Börsen gick igenom ännu en tam session på den bredare indexnivån i torsdags, men några spännande individuella drag i Big Tech var precis tillräckligt för att få S&P 500 och Nasdaq Composite tillbaka till rekordområde.

Initiala arbetslöshetsanmälningar för veckan som slutade den 13 november verkade inte påverka aktierna särskilt mycket. Veckans 268 000 anmälningar var knappt fler än väntat (260 000), men också något lägre än förra veckans uppreviderade 269 000.

Mer uppmuntrande var Philly Fed, som visade aktiviteten hoppa till 39,0 i november från 23,8 förra månaden (alla värden över noll tyder på tillväxt).

"Philly Fed-index var den andra regionala undersökningen den här veckan som blåste ut förväntningarna", säger Michael Reinking, senior marknadsföringsstrateg för New York Stock Exchange. "De regionala undersökningarna är de första bitarna av novemberdata och detta tyder på att nästa tisdags Markit PMI-data också kan vara stark."

Men ett par tekniska rörelser med megacap var de starkaste drivkrafterna bakom torsdagens indexåtgärd.

Registrera dig för Kiplingers GRATIS Investing Weekly e-brev för aktie-, ETF- och fondrekommendationer och andra investeringsråd.

Apple (AAPL, +2,9%) sköt till rekordhöga nivåer mitt i en Bloomberg-rapport om att företaget accelererar utvecklingen av ett helt självkörande elfordon, med en möjlig modellavslöjande till 2025, med hänvisning till personer som är bekanta med saken. Och chiptillverkaren Nvidia (NVDA, +8,3 %) återupptog sin glödheta körning efter att ha rapporterat en förbättring på 50 % jämfört med föregående år i intäkter från tredje kvartalet och bättre än väntat resultat tack vare ett stort kvartal från sina spel- och datacenterprodukter.

Det resulterade i ännu en enastående daglig prestation för tekniken, som i den större bilden har brutit ut till nya relativa toppar för första gången sedan september 2020, enligt Scott Brown, teknisk strateg för LPL Financial.

"Teknik fortsätter att vara en nyckelfaktor för högre produktivitet och hem till många av de snabbast växande företagen", säger han. "Trots toppar alla sektorer med 9 % vinsttillväxt 2020, är ​​vinsttillväxten i år på väg att överstiga 30 %."

S&P 500 steg 0,3 % till rekordhöga 4 704, och Nasdaq slutade upp 0,5 % till en ny topp på 15 993. Dow Jones Industrial Average föll dock 0,2% till 35 870; Cisco Systems (CSCO, -5,5 %) drog på industrigenomsnittet efter att ha levererat svag kvartalsguidning.

Andra nyheter på aktiemarknaden idag:

• Småbolagen Russell 2000 sjönk med 0,6 % till 2 363.
• USA råterminer steg 0,8 % till 79,01 USD per fat.
• Guldterminer sjönk 0,5 % för att stanna på 1 861,40 $ per uns.
• CBOE Volatility Index (VIX) klättrade 1,6 % till 17,40.
• Bitcoin sjönk till ungefär en månads lägsta nivå och minskade med 3,9 % till 57 998,79 USD. (Bitcoin handlas 24 timmar om dygnet; priserna som rapporteras här är från 16.00 varje handelsdag.)
• Det var en glödhet marknadsdebut för Sweetgreen (SG). Den Los Angeles-baserade fast-casual salladskedjan öppnade idag för 52 USD, långt över gårdagens börsintroduktion (IPO) på 28 USD per aktie – och mer än dubbelt det förväntade intervallet på 23 till 25 USD per aktie. SG:s öppningspris gav företaget ett marknadsvärde på mer än 5,5 miljarder dollar, även om det så småningom stängde dagen bara för här på 49,50 dollar. Det finns fortfarande en handfull namn som väntar på att bli offentliga under de sista veckorna av 2021, vilket avslutar det som har varit ett stort år för börsintroduktioner.
• Macy's (M) var en stor vinnare efter vinst, med detaljhandelsaktien som steg 21,2 %. Under sitt tredje kvartal rapporterade varuhuset högre än väntat justerad vinst per aktie på 1,23 USD på 5,4 miljarder USD i intäkter. M sa också att den jämförbara försäljningen ökade med 35,6 % jämfört med föregående år på ägd plus-licensierad basis, medan den digitala försäljningen ökade med 19 %. Ändå bibehöll CFRA Research-analytikern Zachary Warring ett Hold-betyg på aktien. "Vi gillar förbättringarna av balansräkningen och affärsmodellen men förväntar oss att FY 22 kommer att bli ett toppår för Macy's," skrev han i en not.

2022:Aktieväljarens år?

När vi går in i slutomgången 2021 är Morgan Stanley Research ljummen om 12-månaders risk/belöningsförslag som erbjuds av de bredare indexen, men de tror att investerare kan hitta möjligheter i enskilda aktier.

Även då, "medan vårt primära tema för 2022 är att fokusera mer på aktier än sektorer och stilar, kan man inte ignorera dem. Vi går in i slutet av året och gynnar vinststabilitet och kravlös värdering med tanke på vår syn på en tuffare verksamhetsmiljö och högre långa räntor", säger teamet i sin 2022-utsikter.

Det har fått Morgan Stanley att övervikta sjukvårdssektorn, som utmärker sig för sina defensiva egenskaper och rimligt prissatt tillväxt. Inget konstigt där. Hälso- och sjukvården verkar erbjuda något för alla, från blåmärkta läkemedelsföretag med riklig utdelning till växande bioteknikföretag.

Men om du tittar på sektorn med ett specifikt öga mot det nya året, behöver du inte leta längre. Vi har börjat vår årliga dykning i marknadens olika delar med de bästa vårdaktierna för 2022, där covid-19 fortfarande borde vara en faktor för vissa potentiella vinnare … men inte alla.

Kyle Woodley var länge NVDA när detta skrevs.