Kanske talar serietecknaren Sarah Andersen för dig i sin populära serie "How I Spend Money". Hennes huvudperson förmedlar på ett förnuftigt sätt sina utgifter för mat, kläder och hushållsartiklar, men i bokhandeln får hon det att regna. Forskare har hittat den del av din hjärna som kan snåla med små saker men slösa med stora inköp, och det visar sig att primater som vi är ganska dåliga i skala.

Neurovetenskapsmän vid Washington University i St Louis startade ett experiment genom att fresta apor med sina favoritsorter av juice. Medan de var anslutna till övervakningsutrustning fick aporna välja mellan olika kombinationer av juice - till exempel druva mot äpple, eller tre druvjuicer mot en äppeljuice. Två uppsättningar neuroner i området precis ovanför ögonen avfyras under beslutsprocessen, var och en förmedlar hur stort apans intresse för varje alternativ är.

Det visar sig att dina nervceller eldar snabbare när du värderar något högre. Detta kan öka när du överväger något mer värdefullt - säg ett par nya designerskor jämfört med olika typer av bubbelgum - men bara upp till en viss punkt. Det finns en hastighetsbarriär som våra nervceller inte kan bryta, vilket innebär att vi med glädje kan fatta beslut om tilläggsfunktioner i en ny bil, precis som när vi köper en ny dator. Om vi ​​redan spenderar mycket pengar verkar större tillägg inte vara så oroande, även om vi inte skulle överväga dessa köp separat.

Allt som betyder är att om du planerar ett stort köp, planera i förväg och budgetera så mycket du behöver. Även för slöseri i ögonblicket, ta ett steg tillbaka och kom ihåg att pengar inte slutar vara riktiga efter en viss tröskel. Din hjärna kanske hoppar över skillnaden mellan $1 000 och $1 300, men ditt bankkonto kommer definitivt inte att göra det.