Den senaste tiden till hisnande aktievärderingar gav äntligen vika på stort sätt på torsdagen. Trots få problem med makroekonomiska triggers började de stora indexen betydligt lägre och fortsatte att försvagas under hela sessionen.

Förra veckans ansökningar om arbetslöshet var inte katastrofala – de säsongsjusterade 881 000 ansökningarna var 130 000 färre än en vecka innan, men mycket av nedgången förklarades av en förändring i arbetsdepartementets metodik.

"Eftersom arbetsdepartementet endast kommer att tillämpa den nya säsongsjusteringsprocessen på data som börjar med veckans skaderapport och inte justerar tidigare data, injicerar det osäkerhet om hur man ska tolka förändringen från vecka till vecka i initiala och fortsatta anspråk", skriver Barclays Investment Banks Michael Gapen och Pooja Sriram. "Sammantaget, medan denna veckas uppgifter om arbetslöshetsanspråk, om de tas till nominellt värde, pekar på en ytterligare förbättring av arbetsmarknadsvillkoren, innebär införandet av nya säsongsanpassningsfaktorer att det är svårt att bedöma i vilken grad förhållandena förbättrades."

Men torsdagens försäljning var ond ändå, och värst bland några av årets största vinnare. Apple (AAPL, -8,0%), Amazon.com (AMZN, -4,6%), Microsoft (MSFT, -6,2%) och Tesla (TSLA, -9,0%) kombinerat för att minska marknadsvärdet på cirka 440 miljarder USD på en dag, enligt YCharts-data, som driver Nasdaq Composite 5,0 % lägre till 11 458 i sin värsta endagsförlust sedan juni.

Andra åtgärder på aktiemarknaden idag:

• Alla utom två Dow Jones Industrial Average komponenter minskade med en förlust på 2,8 % för Dow till 28 292.
• Endast cirka 11 % av företagen i S&P 500 (-3,5 % till 3 455) slutade i svart.
• Småbolagen Russell 2000 var inte immun mot försäljningen och minskade 3,0 % till 1 544.

En ledig dag, eller ett omen?

Reaktionerna från Wall Street-gemenskapen var föga överraskande blandade, med dagens åsikter allt från "blip" till "början på en större korrigering."

"Den här marknaden har varit på väg att dra tillbaka", säger Bankrate.coms finansanalytiker Greg McBride. "Faktiskt försenad. Om man sätter dagens marknadsnedgång i sitt sammanhang, tar detta S&P 500 hela vägen tillbaka till där den var – vänta på det – i onsdags... Volatilitet är normalt och investerare borde vara rustade för mer av det när vi gå närmare valet och med värderingar på höga nivåer."

David Bahnsen, investeringschef för den Kalifornien-baserade förmögenhetsförvaltaren The Bahnsen Group, säger att detta kanske inte nödvändigtvis är början på en enkelriktad rörelse för hela marknaden.

"Torsdagens nedgångar kan mycket väl vara början på den oundvikliga Nasdaq-korrigeringen, men ingen har något sätt att veta det", säger han. "Än så länge är förflyttningen nedåt ganska brummande och oväsentlig.

"Neda dagar där du ser en del av finanserna och energi- och REIT-namnen upp trots Dow-nedgången med 2,5 % och Nasdaq-nedgången med 5 % tyder tydligt på rotation, inte kapitulation," tillägger Bahnsen, som uppmuntrar att köpa nedgångar i energiaktier och finansiella företag.

Men investerare kan inte klandras för att vara på röd beredskap, med tanke på fortfarande hög arbetslöshet och ett fortfarande växande antal företagskonkurser i kölvattnet av covid-19. Vet bara dina alternativ.

Du kan alltid ta några marker från bordet, så länge du känner till detaljerna för att samla in pengar. Och om du ska sälja, överväg att kolla upp vad Wall Streets "smarta pengar" har kastat åt sidan. Slutligen, kom ihåg:Även om obligationer – som du kan komma åt via dessa 12 obligationsfonder och ETF:er – inte genererar mycket avkastning nuförtiden, kan de fortfarande ge lite inkomst samtidigt som de hjälper till att isolera dig från vildare svängningar i aktier.

Kyle Woodley var länge AMZN och MSFT när detta skrevs.