Experter arbetar svårt att förutsäga och kontrollera ekonomins upp- och nedgångar.

Ekonomier tenderar att gå igenom normalt återkommande cykler av tillväxt och avmattning. Men det kan bli problem om tillväxten resulterar i en skenande inflation eller om en avmattning slutar i lågkonjunktur. Federal Reserve arbetar för att förhindra båda situationerna.

Innehåll 1 Inflationskampen 2 Vem blir skadad? 3 När det inte finns någon inflation 4 Kartlägga en lågkonjunktur

Inflationskampen

De flesta ekonomer är överens om att inflation inte är bra för ekonomin eftersom den med tiden förstör värde, inklusive pengars värde. Om inflationen till exempel går med 10 % årligen, skulle en bok som kostade 10 USD ett år kosta 20 USD bara sju år senare. Som jämförelse, om inflationen i genomsnitt var 3 % per år, skulle samma bok inte kosta 20 USD under 24 år.

Eftersom inflation vanligtvis sker i en växande ekonomi som skapar jobb och minskar arbetslösheten, är politikerna villiga att riskera konsekvenserna. Federal Reserve föredrar att kyla ner en potentiellt inflationsdrivande ekonomi innan den går över styr. Men eftersom den också vill förhindra en långvarig avmattning, vänder den vanligtvis sin penningpolitik när ekonomin verkar sannolikt att krympa.

År 1800 kunde du resa från New York till Philadelphia på cirka 18 timmar med diligens. Resan kostade cirka $4.

Idag kostar tåget cirka $53, men tar 75 minuter. Medan priset har blåst upp cirka 1 325 %, har restiden sjunkit med cirka 93 %. Så om tid är pengar, kommer dagens resenär före.

Vem blir skadad?

De människor som drabbas hårdast av inflationen är de som lever på fasta inkomster. Om du till exempel är pensionerad och har en pension som bestäms av en lön du tjänat under mindre inflationsdrivande tider, kommer din inkomst att köpa mindre av det du behöver för att leva bekvämt. Arbetare vars löner inte håller jämna steg med inflationen kan också finna att deras livsstil halkar.

Men inflation är inte dåligt för alla. Gäldenärer gynnas eftersom pengarna de betalar tillbaka varje år är värda mindre än de var när de lånade dem och kan utgöra en mindre andel av deras budget.

Få dina pengar att växa

När det inte finns någon inflation

När inflationstakten avtar, beskrivs det som desinflation . Så en årlig ökning av levnadskostnaderna med 1 % är desinflatorisk efter en period av snabbare tillväxt. Sysselsättning och produktion kan fortsätta att vara stark, och ekonomin kan fortsätta att växa.

Deflation , men är en utbredd nedgång i priserna på varor och tjänster. Men istället för att stimulera sysselsättning och produktion har deflation potential att underminera dem. Eftersom ekonomin drar ihop sig och människor står utan arbete har de inte råd att köpa saker, inte ens till billigare priser.

Stagflation , en förvirrande kombination av långsam ekonomisk tillväxt och hög inflation, är ytterligare ett exempel på hur komponenter i standardcykeln kan vara i otakt.

Styra cykeln

De flesta utvecklade ekonomier försöker att inte låta den ekonomiska cykeln gå okontrollerat eftersom konsekvenserna kan bli en stor globaldepression som den som följde på börskraschen 1929.

I en depression är pengarna så knappa att ekonomin nästan stannar av, arbetslösheten eskalerar, företagen kollapsar och den allmänna stämningen är dyster.

Kartlägga en lågkonjunktur

Lågkonjunkturer är perioder då arbetslösheten stiger medan försäljningen och industriproduktionen bromsar. Regeringstjänstemän, värdepappersindustrin, investerare och beslutsfattare försöker alla att förutse när de kommer att inträffa, men de faktorer som skapar ekonomisk nedgång är så komplexa att ingen förutsägelse alltid är tillförlitlig.

Indexet över ledande ekonomiska indikatorer, släpps varje månad av Conference Board, en företagsforskningsgrupp, ger ett sätt att hålla ett öga på ekonomins allmänna hälsa. I allmänhet anses tre på varandra följande uppgångar av indexet vara ett tecken på tillväxt och tre fall ett tecken på nedgång och potentiell recession.

Dess rörelse kan signalera ekonomiska nedgångar 18 månader i förväg, och den förutsade korrekt lågkonjunkturen 1991 och 2001. Men den har också pekat på lågkonjunkturer som aldrig förverkligades och missade eller var långsamma att förutse andra, inklusive den som började 2007.

National Bureau of Economic Research (NBER), som spårar lågkonjunkturer, beskriver lågkonjunkturen som en dalgång mellan två toppar — de punkter där lågkonjunkturen började och slutade. Naturligtvis kan toppar och dalar bara identifieras i efterhand, även om det faktum att det finns en svacka i ekonomin är uppenbart.

Lågkonjunkturer kan vara kortare än den period av ekonomisk expansion de följer. Men de kan vara ganska allvarliga även om de är korta, och återhämtningen kan gå långsammare från vissa lågkonjunkturer än från andra.

Ju fler delar av ekonomin som är inblandade, desto allvarligare recession. Marknadskollapsen och kreditfrysningen 2008 påverkade många konsumenter och företag i flera år efteråt.

De ekonomiska cyklerna och lågkonjunkturen förklaras av Inna Rosputnia