En varm sommardag, vem skulle inte njuta av att slappa på en innerslang med kall drink i handen när du flyter nerför en lazy river?

Visst, du kan göra bröstsim och komma till samma destination - men det skulle kosta dig mycket mer energi. Varför bry sig?

Ett växande antal människor tillämpar samma princip för att investera på aktiemarknaden. Faktum är att en färsk analys visar att investerare har sparat mycket mer än energi – de har sparat nära 360 miljarder dollar.

Här är varför billigt och enkelt kan vara den mer lönsamma vägen för dig.

Det är svårt att slå marknaden

Aktiva investeringar är vad många tänker på när man pratar om handel. Det betyder att du – eller de som driver dina aktivt förvaltade fonder – försöker göra förutsägelser för att köpa lågt, sälja högt och få bästa avkastning.

Det är ett svårt jobb. Det krävs kunskap, skicklighet, tålamod och mycket arbete för att försöka slå marknaden. Dessutom kan all inblandad handel innebära massor av avgifter, och om du får experter att fatta besluten måste dessa personer få betalt.

Passiva investerare, å andra sidan, pysslar inte så mycket och de gräver inte efter diamanter i roughen. De skapar en diversifierad portfölj - vanligtvis imiterar ett aktiemarknadsindex, som S&P 500 - och sitter på den under lång tid.

Målet med passiv investering är att matcha marknadens avkastning, inte slå den. S&P 500 har trots allt gett en genomsnittlig årlig avkastning på cirka 10 % under det senaste halvseklet. Det är ganska imponerande.

"Jag rekommenderar S&P 500-indexfonden och har gjort det under lång, lång tid till människor," sa Warren Buffett, en av världens mest framgångsrika investerare, vid årsstämman för hans företag Berkshire Hathaway i maj.

Buffett har länge drivit indexfonder som det bästa alternativet för de flesta investerare - även hans egen familj. Han har instruerat förvaltaren som ansvarar för hans dödsbo att investera 90 % av sina pengar i S&P 500 på uppdrag av sin fru när han dör.

Passiv vs. aktiv:med siffrorna

Eftersom det är så lite handel involverad är passiv indexering ett mycket enklare sätt för nybörjare att investera. Ändå finns det gott om bevis för att det också är mer lönsamt än aktiva investeringar.

S&P Dow Jones Index – personerna som bestämmer vilka företag som bland annat går i Dow Jones och S&P 500 – uppskattar att passiva investeringar har sparat människor 357 miljarder dollar i förvaltningsavgifter under de senaste 25 åren.

Och det är bara för tillgångar kopplade till S&P 500, 400 och 600-indexen. Det finns många fler där ute.

Alla dessa avgifter är tänkta att ge aktiva investerare bättre resultat – men företaget säger att under de senaste två decennierna har 94 % av amerikanska investeringsförvaltare misslyckats med att slå S&P 500:s avkastning.

"I takt med att indexeringen har vuxit har investerare gynnats avsevärt genom att spara på avgifter och undvika underprestationer", skrev Anu Ganti, S&P Dow Jones senior chef för indexinvesteringsstrategi, i ett nyligen inlägg på bloggen.

Den verkliga kostnaden för höga avgifter

Förra året var den genomsnittliga kostnadskvoten för aktivt förvaltade aktiefonder 0,71 %, enligt en analys från Investment Company Institute. Vad gäller indexfonder? Deras kvoter sjönk till 0,06 % förra året.

Det kanske inte verkar vara en dramatisk skillnad, men det kan kosta dig en ganska slant med åren.

Säg att du tog 20 000 $ och placerade hälften i en indexfond med en årlig avgift på 0,06 % och den andra hälften i en aktivt förvaltad fond där du debiteras 0,71 %. Föreställ dig att de båda i slutändan ger S&P 500:s årliga genomsnitt på 10 %.

Efter ett decennium kommer din billigare fond att vara värd cirka 25 782 USD, medan den dyrare fonden bara kommer att innehålla cirka 24 153 USD – vilket ger cirka 1 629 USD mindre.

Ytterligare ett decennium senare kommer fonden som tar ut lägre avgifter att vara värd cirka 8 133 USD mer.

Tänk på det på ett annat sätt:Det är så mycket bättre den aktivt förvaltade fonden behöver prestera bara för att gå i balans med indexfonden.

Så här kommer du igång

Du kan komma in i indexfonder på många olika sätt – genom din 401(k) på jobbet, ett fondbolag, en rabattmäklare – men den snabba och enkla vägen är att använda en av dagens populära investeringsappar.

Om du vill gå riktigt passivt, registrera dig för en plattform som automatiskt investerar din "reservväxling" från vardagliga inköp, och förvandlar dina slantar till en diversifierad portfölj.

Och om du bestämmer dig för att gå den aktiva vägen, överväg att använda en app som tar ut noll provision så att du kan hålla kvar mer av dina pengar.

Det är inte ofta det lata tillvägagångssättet är den mest direkta vägen till framgång. Så varför inte ta en kall dryck och få ut det mesta av den direkt?