Måndagen var en långsam nyhetsdag för aktiemarknaderna, men du kan se det som lugnet före stormen.

Veckans resultatkalender är fullspäckad, med cirka 35 % av S&P 500-företagen som släpper sina kvartalsrapporter – inklusive mega-caps som Apple (AAPL), Googles moderbolag Alphabet (GOOGL) och Microsoft (MSFT).

För idag verkade dock amerikanska marknader mest ignorera krusningar från Kina, där regeringen slog ner både Tencent Music (TME, -3,0%) och landets vinstdrivande utbildningsindustri, skickar aktier som New Oriental Education (EDU, -33,8 %) och TAL Education Group (TAL, -26,7%) faller, vilket i sin tur tyngde kinesiska och europeiska index.

Här hemma sjönk försäljningen av nya bostäder i juni med 6,6 % månad för månad till en säsongsjusterad årstakt på 676 000 bostäder, 120 000 under uppskattningarna. Det verkade hindra SPDR S&P Homebuilders ETF (XHB, -0,9%).

"Även om man alltid bör vara uppmärksam på oprecisionen i dessa uppskattningar, på grund av den lilla urvalsstorleken som används i undersökningen, visar inkommande data för de senaste månaderna preliminära tecken på att efterfrågan på nya bostäder har dämpats efter att ha ökat under pandemin", säger Barclays ekonom Jonathan Millar. "Om den fortsätter kan denna uppmjukning få negativa konsekvenser för utsikterna för bostadsbyggande."

Registrera dig för Kiplingers GRATIS Investing Weekly e-brev för aktie-, ETF- och fondrekommendationer och andra investeringsråd.

Men de bredare indexen höll sig högt. Dow Jones Industrial Average (+0,2 % till 35 144), S&P 500 (+0,2 % till 4 422) och Nasdaq (upp marginellt till 14 840) skrapade alla fram nya rekordnivåer.

• Hasbro (HAS) inledde en hektisk vecka med företagsintäkter med en stor vinst. Leksakstillverkaren rapporterade andra kvartalets justerade vinst på 1,05 dollar per aktie på intäkter på 1,32 miljarder dollar – en markant förbättring jämfört med resultatet för ett år sedan med en vinst på 2 cent per aktie på 1,16 miljarder dollar i försäljning. Resultaten överträffade lätt analytikernas uppskattningar också. HAS aktien avslutade dagen upp 12,2%.
• I M&A-nyheter Aon (AON) och Willis Towers Watson (WLTW) gick med på att avsluta planerna för en föreslagen fusion på 30 miljarder dollar, vilket skulle ha resulterat i det största globala försäkringsbolaget. Affären tillkännagavs först i mars 2020, men "nådde en återvändsgränd med det amerikanska justitiedepartementet", enligt Aons vd Greg Case. AON stängde sessionen upp 8,2%, medan WLTW föll 9,0%.
• USA råoljeterminer  föll med 0,2 % för att sluta på 71,91 USD per fat, vilket tog deras fyra dagar långa vinstsvit.
• Guldterminer gav tillbaka 0,1 % för att sätta sig på 1 799,20 $ per uns.
• CBOE Volatility Index (VIX) förbättrades 2,2 % till 17,58.

Cryptocurrency-fester under helgen 

Men en av de mest spännande investeringshistorierna på senare tid gick ner medan aktiemarknaderna var stängda under helgen.

En mängd faktorer kombinerade för att utlösa en massiv uppgång av kryptovalutor under helgen, inklusive Bitcoin, som sköt 23,3% högre till $39 837 mellan fredag ​​och måndag eftermiddag. (Bitcoin handlas 24 timmar om dygnet; priserna som rapporteras här är från 16.00 varje handelsdag.)

De främsta bland dem var upptäckten av en Amazon.com (AMZN) platsannons som sökte en "digital valuta och blockchain produkt lead", som driver spekulationer om att online-återförsäljaren på något sätt involverar sig i kryptovaluta. Det hjälpte också nästan 1 miljard dollar i baissespel mot kryptovaluta som likviderades (för att täcka en kort satsning måste en investerare köpa mer av den underliggande tillgången, vilket driver upp priserna ytterligare – ett fenomen som kallas "short squeeze").

För många är det en ny anledning att bli entusiastiska över digitala valutor – och för andra är det en ny chans att bekanta sig. Vi kan hjälpa till.

Till att börja med hjälper det alltid att veta vilka risker du tar med någon investering:Det här är de fem största hoten mot kryptovalutadominans.

Du bör också veta hur du kan investera. Om du till exempel är begränsad till ditt mäklarkonto kan du inte köpa Bitcoin direkt – men du kan köpa flera aktier som får dig att exponeras för det och/eller andra digitala valutor. Och om du bara vill lära känna de största spelarna i utrymmet behöver du inte leta längre. Från Bitcoin till Ethereum till … ja, till och med Dogecoin … vi bryter ner åtta av de största, mest inflytelserika kryptovalutorna marknaden har att erbjuda.