Washington kom tillbaka till jobbet efter president Joe Bidens invigning och Wall Street fortsatte att gå framåt.

Biden drev på torsdagen med ett antal ansträngningar för att bekämpa covid-19, inklusive att underteckna flera verkställande order som kommer att öka maskkraven, åberopa lagen om försvarsproduktion för att öka leveranserna som behövs för att bekämpa pandemin och påskynda vaccindistributionen.

Investerare kan ha blivit avskräckta av dagens första rapport för arbetslöshetsansökningar för veckan som slutade den 16 januari som visade 900 000 sådana anspråk – en blygsam förbättring från föregående veckas nu reviderade antal på 925 000.

"Initiala ansökningar om arbetslöshet backades upp efter en minskning av rörligheten och ytterligare restriktioner för aktivitet i flera stater efter ökningen av nya fall av covid-19 i höst, med många stater som införde nya åtgärder för aktiviteter med högre risk med början i mitten av november", säger han. Barclays Michael Gapen och Pooja Sriram. "Initiala anspråksdata har visat på betydande volatilitet, med takten i arbetsseparationen som accelererade till mitten av december, innan de avtog under semesterperioden och sedan accelererade, totalt sett, i januari."

Mer upplyftande var bostadsstarterna i december, som nådde bättre än väntat 1,67 miljoner enheter, en ökning med 5,8 % från november.

Ännu en stark dag för Big Tech-namn som Apple (AAPL, +3,7%), Amazon.com (AMZN, +1,3%) och Facebook (FB, +2,0%) lyfte Nasdaq Composite 0,6 % till en ny topp på 13 530, medan S&P 500 stängde på rekord 3 853 efter en marginell vinst.

Annan åtgärd på aktiemarknaden idag:

• Dow Jones Industrial Average sjönk mindre än en tiondels procent till 31 176.
• The Russell 2000 sjönk med 0,9 % till 2 142.
• Guldterminer  sjönk marginellt till $1 865,90 per uns.
• USA råoljeterminer tappade 0,4% för att avgöra på $53,11 per fat.
• Bitcoin priserna, på 35 007 USD på onsdagen, sjönk kraftigt med 8,9 % till 31 902 USD. (Bitcoin handlas 24 timmar om dygnet; priserna som rapporteras här är från 16.00 varje handelsdag.)

Har alltid en defensiv plan redo

Marknaden har inte ont om hausseartade förare. Covid-vacciner distribueras. Fler federala stimulansåtgärder verkar troliga.

"Lägg till de senaste duva uttalandena från Fed, och fallet, kanske ett orealistiskt sådant, görs för att redan dyra marknader fortsätter att stiga", säger Scott Knapp, chefsmarknadsstrateg på CUNA Mutual Group.

Men denna marknad är prissatt för perfektion, så en förändring i berättelsen kan få snabba och betydande konsekvenser för aktier, om så bara på kort sikt. Vi säger att för att säga så här:Det lönar sig att ha en flyktplan före du måste fly.

Du kan klara dig bra av flera av obligationsfonderna i vår lista över årets toppval för din 401(k), men om du arbetar med ett konto med fler alternativ är dessa sju obligationsfonder klara av uppgiften.

För aktier hittar du ofta säkerhet och anständig avkastning på samma plats – konsumentvaror är till exempel ett populärt gömställe för investerare.

Men den långvariga fanbäraren för stabilitet är allmännyttiga sektorn:Dessa virtuella monopol växer inte så mycket, men efterfrågan är en säker sak, och de tenderar att dela rikedomen med aktieägarna. Den här listan med nio bästa allmännyttiga aktier har ett antal företag som gör precis det, men håll ögonen öppna – eftersom ett par av 2021 års val är en överraskande och uppfriskande taktskifte.

Kyle Woodley var länge AMZN och Bitcoin när detta skrevs.