Handeln med traditionella terminskontrakt, från spannmål till guld, utvecklades i huvudsak som ett sätt att hantera risker. Längs vägen fick investerare ett fönster till vad dessa underliggande råvaror var värda en viss dag, vilket förde in mer pengar och likviditet på en marknadsplats.

Och så är det fortfarande i hög grad när det gäller att investera i finans- och aktieindexterminer, även om de är de relativa nykomlingarna på blocket.

Aktieindexterminer tillåter investerare att förvärva kontrakt vars underliggande värde är baserat på ett brett utbud av populära aktieindex, i motsats till att köpa aktierna själva. Efterfrågan på dessa investeringsinstrument har skjutit i höjden de senaste åren, tillsammans med innovationer inom sektorn.

Även om dessa produkter tillåter investerare att säkra sina investeringar i aktier, ger kontrakten också marknadsaktörerna en känsla av vart den bredare aktiemarknaden är på väg, eftersom de till stor del handlas dygnet runt, sex dagar i veckan.

Trettiofem år ung

Den här första framgångsrika aktieterminsprodukten var S&P 500 Futures-kontraktet, som markerade sitt 35-årsjubileum 2017. Idag anses det vara den mest likvida terminsprodukten i världen. Uppkomsten och populariteten för "Spoo" - som det ibland kallas - ledde till lanseringen av relaterade produkter i USA och runt om i världen.

CME introducerade E-mini S&P 1997 med syftet att locka spelare med mindre budgetar. Handeln med E-mini-kontrakten ökade från 885 819 under det första året till knappt 500 miljoner kontrakt 2016.

S&P Futures-priser noteras ofta innan handeln börjar i USA eftersom det ger investerare insikt i handelsriktningen för dagen, om inte den bredare ekonomin.

En köpare av ett indexterminskontrakt går med på att köpa ett index till ett fast pris fastställt vid ett specifikt datum i framtiden. Om indexpriset stiger gör köparen vinst, och om det faller skördar säljaren av kontraktet frukten. .

I en stor innovation avräknas aktieindexterminer kontant. De flesta har kvartalsvisa utgångsdatum:mars, juni, september och december.

Framtidsindexprodukter

Här är de viktigaste aktieindexterminsmarknaderna att tänka på. Vissa av dessa investeringar har en E-mini-option, som är den elektroniskt handlade versionen av kontraktet. Dessa fordon anses vara mer tillgängliga för den mindre handlaren.

• DJIA Futures: Tillåter investerare att säkra eller spekulera på Dow Jones Industrial Average-index för blue chip-aktier. E-mini Dow är ett elektroniskt terminskontrakt som representerar en del av DJIAs standardterminer.
• NASDAQ-100 Futures: Spårar en av de ledande börserna i USA. E-mini Nasdaq 100 är den volymmässigt mest aktiva i denna grupp.
• Russell 2000 Futures: Russell 2000-indexet, tillsammans med E-mini Russell 2000, är ​​riktmärket för att få exponering mot småbolagsaktier.
• S&P 500 Index Futures: Fokuserar på 500 stora amerikanska aktier och ses som en måttstock för investerare som behöver insikt i riktningen för globala aktier och den bredare ekonomin.

Indexterminer är också tillgängliga globalt, inklusive DAX- och SMI-indexterminer i Europa och Hang Seng-indexterminer i Asien.

Söker expertråd

Investerare bör söka finansiell rådgivning innan de överväger en investering i aktieindexterminer eftersom, precis som alla investeringar, erbjuder dessa fordon både risker och belöningar. Kontakta Daniels Trading för att få steg-för-steg-råd från en kvalificerad terminsmäklare om hur man investerar i alla typer av terminer.