Onsdagens börsaktion var. . . tveksam.

De flesta aktier trampade vatten under hela dagen mitt i brist på både resultatuppdateringar och stänkande makroekonomiska drivkrafter – och kanske en del skakningar inför torsdagens konsumentprisindexrapport i maj, som kommer att ge oss den senaste uppdateringen om Wall Streets mest framträdande bugaboo:inflation.

"Vår oro är att den nuvarande kombinationen av penning- och finanspolitik kan leda till ett överskridande", säger Eddy Vataru, investeringschef för totalavkastning på kapitalförvaltaren Osterweis Capital Management.

"Ordförande (Jerome) Powell har sagt att Fed kommer att fortsätta med sitt QE-program tills inflationen konsekvent är över 2 %, men ur vårt perspektiv verkar det troligt att den kommer att krypa högre än deras mål."

Dow Jones Industrial Average sjönk 0,4 % till 34 447 under en dag som såg de stora indexen avslutade sessionen med blygsamma förluster, men småbolagen Russell 2000 (-0,7 % till 2 327) drog sig också tillbaka efter en löpning som var på gränsen till nya toppar.

Fler anmärkningsvärda drag? Flera stora läkemedelsaktier, inklusive Bristol Myers Squibb (BMY, +2,7 %) och Pfizer (PFE, +2,5%), uppvisade kraftiga uppgångar. Även United Parcel Service (UPS, -4,2%) och FedEx (FDX, -3,2%) sjönk efter att den senare levererade vinstmarginalförväntningar för 2023 som var långt under förväntningarna.

Registrera dig för Kiplingers GRATIS Investing Weekly e-brev för aktie-, ETF- och fondrekommendationer och andra investeringsråd.

Annan åtgärd på aktiemarknaden idag:

• Nasdaq Composite minskade med 0,1 % till 13 911.
• S&P 500-indexet föll 0,2 % till 4 219.
• Campbellsoppa (CPB, -6,5%) var en anmärkningsvärd nedgång i dag efter att den förpackade tillverkaren rapporterade vinst. Under sitt tredje tredje kvartal rapporterade CPB justerade vinster och intäkter under konsensusuppskattningar, och sänkte sin helårsvinst-per-aktie-guidning om en "stigande inflationsmiljö" och tillfälliga ökningar av kostnader för leveranskedjan
• USA råoljeterminer  föll med 0,1 % för att stanna på 69,96 USD per fat.
• Guldterminer uppvisade en delvinst som slutade på 1 895,50 $ per uns.
• CBOE Volatility Index (VIX) hoppade 4,8 % till 17,89.
• Bitcoin studsade tillbaka efter sin senaste reträtt, där den digitala valutan ökade med 10,0 % till 36 264,49 USD. "Stödet verkar tydligt etablerat på 30k för Bitcoin, men det kan testas ett par gånger till", säger Charlie Silver, VD för Permission.io. "Om det håller tror jag att vi kommer att se nya toppar i slutet av året." (Bitcoin handlas 24 timmar om dygnet; priserna som rapporteras här är från 16.00 varje handelsdag.)

Dags att komma tillbaka till risk?

Medan inflationen är ett moln som kan regna hårt på marknadens parad, kan man i stort sett säga att himlen börjar klarna upp.

Brad McMillan, investeringschef för den registrerade investeringsrådgivaren Commonwealth Financial Network, säger att risker som stigande räntor och pandemin övervakas ytterligare, men "det verkar som om den värsta effekten från pandemin på marknader och ekonomin är sannolikt bakom oss. Med tanke på förbättringarna för många av de faktorer som vi spårar i det här avsnittet och den fortsatta ekonomiska återhämtningen under månaden, har vi uppgraderat den övergripande marknadsrisknivån till ett gult ljus [från rött]."

Det finns med andra ord inte nej risk – McMillan varnar för att mer volatilitet kan ligga i korten – men investerare kan åtminstone känna sig lite mer bemyndigade att ta lite mer risk i sökandet efter överavkastning.

För vissa kan det innebära att helt enkelt gräva ner sig i traditionella tillväxtaktier som dessa toppteknikval för resten av 2021. Vissa föredrar den kortsiktiga utdelningen av biotekniker med stora nyheter i horisonten, medan andra kanske vill dyka in i misshandlade solcellsföretag och elfordonsaktier som kan ha längre start- och landningsbanor i takt med att grön teknik ökar.

Sedan finns det en favorit bland spänningssökare:lågprisaktier – vanligtvis de som handlas under 10 USD. Även om denna strategi är fylld av risker, kan du göra det med lite mer säkerhet och strategi genom att uppmärksamma lågprisaktier som fortfarande finns på Wall Streets radar. Läs vidare när vi undersöker 10 sådana billiga aktier som analytikergemenskapen tillsammans uppskattar.