Ett betalkort ser ut som ett kreditkort, men fungerar som en check. Istället för att emittenten "lånar" dig pengar för att betala för ett köp, kommer betalningen från det tillgängliga saldot på ett länkat bankkonto. Även om de flesta betalningar sker i realtid, gör vissa transaktioner, som att betala för gas vid pumpen, det inte. Många användare tycker att dessa transaktioner är frustrerande, eftersom de ofta resulterar i en debiteringsspärr som kan binda upp mer än köpesumman i flera dagar.
Ett betalkortsspärr, även kallat förauktorisationsspärr, är ett sätt för handlare att verifiera att kortanvändaren har tillräckligt med pengar för att betala för varor/tjänster. En spärr minskar saldot på kontot med köpbeloppet, och i vissa fall med mer än köpbeloppet, tills pengarna faktiskt överförs.
När du använder betalkort, var uppmärksam på dina nuvarande och tillgängliga bankkontosaldon eftersom dessa kan skilja sig åt. Detta beror på att alternativet du väljer när du drar ett betalkort spelar roll. Debiteringsspärrar gäller inte för betalningar du gör med ett personligt identifieringsnummer eftersom dessa transaktioner bokförs till ditt konto omedelbart. Men om du väljer kreditalternativet på en svepmaskin kan det ta upp till två dagar innan transaktionen bokförs. Under tiden kommer din bank att dra av beloppet från ditt nuvarande saldo och hålla det i reserv.
En handlare skapar ofta två separata transaktioner när du använder ditt betalkort för att betala i förskott. Till exempel, när du betalar för gas vid pumpen istället för inne, sätter den första transaktionen ett stopp på ett uppskattat köpbelopp innan du börjar pumpa gas. När du är klar stoppar den andra transaktionen de faktiska avgifterna. Samma sak kan hända om du använder ett betalkort för att boka hotellrum eller hyra bil.
Granska kortinnehavaravtalet för ditt betalkort för att få viktig information om betalningsspärrar. Till exempel anger PayPal-kortinnehavarens avtal att en bensinstationshandlare kan placera ett förauktorisationsspärr på ditt kort för 100 USD eller mer. Om du använder ett betalkort för att boka ett hotell eller hyra en bil, kan handlaren lägga en spärr på ditt kort för det beräknade köpbeloppet plus ytterligare 20 procent eller mer. Även om hålltiden beror på hur lång tid det tar för säljaren att bearbeta transaktionen, säger PayPal att detta kan ta upp till 10 dagar.
Du kan inte hindra en handlare från att lägga en debetspärr på ditt kort eller påskynda tiden det tar att rensa. Du kan dock vidta åtgärder för att förhindra att en inträffar och för att minimera effekten. För att förhindra ett debiteringsspärr, välj alltid debetalternativet och använd din PIN-kod när du gör inköp. Om du vill använda ditt kort för att betala vid pumpen eller göra en reservation, fråga handlaren om han kommer att begära ett förauktorisationsspärr, och i så fall beloppet. Dessutom rekommenderar State of Maine Bureau of Financial Affairs att du använder samma kort för att göra en bokning som du gör vid kassan. Genom att göra det kan du ofta minska tiden det tar att återställa debiteringsspärren.