredare konsekvenser för vår framtid. Analytiker och ingenjörer tror båda att framöver kommer mer och mer av vårt arbete att utföras av robotar, och vi har blandade känslor om det. Vi är mer benägna att bli irriterade på robotar när vi tror att de är autonoma, men vi har inget emot att de "tar våra jobb" lika mycket som att andra människor kliver in i våra roller.

Ekonomer vid MIT uppskattar att i USA kan en robot ersätta mellan 3,3 och 6,6 jobb inom vissa tillverkningssektorer. Kombinera robotik med den växande relevansen av AI i konsumentprodukter och till och med tjänster så kan vi göra klokt i att hitta vårt sätt att gilla våra Roombas i alla möjliga nischer.