Åsikter uttryckta av Entreprenör bidragsgivarna är deras egna.

Om det finns en person som förkroppsligar idén om "entreprenör" är det Elon Musk.

xs text-gray-600 mb-2">Chris Saucedo | Getty Images

Han har varit ansvarig för utvecklingen av ett stort antal högprofilerade teknikföretag, som inkluderar Zip2, X.com (senare sammanslagna med Confinity för att bilda PayPal), SpaceX, SolarCity, Tesla och många andra.

Det som är anmärkningsvärt med Musk är hur han finansierade sina startups, särskilt SpaceX och Tesla. Även om han har förlitat sig på extern finansiering, fick han ändå möta många motgångar som nästan ledde till ett tidigt slut för hans företag.

Som entreprenör kan Musk lära dig mycket om hur du skaffar finansiering för din startup. Här är de tre viktigaste lärdomarna du kan få av hans erfarenhet.

Övertyga investerare med ditt engagemang.

Mitten av nittiotalet påminner oss om en tid av oöverträffad ekonomisk tillväxt och en känsla av välstånd inför landets framtid, något som står i skarp kontrast till vår nuvarande.

Kontexten där Musk samlade in riskkapital för att finansiera sin första start representerar en annan drastisk skillnad mot nutiden. 1995 fanns det drygt 8 miljarder dollar tillgängliga på den globala VC-marknaden, en liten del av de nuvarande 155 miljarderna dollar som samlades in förra året.

Samma år lanserade Musk sin första startup, Global Link Information Network (som så småningom fick namnet Zip2), ett företag som gav vägbeskrivningar över Bay Area. Enligt Ashlee Vance, författare till Musks biografi Elon Musk:Tesla, SpaceX, and the Quest for a Fantastic Future , hans början var ödmjuk. Musk, hans bror Kimbal och ett litet säljteam slog upp det nya företaget från dörr till dörr under de första månaderna.

Under de första månaderna av verksamheten kunde Musk inte förlita sig på den stora poolen av tillgänglig VC-finansiering, eller den erfarenhet eller kopplingar han har idag. De enda strategiska fördelarna som skilde honom åt var hans passion och engagemang.

På grund av sin brist på finansiering var Musk och hans bror tvungna att leva på de lilla pengar de hade, sova på futon på sitt kontor och använda duscharna i YMCA som låg några kvarter bort. För att övertyga sina investerare förlitade sig Musk och hans bror på ett kreativt trick:de byggde en utarbetad ram runt datorn som fungerade som Zip2s server och satte den på en stor, hjulförsedd bas som fick den att se ut som "en mini-superdator."

Detta trick, tillsammans med den sparsamhet som bröderna Musk levde i, hjälpte dem att bli lönsamma snart. Deras tidiga lönsamhet hjälpte dem att samla in pengar från en liten grupp ängelinvesterare, vilket så småningom skulle leda till en investering på 3 miljoner dollar från Mohr Davidow Ventures, och slutligen ett förvärv på 307 miljoner dollar av Compaq.

Passionen och engagemanget som Musk visade går utöver de roliga tricken och futonkvällarna. Musk slösade inte bort de 22 miljoner dollar han fick från Zip2:s försäljning på dyra bilar och lyxiga herrgårdar. Han återinvesterade – och riskerade – allt för att bygga sitt andra företag, X.com, vilket skulle leda till PayPal. Försäljningen av PayPal till eBay skulle ge Musk 180 miljoner dollar, som han sedan skulle använda för att finansiera SpaceX, Tesla och SolarCity.

Om det är en sak som början på Musks resa visar så är det att han är den typen av entreprenör som arbetar för det långa loppet. När han är involverad i ett företag går han all in. Han investerar allt han har och lägger all sin energi på att bygga upp dem.

Det är svårt för en riskkapitalist att avvisa en entreprenör med en så hårt arbetande anda. Du behöver inte duscha i en YMCA för att visa uppoffringen du är villig att göra för ditt företag (såvida du inte är riktigt pank, som bröderna Musk var då). Snarare måste du visa att du lever och andas ditt företag och att du är villig att göra vad som helst för att få din vision att hända.

Ge inte upp kontrollen för tidigt.

Ett svårt faktum om teknikvärlden är att få startups kan växa till miljarder dollar i värdering utan någon VC-finansiering, något som leder till ett problem:utspädning av eget kapital och förlust av kontroll över företaget.

De flesta startupgrundare måste leva med den situationen, och många får behålla kontrollen tack vare det höga förtroendet som VC har för grundaren och ledningsgruppen. Fallet med Mark Zuckerberg, som ägde 28,4 procent av Facebooks aktier vid tidpunkten för börsintroduktionen, är ett bra exempel på ett sådant fall.

Men i vissa andra fall förlorar grundare överdriven kontroll för tidigt, vilket gör dem maktlösa mot de mer professionella och erfarna VC:erna. Det här är något Musk lärde sig tidigt i sin karriär.

Musks karriär i Zip2 fick ett abrupt och sorgligt slut:Den första finansieringsrundan spädde djupt på hans eget kapital, vilket gjorde honom maktlös efter att hans styrelse beslutat att anställa en ny VD och göra Musk till CTO. Medan Musk fortfarande var i ledningsgruppen kunde han inte tolerera bristen på kontroll och hur den nya vd:n, Rich Sorkin, styrde företaget.

Musk gick ett liknande öde till mötes med sin andra startup, X.com. Efter att Musk slog ihop X.com med en av sina konkurrenter, Confinity, blev han VD för det nya företaget PayPal. Tyvärr blev han avsatt från vd-posten efter en ganska trivial kamp om den teknikplattform som PayPal använde.

Bristen på kontroll han hade över sina två företag hade en betydande inverkan på hans framtida satsningar. Nuförtiden föredrar Musk att börja med att investera så mycket pengar han kan (som du nyss såg), och se till att han alltid har övertaget i sitt företags beslut. Hans besatthet av aktiekontroll förklarar varför han behöll sin ägarandel medan han gick igenom Teslas finansiering.

Lärdomarna för dig är tydliga:Innan du fokuserar på att samla in så mycket pengar du kan, kom ihåg att lämna lite eget kapital till ditt eget (särskilt om du är en oerfaren VD). Om du bryr dig om ditt företags vision måste du se till att du kan genomföra den. Det är svårt att uppnå en sådan bedrift om du har liten röstkontroll över ditt företag. Att bli lönsam så tidigt som möjligt kan hjälpa dig att övervinna det här problemet, särskilt om du blir kreativ, som du kommer att se nedan.

Var påhittig.

Brist på resurser är inte något som passar Musk. Som ni har sett hittills har han varit villig att göra allt han har att göra för att få sina företag att blomstra. Det som är anmärkningsvärt med Musk är att när han har alla odds emot sig så vänder han situationen genom att vara påhittig.

För att hjälpa dig förstå vad jag menar med detta, låt oss ta en titt på vad han gjorde med sin senaste satsning, The Boring Company. Trots att han finansierade företaget med sina egna pengar (som vanligt) verkar uppdraget att bygga underjordiska tunnlar vara en dyr uppgift, vilket gör att företaget inte behöver pengar.

För att samla in pengar till företaget beslutade Musk att sälja dyra eldkastare för 500 $ styck, vilket hjälpte honom att samla in över 10 miljoner dollar på bara några dagar. Istället för att spendera lång tid på att samla in pengar med hjälp av VCs (vilket skulle ha spätt på hans ägande), tog han en av sina viktigaste fördelar – sitt personliga varumärke – och använde det för att tjäna pengar till sin start.

Att vara påhittig är en attityd som delas av nästan alla framgångsrika tekniska entreprenörer, som fallet med grundarna av Airbnb. Enligt författaren Leigh Gallagher, författare till boken The Airbnb Story , när grundarna var på randen till konkurs, bestämde de sig för att sälja spannmål före 2008 års presidentval. Tack vare deras PR-drivna kampanj kunde de inte bara förlänga företagets livslängd (som idag är värt 31 miljarder USD), de kunde bli accepterade i Y Combinator, den berömda tekniska acceleratorn, vilket skulle leda till deras första finansieringsrunda och företagets tillväxt. Som Paul Graham, medgrundaren av Y Combinator sa:"Om du kan övertyga folk att betala 40 USD för en låda flingor på 4 USD, kan du förmodligen övertyga folk att sova i andras luftbäddar."

Lärdomen du kan dra av Musk visar dig att om du saknar finansiering (eller någon annan sak som är väsentlig för ditt företags existens), är det din uppgift att göra vad som krävs för att få det. Livet är inte rättvist för riskvilliga entreprenörer, ändå har Musk kunnat få sina företag att fungera genom att vara kreativa, tänka på fötterna och visa engagemang redan från början.

Skrivet av

Ivan Kreimer

Ivan Kreimer är en frilansande innehållsmarknadsförare på ett korståg för att få slut på dåliga marknadsföringsråd. Han hjälper också SaaS-företag att öka sin trafik och leder med innehåll.