Skulder varar inte för evigt. Även om du aldrig betalar pengarna, inför Kalifornien, precis som andra stater, en preskriptionsregler för borgenärer. Om tidsfristen går ut innan borgenären vidtar några rättsliga åtgärder mot dig, blir skulden "preskriberad" och omöjlig att driva in. Den exakta tidsgränsen beror på detaljerna i skulden.

Kaliforniens begränsningar

Kaliforniens lag delar upp skulder i fyra kategorier:

Skriftliga kontrakt

Alla kontrakt eller skulder "grundade på ett skriftligt instrument" enligt kalifornisk lag, kommer med en fyra år preskription. Om skulden var en engångsbetalning, börjar klockan sparka när transaktionen är gjord. Med ett öppet konto – som elräkningar eller kreditkortsbetalningar – börjar de fyra åren när du senast gjorde en betalning till kontot.

Lagen omfattar specifikt hyresavtal i denna kategori. Nedräkningen börjar antingen när du bryter mot hyresavtalet eller när hyresvärden vräker dig från fastigheten, beroende på vilken händelse som inträffar tidigare.

Muntliga kontrakt

Om allt borgenären har är ditt talade löfte att betala tillbaka pengarna, är löftet juridiskt bindande. Borgenären har dock mycket mindre tid på sig att bevisa sin sak. Efter två år , blir skulden omöjlig att verkställa.

Skulder till följd av skada eller egendomsskada.

Borgenären eller inkassobyrån har tre år att samla in om du är ansvarig för att skada någons egendom. Det är bara två år om skulden uppstår genom skada på en person.

Skattemannen kommer

Inkomstskatter är en helt annan historia. California Franchise Tax Board har 20 år att driva in på restskatter. Det är faktiskt mer generöst än de 10 år som federal lag ger IRS.

Om du betalar din skatt i tid går det bättre. FTB har bara fyra år att granska din avkastning och begära mer skatt för det året. Detta gäller inte om du skickar in en bedräglig deklaration, eller om du underskattar din inkomst med 25 procent eller mer – i så fall finns det ingen tidsgräns. FTB måste bara börjas dess granskning inom fyra år — om den börjar efter 3 1/2 år och inte avslutas på ytterligare 12 månader är du fortfarande sårbar.

Rättvis skuldköp

Det är helt lagligt för en borgenär eller inkassobyrå att be dig betala en preskriberad skuld. I Kalifornien fram till 2014, om du inte visste att preskriptionstiden skyddade dig, hade personen som krävde dina pengar ingen skyldighet att säga det.

Fair Debt Buying Practices Act ändrar det, åtminstone för inkassoföretag snarare än ursprungliga borgenärer. Om skulden är preskriberad måste alla inkasserare som ringer dig efter pengar berätta att preskriptionstiden har gått ut och hon kan inte stämma dig. Om skulden är så gammal att den inte visas på kreditupplysningar - sju år för de flesta skulder - måste insamlaren också berätta att utebliven betalning inte kommer att visas på din kreditupplysning. Det finns flera andra restriktioner, avsedda att tygla de mer oetiska samlarna.